Centurion - South Downs Way 100 2026

Ruhe bewahren und weitermachen.... für die South Downs! 🌅

Der South Downs Way 100®, oder SDW100 für alle, die schon beim Lesen des ganzen Namens Blasen bekommen, ist einer der angesehensten 100-Meiler im britischen Ultra-Kalender 🏅. Organisiert von Centurion Running, verbindet das Rennen jedes Jahr im Juni Winchester, die frühere Hauptstadt von sächsischem England, mit Eastbourne an der Küste von Sussex, indem es den South Downs Way National Trail komplett über 161 Kilometer und 3.800 Höhenmeter 📈 folgt. Kurz gesagt: den Süden von England entlang der Höhenzüge durchqueren – mit 30 Stunden, um es zu überstehen. So formuliert klingt es fast wie Urlaub 😅. Der South Downs Way existiert offiziell seit 1972 als Wanderweg, als fünfter der sechzehn National Trails im Vereinigten Königreich 🚶‍♂️. Inoffiziell ziehen Menschen hier seit über 8.000 Jahren durch, weil sie schon damals verstanden hatten, dass es eine gute Idee ist, Sümpfe zu vermeiden 😌. Der SDW100 folgt damit so etwas wie einer prähistorischen Autobahn 🦣, Premium-Edition – keine Maut, aber deutlich mehr Waden 🦵. Der Trail führt über eisenzeitliche Befestigungen wie Old Winchester Hill oder Cissbury Ring und steigt dann hinauf zum berühmten Ditchling Beacon, einem ikonischen Hochpunkt auf 248 Metern über dem Meeresspiegel bei Kilometer 115 🏴. Damals hielt man Ausschau nach der Ankunft der spanischen Armada 🇪🇸; heute schaut man vor allem, ob die eigenen Beine offiziell die Scheidung eingereicht haben 🤫.

Das Rennen in seiner heutigen Form gibt es seit 2012, ins Leben gerufen von Centurion Running nach zwei ersten Ausgaben in der Gegenrichtung, von Ost nach West, bevor sich das Format Winchester–Eastbourne durchsetzte 🧭. Es ist außerdem das dritte Leben eines Rennens auf dieser Strecke: Zwischen 1983 und 1997 gab es hier 14 Ausgaben des South Downs 80, und es diente sogar zwischen 1990 und 1997 als Trail-Weltmeisterschaft 🏆. Ja – bevor Chamonix und die Alpen Instagram-tauglich 🤳 wurden, kam man hierher, um mit britischer Eleganz zu leiden ☕.

Der Start ist am Matterley Bowl, einem riesigen natürlichen Amphitheater kurz außerhalb von Winchester, mit einer ersten 6-Kilometer-Schleife über das private Matterley Estate, bevor es endlich auf den South Downs Way 🌄 geht. Danach wird die Route zu einer gewaltigen Horizontlinie: fast 155 Kilometer Kreidekämme strikt nach Osten, mit den bewaldeten Landschaften des Weald 🌲 im Norden und dem Ärmelkanal im Süden, der regelmäßig wieder auftaucht wie ein alter Freund, um dir zu sagen: „lange nicht gesehen Meer gesehen“ 🤓. Das Terrain besteht aus 85% Trails und 15% Straße, mit langen, rollenden Anstiegen statt brutaler Wände. Es ist einer der wenigen 100-Meiler, bei denen das Profil dich freundlich anlächelt, bevor es dich langsam ausknipst 💀. Der kreidige Untergrund, herrlich bei Trockenheit, wird sobald es regnet zu einem gigantischen englischen Stück Seife 🧼, und die windoffenen Grate machen eine wasserdichte Jacke manchmal zur besten Investition deines Lebens 💨.

Das Ziel ist auf der Leichtathletikbahn des Eastbourne Sports Club, wo die Läuferinnen und Läufer durch ein Tor in die Bahn einlaufen und noch eine letzte Runde im Stadion 🏟️ absolvieren – mit der Möglichkeit, dabei von Familie, Freundinnen und Freunden sowie Crew begleitet zu werden. Nach 160 Kilometern fühlt sich diese Runde oft an wie eine Mischung aus Triumph, Emotion und dem Versuch eines glaubwürdigen Gehens 😭. Die Streckenrekorde gehören seit 2025 bei den Männern Mark Darbyshire mit 13h42'54 und bei den Frauen Lucy Gossage mit 16h30'35 ⚡. Finisher bekommen die berühmte Schnalle, die mythische Gürtelschnalle der amerikanischen 100-Meiler – Bronze zwischen 24 und 30 Stunden und eine spezielle One-Day-Version für alle, die unter 24 Stunden bleiben ⏱️. Heißt im Grunde: Je schneller du läufst, desto cooler sieht deine Hose aus. Nach 5 Ausgaben ist es die 500-Mile-Buckle; nach 10 die 1000-Mile-Buckle 🥇. 2023 wurde Elaine Battson als erste Person zur Finisherin von zehn SDW100s. Ab diesem Punkt reden wir nicht mehr von einem Hobby – wir reden von einer ernsthaften Beziehung zum Leiden 😈. Für die Anmeldung musst du zwischen dem 1. Januar 2020 und dem Renntag 50 Meilen in unter 15 Stunden gefinisht haben 📋. Eine elegante Art zu prüfen, dass diese Idee nicht um 2 Uhr morgens nach einem Motivationsvideo auf YouTube entstanden ist 😅. Der Start kostet £220 (also €253), und das Rennen ist Teil des Centurion Grand Slam – vier 100-Meiler in derselben Saison – für alle, denen ein einzelner Ultra-Trail ein bisschen Würze fehlt 🌶️.

Der South Downs National Park, in dem fast das gesamte Rennen stattfindet, ist der jüngste Nationalpark im Vereinigten Königreich, gegründet 2010 🌿. Doch seine Landschaft wirkt viel älter: offene Kreidegrasländer, Buchenwälder, Dörfer, die sich in den Falten der Täler verlieren, und weiße Klippen mit Blick aufs Meer 🌊. Dort zu laufen kann sich manchmal anfühlen, als würde man eine Postkarte durchqueren ✉️. Selbst im Regen – der in England keine Möglichkeit ist, sondern eine Nebenfigur der Geschichte 🇬🇧.