Ultra-Trail Ninghai by UTMB® 2026

Molto prima delle tracce GPX e dei chip di cronometraggio, un certo Xu Xiake lasciò Ninghai per un viaggio di oltre trent’anni attraverso la Cina 🧭. Quattro secoli dopo, i trail runner raccolgono il testimone, senza necessariamente pianificare di restare così a lungo. L’Ultra-Trail Ninghai by UTMB si svolge ogni autunno a Ninghai, nella regione di Ningbo, nel cuore della rigogliosa provincia dello Zhejiang, nella Cina orientale. Nato nel 2013 e integrato nell’UTMB World Series nel 2023, l’evento è tra i più popolari del trail running in Cina 🐼.

Tre percorsi principali scandiscono il weekend, ambientati nello stesso santuario montano verdeggiante. La gara di punta, la "UTNH 105", lancia gli ultra-trailer su 106 km con 5.200 m di dislivello positivo attraverso il Grand Canyon dello Zhejiang 🥵. La "CNH 60" con i suoi 60 km (2.400 m di dislivello positivo) è un impegnativo trail lungo, mentre la "YNH 25" propone un formato corto di 25 km (600 m di dislivello positivo) per assaporare l’atmosfera senza bruciarsi tutte le energie 👟. Alcune edizioni aggiungono persino un 12 km di scoperta, per coinvolgere curiosi alle prime armi e famiglie. Tutti i finisher ripartono con le loro Running Stones, preziosi biglietti per l’estrazione a sorte della finale UTMB Mont-Blanc 🪨.

Il paesaggio si svela come un vero dipinto a inchiostro 🖌. I sentieri si tuffano in foreste di bambù così fitte da filtrare la luce del giorno 🌫. Seguono fiumi e ruscelli, attraversano laghi e foreste primordiali, poi risalgono fino alle creste della catena del Tiantai. In modo insolito, una parte del tracciato utilizza il Ninghai Trail System, la primissima rete nazionale di sentieri escursionistici della Cina, insieme ad antiche strade postali lastricate in pietra, lucidate da secoli di passi. Tra montagne umide e natura generosa, la cornice sembra tanto un santuario quanto un parco giochi 💚.

Non lasciarti ingannare dalla dolcezza delle immagini 😅. Ninghai ha la reputazione di essere una gara "brutale": l’umidità costante rende rocce e radici scivolose come sapone, e il fango locale—denso e appiccicoso—ha costruito una leggenda tutta sua. Fin dalla sua creazione, l’evento riunisce ogni anno circa 4.500 runner, inclusa una buona quota di stranieri, e funge da terreno di caccia per una formidabile élite cinese, tra le migliori al mondo 💪. A tre ore di treno da Shanghai, offre una porta d’accesso ideale al trail running nell’est del Paese 🚄.

La storia si aggrappa al percorso quanto il fango si aggrappa alle scarpe 🥾. In omaggio a Xu Xiake, la Cina ha perfino trasformato il giorno in cui lasciò Ninghai nel suo Giorno Nazionale del Turismo, prova del prestigio del luogo. Disputata a metà ottobre sotto un clima mite e umido, la manifestazione mescola cultura e patrimonio con una natura generosa, sostenuta da abitanti dei villaggi rinomati per l’accoglienza 🤝. L’atmosfera—dura sui sentieri e calorosa ai ristori—seduce una comunità di runner in pieno fermento in tutto il Paese e, più in generale, in tutto il continente asiatico.

Dopo la fatica, è tempo di rilassarsi, in stile cinese ♨️. Ninghai mette in mostra le sue rinomate sorgenti termali, perfette per lenire i polpacci stanchi, mentre la vicina città vecchia di Ningbo ti delizia con architettura tradizionale e specialità di mare 🥟. I più avventurosi si spingono fino ai vicoli di Shanghai, a poche fermate di treno ad alta velocità, per chiudere il viaggio in grande stile 🌆.