Les ÖTILLÖ Merit Races : ces courses qui ouvrent la porte au Swimrun World Championship

Le swimrun, c'est quoi déjà ? 🌊

Avant de parler Merit Races, un rappel express pour ceux qui débarquent. Le swimrun est né d'un pari 🤝. En 2002, quatre amis suédois un peu trop inspirés par leur soirée dans un bar de l'île de Utö décident de relier l'archipel de Stockholm à la nage et à pied, de Utö à Sandhamn, sans aide extérieure, en équipe de deux 👯‍♀️. Ils finissent tous les deux, après environ 26 heures d'effort 🥵. En 2006, Michael Lemmel et Mats Skott transforment ce défi dingue en course officielle : l'ÖTILLÖ, qui signifie littéralement "d'île en île" en suédois 🇸🇪. Aujourd'hui, c'est le Championnat du Monde de Swimrun, reconnu parmi les épreuves d'endurance les plus exigeantes de la planète ☝️.

Le circuit ÖTILLÖ ne se limite pas au Championnat du Monde 🤩. Il existe une série de courses labellisées ÖTILLÖ Merit Races, réparties sur tout le globe, qui permettent aux swimrunners de cumuler des points dans le classement officiel ÖTILLÖ et, à terme, de décrocher une invitation au Graal : le Swimrun World Championship 💥. Concrètement, les Merit Races sont des épreuves indépendantes, organisées par des structures locales, mais validées et intégrées par ÖTILLÖ dans son écosystème de qualification ✅. C'est un peu comme les courses UTMB Index dans le trail : tu construis ta légitimité course après course, point après point, jusqu'à mériter ta place sur la plus grande scène 🎬.

Actuellement, le calendrier des Merit Races compte 8 épreuves sur 4 pays : France 🇫🇷, Portugal 🇵🇹, Suède 🇸🇪 et Royaume-Uni 🇬🇧. Et avec 4 courses hexagonales, la France s'impose comme l'un des terrains favoris du circuit 🔄.

Comment fonctionne le système de points ? ⏱️

Chaque athlète accumule des points en son nom propre, du 1er janvier au 31 décembre 📆. Les points sont attribués aux 30 premiers de chaque catégorie (Hommes, Femmes, Mixte, et Solo depuis la saison 2024) uniquement sur les épreuves longue distance 🤪. Le barème est clair : sur une ÖTILLÖ World Series (les courses premium du circuit), l'équipe ou le solo gagnant remporte 60 points, avec une décroissance de 2 points par position ⬇️. Sur une ÖTILLÖ Merit Race, le maximum est de 30 points, avec 1 point de moins par position ⬆️. Une victoire sur une Merit Race rapporte donc la moitié des points d'une World Series, mais les Merit Races sont bien plus nombreuses et bien plus accessibles 🤗.

Ce qui change tout, c'est le principe des points individuels 🧍‍♀️. Avant, changer de binôme en cours de saison signifiait repartir de zéro 😩. Désormais, tu cours avec qui tu veux, tu gardes tes points, et tu choisis ton partenaire de qualification en fin de saison 🕺. Une vraie révolution dans l'organisation d'une année swimrun 😮‍💨. En début d'année suivante, entre le 1er et le 25 janvier, chaque athlète candidat choisit un partenaire, les deux devant avoir des points au ranking. Les scores individuels des deux membres s'additionnent pour créer le classement d'équipe 📋. Les invitations tombent le premier jeudi de février, surnommé par la communauté le "Swimrun Christmas" 🎄.

8 courses, 4 pays 🗓️

La saison s'ouvre en mai avec le Swimrun Côte Sud Landes, suivi par le Tâmega Swimrun au Portugal. Ensuite, c'est le Swimrunman Gorges du Verdon qui prend le relais, avant le Swimrun Côte Vermeille. Le Swimrun Gower au Royaume-Uni arrive en juin, puis la saison reprend après l'été avec le Västerås Swimrun en Suède en août 🌞. Le Swimrunman Grands Lacs de Laffrey s'intercale en août, avant de clôturer sur le Swimrun Coniston au Royaume-Uni en septembre 🎒.

Quelque soit la course que tu choisis, le label ÖTILLÖ, c'est une garantie de qualité d'organisation, d'expérience de course et de cadre naturel soigné 🍃. Tu peux participer pour découvrir le swimrun en compétition, pour tester tes jambes et tes bras sur un format exigeant, ou simplement pour partager quelque chose d'unique avec un binôme ❤️. La majorité des participants ne courent pas pour le ranking, ils courent pour l'expérience 😍. Et si, en bonus, tu finis dans le Top 30 et que tu commences à gratter des points... qui sait où ça peut te mener 😏. Les ÖTILLÖ Merit Races, c'est bien plus qu'un circuit de qualification 😇. C'est un passeport pour les plus beaux terrains de swimrun du monde 🌍.

Que tu vises le Championnat du Monde ou que tu cherches à vivre une aventure hors du commun à deux, les Merit Races ont une place pour toi sur la ligne de départ 🏁.