Lopp i Ligurien

Titta på Ligurien på en karta: en smal halvmåne, inklämd mellan havet och bergen, aldrig bredare än några tiotal kilometer. Resultatet? Du kan bada på morgonen och vara uppe på 1 000 meter före lunch. Genua ligger mitt i halvmånen, en gammal sjörepublik som rivaliserade med Venedig, med Europas största medeltida historiska centrum och gränder så trånga att de kallas carruggi. Sanremo arrangerar varje vinter den italienska sångfestivalen, den som hela landet följer på tv. Savona sköter sin hamn mellan två stränder. La Spezia styr Poeterna-bukten, där Byron och Shelley brukade hänga. Och Imperia doftar oliv på kilometers håll 🇮🇹.

Kusten delas i två, och italienarna tar aldrig fel: Ponente i väster mot Frankrike, Levante i öster mot Toscana. På Levante staplar Cinque Terre fem färgglada byar på klippor, sammanlänkade av stigar uthuggna i berget och vinterrasser som hålls uppe av torrmurade stenmurar — man talar om 6 000 kilometer murar, nästan lika mycket som Kinesiska muren 🍇. Precis intill sticker udden vid Portofino ner i vattnet bland pinjeträden. Bakom reser det sig snabbt: de liguriska Alperna möter Apenninerna någonstans ovanför Savona, och stigarna löper längs åsar med havet nedanför. Den berömda Sentiero Ligure följer dessutom hela regionen från ena änden till den andra.

En stor skillnad mot resten av Italien: här stannar ingenting på vintern. Bergen stoppar nordvindarna, havet mildrar resten, och Sanremo visar upp medeltemperaturer som många avundas i januari. Det förklarar varför de stora evenemangen ligger mellan november och april, när man går i ide på andra håll ❄️. Sommaren däremot fylls kusten av semesterfirare och hettan blir klibbig; då är det bättre att ta sig upp på höjd, där luften rör sig. En annan sak att veta: ute till havs, mellan Ligurien, Korsika och Provence, sträcker sig Pelagos-reservatet, ett skyddat område där sillvalar och kaskeloter tillbringar sommaren. Ett lokalt lopp bär till och med deras namn.

Tävlingskalendern i Ligurien spelar fullt ut på kortet hav och berg. Sanremo Marathon springs i början av december, till stor del på den gamla järnvägen som gjorts om till cykelbana precis ovanför vågorna. Portofino Marathon följer i slutet av januari från Santa Margherita, med Tigulliobukten hela vägen. SciaccheTrail korsar de fem byarna i Cinque Terre i mars, och namnet kommer från sciacchetrà, halmviner som produceras på dessa terrasser. Trail di Portofino går runt udden i november. Sanremo Trail & Ultra Trail klättrar upp i inlandet i februari, när MareMontana verkligen gör skäl för sitt namn med start i Loano. Lägg till Trail del Marchesato runt Savona, Trail delle Streghe i Spotorno, Gran Trail Rensen ovanför Arenzano och Trail 2 Aquile i Apenninerna, så har du att göra 🥾. På väg springer Genuas halvmara runt hamnen i april, den i Savona ligger i november, och RunRivieraRun följer kustlinjen från Finale Ligure. Triathleterna har Challenge Sanremo och Triathlon Pietra Ligure, simmarna har Swimtheisland i Spotorno, och valarnas försvarare Run for the whales 🐋.

Ett lopp i Ligurien slutar framför en grön tallrik, för här kretsar allt kring basilika. pesto genovese görs i mortel med den från Pra, en stadsdel i Genua där den har odlats i växthus i alla tider, och den serveras på trofie eller trenette. Focaccia från Recco gömmer i sin tur ett lager färskost mellan två tunna degar — något att beställa redan innan du sätter dig 🫒. Kikärtsfarinata äts i bit, rykande het. Till det: en Vermentino från kullarna eller ett glas sciacchetrà (Alkoholmissbruk är farligt för hälsan, drick med måtta). Bland löparna gör regionen anspråk på Stefano Mei, född i La Spezia, europamästare på 10 000 meter 1986, i dag chef för det italienska friidrottsförbundet 🥇. I övrigt har Genua gett Christofer Columbus, Paganini och hans omöjliga violin att följa, arkitekten Renzo Piano, och framför allt Fabrizio De André, vars sånger om gränderna i den gamla hamnen är inristade i landets minne 🎸. Så, maraton vid vattnet eller balkongstigar ovanför Cinque Terre? Jämför områdets trail och halvmaror, du kan till och med komma mitt i vintern 👟.