Ultra-Trail Ninghai by UTMB® 2026

Lenge før GPX-spor og tidtakerbrikker, dro en viss Xu Xiake fra Ninghai på en reise som varte i mer enn tretti år på tvers av Kina 🧭. Fire århundrer senere tar terrengløpere opp stafettpinnen, uten nødvendigvis å planlegge å bli fullt så lenge. Ultra-Trail Ninghai by UTMB arrangeres hver høst i Ninghai, i Ningbo-regionen, i hjertet av den frodige provinsen Zhejiang i det østlige Kina. Arrangementet ble til i 2013 og ble en del av UTMB World Series i 2023, og er blant de mest populære innen terrengløping i Kina 🐼.

Tre hovedløyper danner rammen for helgen, alle lagt til det samme grønne fjellreservatet. Hovedøvelsen, «UTNH 105», sender ultra-terrengløpere ut på 106 km med 5 200 høydemeter gjennom Zhejiang Grand Canyon 🥵. «CNH 60» med sine 60 km (2 400 høydemeter) er et krevende langt terrengløp, mens «YNH 25» byr på et kort format på 25 km (600 høydemeter) for å få en smak av stemningen uten å brenne av all energien 👟. Noen utgaver legger til og med inn et 12 km oppdagelsesløp, for å få med nysgjerrige nykommere og familier. Alle som fullfører, får med seg sine Running Stones, verdifulle billetter til loddtrekningen om UTMB Mont-Blanc-finalen 🪨.

Landskapet folder seg ut som et ekte blekkmaleri 🖌. Stiene dykker ned i bambusskoger så tette at de filtrerer dagslyset 🌫. De følger elver og bekker, krysser innsjøer og urskog, og klatrer deretter opp til ryggene i Tiantai-fjellkjeden. Uvanlig nok bruker deler av ruten Ninghai Trail System, Kinas aller første nasjonale nettverk av turstier, sammen med eldgamle steinlagte postveier polert av århundrer med fottrinn. Mellom fuktige fjell og rik natur føles rammen like mye som et fristed som en lekeplass 💚.

Ikke la deg lure av det milde uttrykket i brosjyren 😅. Ninghai har rykte på seg for å være et «brutalt» løp: konstant fuktighet gjør steiner og røtter like såpeglatte, og den lokale gjørma – tykk og klissete – har skapt en legende helt for seg selv. Siden oppstarten har arrangementet samlet rundt 4 500 løpere hvert år, inkludert en god andel utlendinger, og fungerer som jaktmark for en formidabel kinesisk elite, blant de beste i verden 💪. Tre timer med tog fra Shanghai er det en ideell inngangsport til terrengløping i den østlige delen av landet 🚄.

Historien klistrer seg til løypa like mye som gjørma klistrer seg til skoene 🥾. Som hyllest til Xu Xiake har Kina til og med gjort dagen han forlot Ninghai til sin Nasjonale turismedag, et bevis på stedets prestisje. Løpet arrangeres midt i oktober under et mildt og fuktig klima, og blander kultur og kulturarv med gavmild natur, støttet av landsbyboere kjent for sin gjestfrihet 🤝. Stemningen – tøff i løypa og varm ved drikkestasjonene – appellerer til et løpermiljø i full vekst over hele landet og, mer generelt, over det asiatiske kontinentet.

Etter innsatsen er det tid for å slappe av, på kinesisk vis ♨️. Ninghai byr på sine berømte varme kilder, perfekte for å roe ned slitne legger, mens den nærliggende gamlebyen i Ningbo skjemmer deg bort med tradisjonell arkitektur og spesialiteter fra kysten 🥟. De mer eventyrlystne tar turen helt til smugene i Shanghai, bare noen få stopp med høyhastighetstog unna, for å avslutte reisen med stil 🌆.