Løp nær fossefall

Det som gjør et løp i nærheten av en foss så spesielt, er følelsen av en velfortjent belønning. En foss finner du aldri rett rundt hjørnet på fortauet: du må klatre, gå ned, noen ganger kave litt for å nå den, noe som nesten alltid gjør den til rutens emosjonelle høydepunkt. I Frankrike klatrer Trail de la Cascade d'Ars, i Aulus-les-Bains i Ariège, rett opp mot en av de høyeste fossene i Pyreneene, et trippelhopp av vann som stuper mer enn 250 meter ned en klippevegg. Lenger nord, i Doubs, følger Trail du Saut du Doubs grenseelven til dens spektakulære foss på fransk-sveitsiske grensen, et sted kjent siden 1800-tallet for allerede å ha tiltrukket de første turistene med båt ⛵️.

Følelsene endrer seg radikalt avhengig av kraften i fossen du nærmer deg. En liten foss i skogen byr på en velkommen, kjølig dis midt i en sommeranstrengelse, mens en kraftig foss bokstavelig talt får bakken til å skjelve under føttene jo nærmere du kommer 💨. I Normandie krysser Trail des Cascades i Mortain-Bocage den høyeste fossen i Vest-Frankrike, gjemt dypt inne i en skog i en dal med så bratte sider at temperaturen synker merkbart der, selv midtsommers.

Forholdene og særtrekkene knyttet til dette temaet handler ofte om fuktig underlag. Glatte steiner helt inntil vannet, gjørmete stier som holdes ved like av konstant vannsprøyt, hengebroer som noen ganger trengs for å krysse elven lenger nede: forsiktighet er fortsatt avgjørende, selv i terreng som ellers er lett å løpe i. I Jura går Trail du Morbier, i Frasnois, gjennom et karstområde prikket med små fosser som dukker opp og forsvinner med årstidene, svulmet opp av snøsmelting om våren.

Ta turen til Vogesene med Le Trail des Marcaires, i Muhlbach-sur-Munster, som slynger seg mellom høyalpine beiter og isbre-daler, avbrutt av fosser matet av urgamle botner skåret ut av isbreer. I Cévennene krysser Trail du Mont-Aigoual en region kjent for sin rekordnedbør i Frankrike, noe som forklarer tettheten av fosser som renner året rundt. Lenger sør følger Trail des Gorges de l'Ardèche kalksteinsklipper formet av elven over millioner av år, med noen fosser som setter punktum i canyonen.

Noen ikoniske steder går langt utover nasjonal målestokk. Dra til Canada for Niagara Falls International Marathon, som går langs en av verdens mest kjente fosser: Niagara Falls slipper i snitt ut 2 800 kubikkmeter vann per sekund, en strøm så enorm at det allerede på slutten av 1800-tallet måtte bygges vannkraftverk for å utnytte kraften. Enda mer imponerende i skala er Victoria Falls Marathon, i Zimbabwe, som går langs Victoria Falls, som lokalbefolkningen kaller Mosi-oa-Tunya, «røyken som tordner»: en sky av vannsprøyt synlig milevis rundt, skapt av en foss som er dobbelt så høy som Niagara.

I Asia finner Guizhou Zhenning Huangguoshu Half Marathon, i Kina, sted nær Huangguoshu-fossen, den største fossen i Kina, gjort verdenskjent av den klassiske romanen Journey to the West. I Italia passerer Saint Valentine Marathon, i Terni, nær Marmore-fossen, Europas høyeste kunstige foss, skapt allerede i 271 f.Kr. av romerne for å drenere nærliggende myrområder.

I Oseania og Sør-Amerika får formatet en helt annen dimensjon. I New Zealand har Tarawera Ultra-Trail, i Rotorua, fått navnet sitt fra Tarawera Falls, unike i verden fordi deres underjordiske løp kommer til syne direkte fra en vulkansk innsjø før det stuper ned i skogen. I Australia krysser Ultra-Trail Australia by UTMB®, i Katoomba, Blue Mountains og går langs Wentworth Falls, 187 meter høy, i et blålig landskap på grunn av damper av eukalyptusolje som har gitt fjellkjeden navn. I Chile, i Torres del Paine nasjonalpark, krysser Ultra Fiord og Ultra Paine patagonske landskap preget av bre-fosser, matet av smeltevann fra Southern Patagonian Ice Field, verdens tredje største ferskvannsreserve etter polområdene.

USA er også full av kuriositeter: i Wyoming foregår Yellowstone Half Marathon, i West Yellowstone, ikke langt fra Yellowstone Falls, dobbelt så høy som Niagara, skåret inn i en canyon med vegger som er farget gule og oker av den geotermiske aktiviteten i verdens første nasjonalpark, opprettet i 1872. I Oregon har Trail of Ten Falls, i Silverton, fått navnet sitt fra den berømte Trail of Ten Falls i Silver Falls State Park, som knytter sammen ti fosser langs én og samme rute, inkludert flere du kan oppleve ved bokstavelig talt å gå bak vannsløret. Fortsatt i Oregon bruker Wy'East 28K and 50K Trail Fest, ved Mount Hood, det urfolksnavnet som ble gitt av indianerstammer til denne vulkanen, hvis isbreer gir næring til fosser over hele den omkringliggende dalen.

I Brasil går X-Treme Run Gramado gjennom Serra Gaúcha, en fjellregion kjent for fossefall som ligger gjemt mellom vingårder og subtropiske skoger, mens i Portugal følger Trail Fisgas de Ermelo, i Mondim de Basto, landets høyeste foss, et sted så røft at det lenge frarådet enhver menneskelig utnyttelse i nærheten. Til slutt, på Réunion krysser La Salazienne Cirque de Salazie, der Voile de la Mariée-fossen fosser ned langs cirque-veggen i et nesten sammenhengende slør, matet av en av de høyeste nedbørsmengdene i verden.

Etter innsatsen får den forfriskende lindringen en helt bokstavelig betydning her: mange av disse løpene byr på en spontan svømmetur i et naturlig basseng ved slutten av ruten, eller en drikkestasjon servert i den fuktige skyggen ved en foss. Det er vanskelig å finne noe mer effektivt mot overoppheting midt i et terrengløp 🥤.

Vil du holde deg høyt oppe, men uten vannet som følger med? Dra til klippeløp 🧗, for å fortsette å kave langs kanten, denne gangen uten fosseduren i bakgrunnen.