Kvalificeringslopp till Boston Marathon

Ett maraton som står ut i löpningens värld

Evenemanget har stått emot tidens gång, skapat en unik själ och förenat en stark gemenskap kring sina värderingar 💪. Efter de tragiska attackerna 2013 föddes sloganen Boston Strong som förkroppsligar uthållighet hos löpare och invånare 🏃‍♂️. Att springa Boston är att gå in i en legend 🏅, dela en unik kollektiv känsla och bemästra en utmanande bana med de så fruktade Newton Hills (Newton-backarna) där de största har briljerat: Chebet, Lemma, Korir, Kipruto, och Obiri eller Desiree Linden bland kvinnor, en ikon inom den amerikanska maratonvärlden 🇺🇸. Till och med maratonens GOAT, Eliud Kipchoge, försökte bemästra denna mytomspunna bana 2023.

Men Boston är också och framför allt amatörlöparnas heliga graal 🏆. Där de flesta maraton accepterar alla som är villiga att springa 42,195 km, ställer Boston strikta kvalificeringskriterier och begränsat antal platser till 30 000 🎟️. Resultatet är att varje nummerlapp förtjänas 🎽. Och för att hoppas delta en dag, börjar det ofta långt innan... på ett kvalificeringslopp (qualifying race) ⏱️.

Hur kvalificerar man sig till Boston Marathon?

Boston Marathon organiseras av Boston Athletic Association (BAA) 🏛️, en institution som noggrant övervakar urvalet av sina deltagare 🔍. För att registrera sig räcker det inte att betala sin nummerlapp 💸. Man måste först skaffa en officiell kvalificeringstid på ett annat lopp som erkänns av BAA. Dessa tider beror på åldern och kön hos löparen och uppdateras regelbundet 📊.

Låt oss ta ett exempel: en man på 30 år måste ha sprungit ett maraton på 2h55 eller mindre för att vara kvalificerad. En kvinna i samma ålder måste ha noterats på 3h25 eller mindre 🏃‍♀️. Men var försiktig: att uppfylla kriterierna garanterar inte automatiskt en plats 🎫. Under registreringsperioden, om antalet sökande överstiger kapaciteten, väljer BAA de snabbaste inom varje kategori 🏁. Det är då det är avgörande att ha en “buffert” (en marginal på sin kvalificeringstid) ✅.

Boston-kvalificeringslopp: att välja rätt lopp är det oumbärliga första steget

Att delta i ett “BQ race” (ett kvalificeringslopp för Boston) är ett strategiskt steg 🧠. Alla lopp är inte lika när det gäller prestanda och erkännande 🏁. För att vara kvalificerad måste ett maraton uppfylla flera kriterier definierade av BAA :

• Maratondistansen måste officiellt mätas och certifieras av USATF, AIMS eller en motsvarande nationell organisation godkänd av World Athletics (42,195 km eller 26,2 miles) 📏.
• Minst 3 löpare måste vara officiellt anmälda till loppet 👥.
• Loppet måste marknadsföras offentligt före tävlingsdagen (ingen privat eller diskret händelse) 📣.
• Elektronisk tidtagning (transponder) är nödvändig, eller i brist därav manuell tidtagning + videor.
• Resultaten måste vara offentligt tillgängliga och överlämnade till BAA.
• Kvalificeringstiden måste uppnås mellan september två år före den aktuella upplagan och september året innan.
• Endast utomhuslopp (inga löpband eller inomhusmaraton) 🌤️.
• Om det är ett Ironman-lopp måste maratonsegmentet vara certifierat och tidtagas separat.
• Nyligen har BAA justerat sina regler för vissa lopp med mycket nedförsbacke (downhill), som kunde ge konstlat snabba tider.
• Ej giltiga : tidskörningar (time trials), maraton för funktionsnedsatta, löpband, inomhus 🚫.

Sålunda blir valet av kvalificeringslopp ett verkligt strategiskt beslut för löpare. Man bör sikta på en snabb, välorganiserad bana, ofta platt eller lätt nedförsbacke, men inte för mycket, för att hålla sig inom regelverket. Och naturligtvis behöver vädret vara gynnsamt vid rätt tid på året 🌡️.

De mest populära maratonloppen för att få sin BQ

I USA är vissa maraton kända för att vara verkliga “BQ-maskiner”. Med hjälp av reklamslogans som “BQ Qualifier”, tvekar inte arrangörer att framhäva deras främsta styrka. Folk reser dit från hela landet, och ibland från andra delar av världen 🌎, i hopp om att sätta den tiden som kommer att öppna dörren till Boston:

• Chicago Marathon 🇺🇸 : Medlem av den prestigefyllda Majors-serien, erbjuder detta lopp en platt och ultrasnabb bana där världsrekorden för både kvinnor och män nyligen har slagits.
• Grandma's Marathon i Duluth, Minnesota: i juni längs med Lake Superior 🌊. Snabb och mycket populär bana.
• California International Marathon (CIM) i Sacramento: nedförsbackebana, snabb, ofta idealiskt väder i december 🌤️. En favorit bland erfarna löpare.
• Monumental Marathon i Indianapolis: en annan högt uppskattad höstbana för sin likformighet 🍂.
• Revel Races (Mount Charleston, Big Bear, etc.): lopp i nedförsbacke ibland mycket markerade. Fram till nyligen välbesökta för att få en BQ, idag noga granskade av BAA på grund av deras för nedförsbackebanor 👀.
• Maraton i Phoenix, Eugene eller Marathon i Houston: andra populära alternativ beroende på säsong och geografi 🗺️.

I Europa används många lopp som Berlin, Valencia, Sevilla, Barcelona, London, Rotterdam, Paris, Köpenhamn eller Amsterdam också av löpare som siktar på Boston, även om majoriteten av “BQ-loppen” logiskt är i USA med nästan 470 kvalificerade maraton 🇺🇸.

Springa i Boston, en dröm som byggs upp

Boston Marathon är inte ett lopp som andra 🏁. Det är den ultimata symbolen för amatörmaratonlöpning: den som man vinner efter åratal av ansträngning, disciplin och passion. Och även om många drömmer om att korsa mållinjen på Boylston Street, inser få att den verkliga utmaningen börjar långt före : i det strategiska valet av sitt kvalificeringslopp 🎯.

Träna väl, sikta på rätt tid men också välja sitt BQ-lopp med omsorg, det är vad som förvandlar ett avlägset mål till en konkret verklighet 🚀. För i Boston, är ingenting givet. Men allt förtjänas. Och det är också därför som detta lopp förblir, år efter år, världens mest prestigefyllda maraton 🌍.