Ultra-Trail Mount Yun by UTMB® 2026

Περισσότερα από δύο χιλιάδες χρόνια πριν, λέγεται πως ο σοφός Λάο Τσε, πατέρας του Ταοϊσμού, διαλογίστηκε στα ύψη του Όρους Γιουν 🧘. Σήμερα, είναι οι trail runners που έρχονται εδώ αναζητώντας τη φώτιση—με τα πόδια να καίνε και την ανάσα κομμένη. Το Ultra-Trail Mount Yun by UTMB καρφιτσώνει τους αριθμούς κάθε φθινόπωρο στην περιοχή Xiangning, στην καρδιά της επαρχίας Σανσί, στον μακρινό βορρά της Κίνας. Προστέθηκε στο ημερολόγιο της UTMB World Series το 2024 και ήδη συγκαταλέγεται ανάμεσα στα must trail γεγονότα του Μεσαίου Βασιλείου 🀄.

Σπάνια ένας αγώνας έχει προσφέρει τόσους πολλούς τρόπους συμμετοχής. Εννέα διοργανώσεις απλώνονται στο βουνό, από τον μικρό οικογενειακό αγώνα 3 km (250 mD+) μέχρι το τερατώδες "100M" με τα 159 km που καταπίνεις για 6.500 mD+ 🥵. Ανάμεσα, η γκάμα ξεδιπλώνει ένα "100K" (97 km, 4.350 mD+), ένα "70K" (69 km, 2.600 mD+), ένα "50K" (48 km, 2.400 mD+), ένα "30K", μετά ένα "20K" και ένα "10K"—αρκετά για να ικανοποιήσουν κάθε ζευγάρι πόδια 👟. Οι δύο ογκόλιθοι, "100M" και "100K", σπρώχνουν τους ultra-trailers στα όριά τους, ενώ τα long trails των 70 και 50 km απευθύνονται σε όσους αγαπούν τα πολλά υψομετρικά χωρίς να ξενυχτήσουν. Οι σύντομες αποστάσεις των 30 και 20 km και οι γνωριμίας των 10 και 3 km ανοίγουν το πάρτι τόσο σε αρχάριους όσο και σε οικογένειες 👶. Το "100M" χαρίζει 4 Running Stones, κλειδιά για τον τελικό του UTMB στο Mont-Blanc, και οι μικρότερες αποστάσεις δίνουν μερικές αντίστοιχα με την κλίμακά τους 🪨.

Το τερέν μοιάζει με κινεζική καρτ-ποστάλ 🇨🇳. Τα μονοπάτια ανηφορίζουν μέσα από πυκνά πευκοδάση και βγαίνουν σε ράχες που εκτείνονται ανάμεσα στα Όρη Λιουλιάνγκ και το Ρήγμα Φεν-Γουέι. Στην κορυφή, στα 1.629 m, το Περίπτερο του Αυτοκράτορα από Νεφρίτη αγναντεύει την κοιλάδα, μια χρυσή σιλουέτα στημένη πάνω στο βουνό σαν καπέλο πάρτι 🏯. Πιο χαμηλά, η διαδρομή περνά από παγωμένες σπηλιές και από το παλιό τρωγλοδυτικό χωριό Τα’ερπό, του οποίου τα λαξευμένα στον βράχο σπίτια έχουν αντέξει στους αιώνες ❄️. Ανάμεσα σε βράχους, ναούς και καταπράσινη φύση, το σκηνικό παντρεύει τον αθλητισμό με το ταξίδι στον χρόνο: σε κάθε στροφή, αλλάζεις εποχή.

Το Όρος Γιουν δεν περίμενε το trail running για να τραβήξει πλήθη 🐉. Ιερό βουνό του Ταοϊσμού, για αιώνες φιλοξενεί ναούς, περίπτερα και χωριά χιλίων χρόνων, και παραμένει σημαντικός τόπος της κινεζικής κουλτούρας, όπου οι αρχαίες ανοιξιάτικες γιορτές εξακολουθούν να γιορτάζονται. Όταν το UTMB έρχεται το 2024, η διοργάνωση γίνεται μία από τις πρώτες πύλες προς το παγκόσμιο κύκλωμα στην Ανατολική Ασία, μαζί με μια χούφτα άλλους κινεζικούς αγώνες. Το αποτέλεσμα: μια κοφτερή τοπική ελίτ μάχεται για τα βάθρα, τροφοδοτημένη από μια κοινότητα δρομέων που εκρήγνυται σε όλη την ήπειρο 📈. Το τρέξιμο εδώ είναι τόσο υπόθεση επίδοσης όσο και προσκυνήματος 🙏. Το φθινόπωρο ντύνει τις πλαγιές με φλογερές αποχρώσεις, ο καιρός είναι πιο ήπιος από το κατακαλόκαιρο, και κάθε σταθμός τροφοδοσίας μοιάζει σαν στάση ανάμεσα σε δύο ναούς 🍁. Τα σώματα παλεύουν με απότομες αναβάσεις και κατά τόπους τεχνικό τερέν, ανταμειβόμενα με ιλιγγιώδη πανοράματα πάνω από τις ψηλές κοιλάδες. Σπάνια περιέργεια, ο αγώνας βάζει τους δρομείς σε ένα εξαιρετικό σκηνικό, ανάμεσα σε τρωγλοδυτικές κατοικίες και παγωμένες σπηλιές, μακριά από τα πολυπερπατημένα μονοπάτια του δυτικού trail running 😮.

Στο τραπέζι, το Σανσί δεν αστειεύεται 🥢. Γενέτειρα των κινεζικών νούντλς, η επαρχία σερβίρει τα περίφημα dao xiao mian—νούντλς κομμένα με μαχαίρι—λουσμένα σε παλαιωμένο μαύρο ξίδι για το οποίο οι ντόπιοι καμαρώνουν ιδιαίτερα 🍜. Για να συνεχιστεί η αλλαγή παραστάσεων, η αρχαία πόλη Πινγκγιάο, ένα στολίδι της UNESCO, υψώνει τα τείχη της δυναστείας Μινγκ λίγες ώρες οδικώς μακριά, ενώ τα τρωγλοδυτικά χωριά της περιοχής μπορούν να επισκεφθούν κανείς σαν υπαίθρια βιβλία ιστορίας 🏘.

Οπότε μένει μόνο ένα να πούμε: ποιος είναι μέσα για την περιπέτεια; 🎒