Vietnam Mountain Marathon 2026

Kom de draken in de wolken van Sapa uitdagen! 🐲

Maak je klaar voor een unieke ervaring in het land van nevelige bergen ☁️, waar elke pas je een beetje dichter bij de Vietnamese hemel 🇻🇳 brengt. De Vietnam Mountain Marathon (VMM) is veel meer dan een eenvoudig trail-doel—het is een pelgrimstocht naar de provincie Lào Cai, aan de Chinese grens 🇨🇳. Hier in Sapa race je niet over asfalt, maar over de paden van een streek met de bijnaam de “zandstad”, ook al vind je er vooral modder en rotsen 🪨. Je loopt door een landschap dat zo uit een filmset lijkt te komen, langs rijstterrassen die de lucht weerspiegelen 😍. Dit is het speelterrein van de Zwarte Hmong, Rode Dao en de Tay-minderheden, die deze bergen al eeuwen bewerken met een vindingrijkheid die respect afdwingt. Sapa werd al in 1913 een hill station, toen Franse soldaten hierheen kwamen om koele lucht te zoeken en te ontsnappen aan de verstikkende hitte van de vlaktes 🥵. Wees voorbereid, want het klimaat is wispelturig: het kan in een paar minuten omslaan van brandende zon naar dichte mist 😅.

Het programma oogt overvol, met wedstrijden die je bovenbenen in brand zullen zetten 🦵. We hebben het over serieuze afstanden: de 100 mijl (160 km) met 8.800 m D+ voor de stoutmoedigsten; de 100 km met ongeveer 5.500 m hoogtemeters; de 70 km (4.000 m D+); de 50 km (2.800 m D+), om nog maar te zwijgen van de kleinere formats van 21 km en 10 km. Deze natuurrace vindt doorgaans half september plaats, wanneer de rijstvelden vlak voor de oogst goudgeel kleuren ☀️. Je komt door afgelegen dorpen en ontmoet kinderen en hun families die je tijdens je hele race aanmoedigen 👏. Het is een totale onderdompeling in de biodiversiteit van Hoang Lien National Park, met meer dan 2.000 plantensoorten 🪴, waaronder zeldzame orchideeën die je moeilijk kunt bewonderen terwijl je probeert niet uit te glijden 😬. De sfeer is elektrisch, zeker bij de start in de gloed van hoofdlampen, met een community van lopers uit meer dan 50 verschillende landen 🌏.

Op prestatievlak heeft de VMM lokale legendes voortgebracht 🏆. In 2024 verpulverde de Vietnamese loper Ngô Van Chinh het parcoursrecord op de 100 km met een tijd van 13u 00min 10s 🤯. Bewijs dat de lokale bergmensen dynamiet in hun benen hebben! 💥 Tijdens het lopen voel je met elke pas de nabijheid van Mount Fansipan ⛰️, het “dak van Indochina” dat tot 3.143 meter reikt. Heb je na de inspanning nog energie over, betoon dan je respect aan het gigantische beeld van de Grote Boeddha Amitabha op de top—het hoogste zittende Boeddhabeeld van Azië 🤓. Het erfgoed van de regio is overal, zoals de oude stenen kathedraal van Sapa, gebouwd in 1895, die trots in het stadscentrum staat 📍. Het is een opvallend contrast tussen koloniale architectuur en de kleurrijke traditionele klederdracht van de Rode Dao, beroemd om hun tulbanden en hun kennis van geneeskrachtige planten 🍀. Na de inspanning komt culinair comfort, want Lào Cai weet hoe je hongerige atleten welkom heet 🍽️. Op het menu: Thang Co, een lokale specialiteit met paardenvlees en geneeskrachtige kruiden, of Com Lam, kleefrijst die in bamboebuizen wordt gegaard en je energie weer aanvult 🔋.

De VMM maakt nu deel uit van de World Trail Majors 🥇, waardoor dit evenement tot de meest prestigieuze ter wereld behoort, naast de Hong Kong 100, de Black Canyon Ultras in de VS 🇺🇸, Transgrancanaria in Spanje 🇪🇸, de Mt. Fuji 100 in Japan 🇯🇵, de MIUT op Madeira 🇵🇹, de South Downs Way in het Verenigd Koninkrijk 🇬🇧, de Québec Mega Trail in Canada 🇨🇦, en de Ultra-Trail Cape Town in Zuid-Afrika 🇿🇦.

Dus, heb je besloten comfort in te ruilen voor een onvergetelijk avontuur bovenop de bergen van Vietnam? 😎