A gran altitud

Una carrera de alta altitud es, ante todo, una cuestión de techo de altitud 🤓. No una pendiente suave con dos repechos: recorridos que coquetean con los 2.000, 3.000, a veces 5.000 metros. Y ahí arriba, todo cambia ⛰️. Dato curioso: incluso a 4.000 m, el aire sigue conteniendo un 21% de oxígeno. Lo que se desploma es la presión atmosférica 🫁. Así que cada respiración te aporta menos, tu VO2 máx cae a medida que asciendes, y tu ritmo de llano toma el ascensor… hacia abajo 😂.

El patio de recreo número uno son los Alpes 🏔️. En Chamonix, al pie del pico más alto del macizo, la UTMB arrastra a sus corredores hasta el Grand Col Ferret, a 2.537 m: el punto más alto del bucle, y el lugar perfecto para entender por qué te falta tanto el aire 💨. El Maratón del Mont Blanc también juega la carta vertical por encima del valle 📈. Justo al otro lado de la frontera, la legendaria Sierre-Zinal te lleva más allá de la marca de los 2.400 m, con un apodo que pega fuerte: “La carrera de los cinco 4.000”, porque puedes ver cinco cumbres de más de 4.000 metros, incluido el Matterhorn. Todavía en Suiza, el Maratón de Jungfrau asciende durante 42 km para llevarte hasta alrededor de 2.100 m, al pie de la cara norte del Eiger. Para una primera salida de verdad en altitud, aquí es donde a menudo se empieza: busca carreras de running de montaña y de trail adaptadas a tu nivel 💪.

Luego llegan las altitudes que no son broma 🥵. En Colorado, el Maratón de Pikes Peak sube hasta la cumbre del Pikes Peak, a 4.302 m: un ida y vuelta vertical donde el oxígeno se convierte en un bien escaso 😳. También en las Montañas Rocosas, el Leadville 100 se corre íntegramente por encima de los 2.800 m 🤯, con el Hope Pass encaramado a 3.840 m. Y luego está el OVNI: el Maratón del Everest, que sale cerca del campamento base, alrededor de 5.300 m, el maratón más alto del mundo 🌍, donde con solo caminar basta para quedarte sin aliento. En el lado francófono, Reunión y su Grand Raid te llevan por encima de los 2.000 m en las laderas de la intensa isla. ¿El hilo común entre estos monstruos? Allí no se corre rápido. Se corre alto 😇.

Y la altitud no es solo para correr: también puedes ganarla sobre la bicicleta 🚴. Las cicloturistas de los Alpes lo han convertido en su sello. La mítica Marmotte encadena el Glandon, el Télégraphe y el temible puerto del Galibier a 2.642 m, antes de soltar a sus supervivientes al pie de las 21 curvas de Alpe d'Huez. Más alto aún, el puerto del Iseran culmina a 2.770 m, la carretera de paso de montaña asfaltada más alta de los Alpes 🛣️, mientras que la Cime de la Bonette coquetea con 2.802 m, presentada durante mucho tiempo como el asfalto más alto de la Francia metropolitana 🇫🇷. Del lado de los Pirineos, el puerto del Tourmalet y sus 2.115 m siguen siendo el juez definitivo para cualquier escalador digno de ese nombre 🫡.

El terreno de alta montaña también merece respeto ☝️. Cuanto más subes, más la aclimatación se convierte en tu mejor aliada: llega unos días antes, baja el ritmo, bebe, come y vuelve a guardar tu PR de llano en el armario 😆. El mal agudo de montaña no pide permiso a nadie: dolores de cabeza, náuseas, piernas de gelatina… aparece tanto en principiantes como en veteranos con dorsal. ¿El antídoto? Subir de forma gradual y escuchar a tu cuerpo 😎. Paciencia y humildad, en resumen. La montaña no tiene por qué esperarte. Quédate tranquilo: las carreras de alta altitud no se limitan a las hazañas de los atletas casi extraterrestres del kilómetro vertical y el ultra-trail. Una gran parte de los eventos sigue siendo accesible, con formatos cortos pensados para probar las cumbres sin sacrificar tus gemelos 🦵. ¿Quieres cambiar de escenario? Ve a echar un vistazo a las vibras de cerca: de ladera o de nieve ❄️.

Tanto si apuntas a tu primera cumbre como a tu centésimo puerto, tu próximo dorsal te está esperando ahí arriba 😜.