Lernen, auf eigenen Beinen zu stehen: die Geschichte von Hoka

Man weiß es: Jede schöne Geschichte beginnt mit einem Zufall, einem Scheitern, einer Begegnung…🤝 Du hast bestimmt auch schon die fabelhafte Geschichte von ASICS auf unserem Finishers-Blog gelesen (wenn nicht, laden wir dich ein, das SOFORT zu tun 👿). Die Marke, die du heute entdecken wirst, wurde von zwei Franzosen ohne Job erfunden und vereint inzwischen Tausende Läufer auf der ganzen Welt 🌍. Halt dich fest, denn diese Erzählung beginnt auf den Pfaden eines sizilianischen Vulkans, führt über einen misslungenen Abstieg beim UTMB und landet an den Füßen von Ludovic Pommeret 🐐. 

Wenn wir dir von HOKA-Laufschuhen erzählen, denkst du wahrscheinlich an dicke Sohlen, oder❓Bingo, richtig geraten! 🔔 Diese Marke mit XXL-Schuhen, die manchmal für Diskussionen sorgt, hat die Welt des Trailrunnings und des Runnings 🏃 komplett auf den Kopf gestellt. Wir nehmen dich mit in die fantastische Geschichte von HOKA.

Vor HOKA: als Trailrunning noch seinen Platz suchte

Es war einmal, im Jahr 2000, drei Trail-Enthusiasten, Jean-Luc Diard, Nicolas Mermoud und Christophe Aubonnet, die zu einem 250-km-Raid nach Sizilien 🇮🇹 aufbrechen. Während dieses Rennens stürzen sie die Hänge des Ätna hinunter (des höchsten aktiven Vulkans Europas, der 3.300 Meter Höhe erreicht 🤓). Das vulkanische Gelände bietet den Sportlern einen weichen, instabilen Untergrund und erzeugt ein Gefühl, das sie nie vergessen werden: das Gefühl zu fliegen 🦅. Diese Erinnerung bleibt eingebrannt, und eine Idee keimt in ihren Köpfen 🌾.

Bevor wir ins Eingemachte gehen (wir wissen, dass du ungeduldig bist, aber ein bisschen Geduld 🧘), etwas Kontext ✋. Zu Beginn der 2000er ist Trailrunning noch nicht der ultra-begehrte Sport, den wir heute kennen 📆. Die Marke Salomon dominiert den Markt, doch ohne echte Erneuerung droht dem Unternehmen, die wirtschaftliche Wende zu verpassen 🥴. Nach der Übernahme von Salomon durch Adidas wird die Lage angespannt. Der Direktor verlässt das Schiff und ernennt Jean-Luc Diard zum CEO 🧑‍💼 (ein Tipp: Merke dir diesen Namen gut). Er setzt auf Trailrunning, entwickelt die Produktpalette bei Salomon… und es funktioniert 😍. 

Ein paar Jahre später, anderswo in Savoyen, an den Ausläufern von Chamonix, beim UTMB 2007, wird ein folgenschwerer Abstieg eine Idee geboren lassen 💡. Der künftige Mitgründer von HOKA, Nicolas Mermoud, bricht zusammen, nachdem er einen großen Teil des Rennens geführt hat 🤯. Damals ermöglicht kein Schuh, schnell, hart und sicher bergab zu laufen. Es fehlte etwas 👀. Nicolas stellt fest, dass der Running-Markt keine dicke Sohle mit guter Dämpfung ↕️ anbietet.

Doch im Juni 2008 wird die Running-Welt durch die Veröffentlichung eines inzwischen kultigen Buches erschüttert: Born To Run 📕. Geschrieben von Christopher McDougall 🇺🇸, analysiert dieses Werk die Leistung und Ausdauer eines Stammes in Mexiko mit außergewöhnlichen Ausdauerfähigkeiten 💨. Der Journalist preist in seinen Texten den Minimalismus, den natürlichen Laufstil und nahezu nicht vorhandene Schuhe 🪶. Doch Jean-Luc Diard (zu diesem Zeitpunkt CEO von Salomon) ist nicht überzeugt 🤨. Die Entwicklungsabteilungen der Marke sind eindeutig: Diese Schuhe erhöhen das Verletzungsrisiko, besonders bei Anfängern 🐥. Das Dilemma ist total: dem Trend folgen oder der eigenen Intuition vertrauen? 🤜🤛

Als wäre das nicht genug, passiert am 30. August 2008 in Chamonix etwas Großes, das die Welt des Trailrunnings durcheinanderwirbelt 😲. Ein Ufo namens Kilian Jornet gewinnt den UTMB in 20:56 Stunden und 59 Sekunden 👽. Diese Leistung bestätigt den Minimalismus-Trend und sorgt für schlechte Presse für XXL-Sohlen, da der katalanische Athlet mit einem Paar Schuhe mit Stollen und einem einfachen Gürtel um die Taille läuft (so wie du, wenn du am Ende nur 5 km joggen gehst 🧐). Die Marken geraten in Panik, reduzieren die Dämpfung und machen die Sohlen dünner 🤏. 

