Tarawera Ultra-Trail Νέα Ζηλανδία από την UTMB® 2027

Ενώ το Βόρειο Ημισφαίριο τρέμει στα βάθη του χειμώνα, οι Νεοζηλανδοί δένουν τα κορδόνια τους με σορτς και φανελάκι 😎. Το Tarawera Ultra-Trail New Zealand by UTMB διεξάγεται κάθε Φεβρουάριο στο Ροτορούα, στο Βόρειο Νησί, στην καρδιά της Bay of Plenty—εκείνη τη γωνιά της Νέας Ζηλανδίας όπου το έδαφος βγάζει ατμούς και μυρίζει σαν βραστά αυγά 🇳🇿. Το μεγαλύτερο ραντεβού trail της χώρας, ο αγώνας είναι μέρος του καλενταριού της UTMB World Series και ταξιδεύει τους δρομείς μέχρι την άλλη άκρη του κόσμου 🌏.

Πέντε φορμά μοιράζονται την αφίσα, όλα χαραγμένα σε γρήγορα, όχι ιδιαίτερα τεχνικά μονοπάτια. Στην κορυφή της πυραμίδας, το 163 km “TMiler” με τα 3.800 m D+ κάνει έναν μεγάλο κύκλο ξεκινώντας από το γεωθερμικό πάρκο Te Puia, κάτω από τα maunga Tarawera, Ruawahia και Wahanga 🌋. Το “T102”, 102 km για 2.300 m D+, είναι διαδρομή point-to-point από το Kawerau στο Rotorua και μάλιστα λειτουργεί ως χρυσό εισιτήριο για το θρυλικό Western States 100 🎫. Πιο προσιτό, το “T50” (52 km, 1.150 m D+) καλωσορίζει όποιον έχει ήδη ολοκληρώσει έναν μαραθώνιο δρόμου, ενώ το “T21” (23 km, 400 m D+) και το “T14” (14 km, 161 m D+) ανοίγουν το πάρτι στους αρχάριους, με παπούτσια δρόμου στα πόδια 👟. Από ένα μοναδικό token έως ένα σετ των τεσσάρων, κάθε απόσταση αποδίδει τις Running Stones για τον μεγάλο τελικό της UTMB στο Μον Μπλαν 🏔️.

Ξέχνα τις αναβάσεις που σου διαλύουν τα πόδια. Εδώ, το τερέν παραμένει τρέξιμο σχεδόν αδιάκοπα, κάτι που κουράζει ακόμα περισσότερο τους μηρούς σου, γιατί δεν σταματάς ποτέ να τροχάζεις 🦵. Τα μονοπάτια βουτούν στο δάσος ανάμεσα σε γιγάντιες σεκόγιες και δενδροφτέρες, περνούν δίπλα από οκτώ διαφορετικές λίμνες και κρύβουν μια αλλόκοτη έκπληξη: η διάσχιση της Rotomahana γίνεται πολύ απλά με βάρκα 🚤. Έπειτα η διαδρομή κάνει τον γύρο του ηφαιστείου Tarawera πριν τερματίσει στις όχθες της Ροτορούα, με καταρράκτες και άγρια φύση για φόντο 💧.

Οι χρόνοι αναφοράς στη σημερινή διαδρομή παραμένουν εγχώρια υπόθεση: οι Νεοζηλανδοί Ruth Croft και Daniel Jones τους σημείωσαν το 2025 👑. Το Tarawera Ultra-Trail New Zealand by UTMB έγραψε επίσης λίγη ακόμα ιστορία, καθώς έγινε το πρώτο event της UTMB World Series που έβαλε στην εκκίνηση τόσες γυναίκες όσους και άνδρες 🙌. Χιλιάδες δρομείς από όλο τον κόσμο καταφθάνουν κάθε χρόνο σε αυτή τη μικρή θερμική πόλη.

Πριν από τον πυροβολισμό της εκκίνησης, είναι ώρα για το pōwhiri, το παραδοσιακό καλωσόρισμα των Μαορί, γιατί το maunga Tarawera παραμένει ιερό βουνό για τους ντόπιους kiwis 🤙. Αυτές οι γαίες θυμούνται ακόμη την έκρηξη του 1886, που έθαψε το χωριό Te Wairoa και εξαφάνισε τις Pink and White Terraces—για πολύ καιρό θεωρούνταν το όγδοο θαύμα του κόσμου. Διεξαγόμενο στην καρδιά του νότιου καλοκαιριού, κάτω από ήπιο και ευμετάβλητο κλίμα, το event καλλιεργεί μια ζεστή ατμόσφαιρα, πολύ μακριά από την παγωμένη σοβαρότητα ορισμένων ευρωπαϊκών ultras 😊.

Μόλις το μετάλλιο κρεμαστεί στον λαιμό σου, η Ροτορούα απλώνει τα θερμά λουτρά της, τα φυσικά σπα και εκείνη την πλέον γνώριμη μυρωδιά θείου ♨️. Σε απόσταση μίας ώρας οδήγησης, οι φίλοι του Χόμπιτ κατευθύνονται στο Hobbiton, το σκηνικό του Άρχοντα των Δαχτυλιδιών που χτίστηκε κοντά στο Matamata 🎬. Στο κομμάτι του φαγητού, το μαορί hāngī, σιγομαγειρεμένο υπόγεια, επαναφορτίζει τις μπαταρίες όσο τίποτα άλλο.

Ανάμεσα σε θείο, φτέρες και ένα κοιμισμένο ηφαίστειο, το “Tarawera” κερδίζεται μέχρι και το τελευταίο χιλιόμετρο—και σε στέλνει σπίτι με καυτές γάμπες και το κεφάλι να γυρίζει, αλλά γεμάτο αναμνήσεις 🥰.