Lopp i Molise

Det finns ett skämt som cirkulerar i Italien: Molise finns inte. Detta pyttelilla område i landets centrum-söder är så diskret, så lite besökt av turister, att italienarna har gjort det till ett nationellt meme. Ändå finns Molise där, som landets näst minsta region efter Aostadalen, avskild från Abruzzerna först 1963, vilket gör den till Italiens yngsta region Italien 🇮🇹. Campobasso är dess högt belägna huvudstad, Isernia den andra knutpunkten, byggd på grundvalar som går tillbaka till antiken. Däremellan ligger byar som klamrar sig fast vid kullarna, ofta halvtomma, i en tystnad som få platser fortfarande kan erbjuda.

Terrängen är först och främst en bergsangelägenhet. Den samnitiska Apenninerna täcker större delen av regionen, med gröna höjder, bokskogar och högplatåer där vindarna viner 🏔️. Det var hjärtat av Samnium, det krigiska folk som stod emot Rom i århundraden, och vars teater i Pietrabbondante fortfarande tornar upp sig över dalarna. Sedan, längst i öster, får Molise en kort fasad mot Adriatiska havet kring Termoli, en färgstark hamn varifrån båtarna går till Tremitiöarna. Mellan berg och hav slingrar sig tratturi, dessa breda transhumansvägar som herdarna har trampat upp sedan antiken – gröna motorvägar för boskap som har blivit en idealisk lekplats för löpare 🐑.

Klimatet följer höjden, som så ofta i Apenninerna. Höjderna förblir svala och ibland snöiga på vintern, vilket gör att bergslederna lämpar sig bäst för våren och sommaren. Den korta kusten vid Termoli har däremot ett mildare medelhavsklimat, som går att springa i en stor del av året 🌊. Hösten förgyller bokskogarna och fyller marknaderna med doften av tryffel, en av traktens diskreta rikedomar. Överallt gör den låga befolkningstätheten Molise till en sällsynt terräng: här möter du fler får än löpare, och det är just det som är charmen.

Tävlingskalendern i Molise tar sina första steg, men starten har hjärta. CorrIsernia livar upp Isernias gator i början av oktober – nio kilometer med välgörenhetsfokus som samlar staden kring en god sak 🏘️. Det är ännu inte mycket, men regionen har allt för att välkomna trail: sina tratturi, sina samnitiska toppar och sina skogar väntar bara på startnummer. I väntan på att trail i regionen ska utvecklas erbjuder grannarna gott om storslagna upplevelser: Abruzzerna förlänger Apenninerna norrut med Gran Sasso, Apulien breder ut sin klack i öster, och Kampanien öppnar Neapelbukten i sydväst. Molise avnjuts som en hemlig etapp mellan två mer välbesökta landskap.

Efter ett lopp i Molise tröstar maten för allt, till att börja med gliringarna. Handrullade cavatelli bär en generös sås, caciocavallo mognar sin skorpa i källarna, och ventricina – en kryddig korv med chili – väcker slumrande smaklökar 🌶️. Ett glas Tintilia, den inhemska röda druvan som nästan bara växer här, ackompanjerar måltiden (Alkoholmissbruk är farligt för hälsan, konsumera med måtta). När det gäller kulturarv gömmer Molise en pärla: i Agnone gjuter Marinelli-gjuteriet klockor sedan nästan tusen år, leverantör till Vatikanen och ett av världens äldsta familjeföretag 🔔. Den verkliga sporttraditionen kommer i sin tur från transhumansens herdar, som vandrade tratturi till fots i hundratals kilometer – trail-löpare utan att veta om det långt innan ordet uppfanns. Så, redo att bevisa att Molise finns, med startnummer i handen? Utforska områdets löpningar och trail-lopp – Italiens mest hemliga region väntar på dig 👟.