Das Schlüpfen von HOKA 🐣

Im Jahr 2008 schafft die Wirtschaftskrise ein schwieriges Umfeld 💸. Jean-Luc Diard verlässt seinen Posten 💼. Nicolas Mermoud ist ebenfalls ohne Arbeit. Bei einem Spaziergang in den Höhen von Annecy bringen die beiden Freunde eine Idee auf: Was wäre, wenn wir Läufern die Möglichkeit geben würden zu fliegen, so wie wir es am Ätna 2007 getan haben? 🌋 Das Timing wirkt katastrophal. Weltweite Wirtschaftskrise, ein Markt, der nur auf Minimalismus schwört… 🐞 Und sie kommen mit einem maximalistischen Schuh 🐘. Indem sie sich ausschließlich auf den Footwear-Markt konzentrieren, fertigen sie eine riesige Sohle, gedacht als Schnittstelle zwischen Fuß und Untergrund 🪨. Stabil bergauf, ultra-sicher bergab, mit einer 6-cm-Sohle 📏. Sie taufen ihren Prototyp HOKA ONE ONE, was auf Maori „über die Erde fliegen“ bedeutet (daher der als Logo gewählte Vogel… Na klar, Jamy! ☝️). 

Du ahnst sicher, dass ein Erfolg im One Shot zu einfach wäre 🎯. Bei den ersten Präsentationen kommt die kalte Dusche 🥶. Man vergleicht das Paar mit einem orthopädischen Schuh. Mit Schuhen zu laufen, die Oma tragen würde, ist nicht wirklich der erhoffte futuristische Effekt...👵 Aber manchmal reicht ein einziger Moment, um alles zu verändern, so ein kleiner Schubs des Schicksals eben! 🦋

Danke, „ Ludo “! 😮‍💨

Um den weiteren Verlauf der Geschichte zu verstehen, geht es auf die Insel La Réunion, zur Diagonale des Fous 2010 🦜. Ein gewisser Ludovic Pommeret, 35 Jahre alt, hat am 70. Kilometer Probleme 🥵. Er dümpelt auf Platz 12 herum, kurz vor dem Aufgeben. Aus einer Laune heraus wechselt er die Schuhe und schlüpft in einen HOKA-Prototyp. Trotz extremer Müdigkeit arbeitet sich Pommeret Gegner für Gegner nach vorn und wird Zweiter 🥈. In der Presse schlägt die Anekdote ein wie eine Bombe 💣. Alle wollen wissen, was „ Ludo “ getragen hat, um so eine Aufholjagd hinzulegen 📸. Und damit ist HOKA in den Augen der Welt geboren.

Nicolas Mermoud wittert seine Chance und entwickelt schnell den amerikanischen Markt 💰. Der Erfolg ist fulminant 📈. Einige Jahre später wird die Marke von Deckers Outdoor Corporation übernommen, einem amerikanischen Schuhhersteller. Im Jahr 2016 machen die USA bereits zwei Drittel des Umsatzes aus, und HOKA produziert fast zwei Millionen Paare pro Jahr 👟. Im selben Jahr gewinnt das Team Trail HOKA den UTMB bei den Männern und bei den Frauen mit Ludovic Pommeret und Caroline Chaverot 🇫🇷. Kann man sagen, der Kreis hat sich geschlossen, oder? 🔄

Vom Trail auf die Straße, vom 10 km bis zum Ultra: HOKA hat seine Wette gewonnen – Komfort, Sicherheit und Performance zu bieten, ohne den Spaß am Laufen zu verleugnen 🤤. Die Marke gehört heute zu den wichtigsten in der Running-Welt und arbeitet mit großen Athleten wie Jim Walmsley zusammen, der beim Projekt "Carbon X2", organisiert von HOKA, unter anderem 100 Meilen in 6:09'26 gelaufen ist. Wie könnte man die Trailrunner Sylvain Cachard, Manon Bohard, aber auch Ludovic Pommeret nicht erwähnen (zum Glück noch 😂). Die Moral der Geschichte ist: Wenn Nicolas Mermoud den UTMB 2007 gewonnen hätte und Jean-Luc Diard seinen Posten nicht verlassen hätte, gäbe es HOKA vielleicht nicht. Tja, manchmal muss man verlieren können, um zu gewinnen 🏆.

Pssst, als kleine Randnotiz der Geschichte: Nicolas Mermoud hat sich eine kleine Revanche gegönnt und die MCC 2025 (38 km, 2.322 mD+) in 5:47’46" beendet ⏳.

Wir hoffen, du bekommst die HOKA-sion, diese Marke zu testen – Abheben garantiert! 🛫