TvĂ„ hav, tre bergsmassiv och en stövel vĂ€nd mot Sicilien. Kalabrien blandar turkosa vikar, byar pĂ„ höjder, brĂ€nnande ânduja och lopp vid vattnet. VĂ€lkommen till söderns söder đ¶ïž
LĂ€ngst ute pĂ„ den italienska stövelns tĂ„ vĂ€nder Kalabrien sig mot Sicilien utan att nĂ„gonsin röra vid den. TvĂ„ hav omger regionen: Tyrrenska havet i vĂ€ster, Joniska havet i öster, Ă„tskilda av Messinasundet. Reggio Calabria gĂ„r i tĂ€ten med sin strandpromenad mot Etna, som Gabriele D'Annunzio kallade Italiens vackraste kilometer. Catanzaro vakar över den smalaste landtungan pĂ„ halvön, dĂ€r de tvĂ„ haven nĂ€stan möts med bara trettio kilometer emellan. Cosenza skyddar sin gamla stadskĂ€rna vid Crati. Crotone gör ansprĂ„k pĂ„ Pythagoras som forntida granne. Vibo Valentia dominerar Costa degli Dei frĂ„n sin udde đźđč.
Det kalabriska landskapet ger aldrig vaderna nĂ„gon vila. Bergen störtar nĂ€stan utan förvarning ner i vattnet, vilket ger stigar med utsikt över det blĂ„ nĂ€r som helst pĂ„ dygnet. Aspromonte utgör yttersta spetsen, ett granitmassiv tĂ€ckt av bokskog dĂ€r herdarna drog upp leder lĂ„ngt innan löparna kom. LĂ€ngre norrut breder Sila ut sina skogsklĂ€dda platĂ„er kring konstgjorda sjöar, ett soligt Skandinavien som italienarna kallar den Stora Silva. Pollino stĂ€nger porten mot Basilicata med sina urgamla lorikatatallar, vindvridna trĂ€d som bara vĂ€xer hĂ€r. Mellan dessa tre massiv avlöser stigarna för att springa i Kalabrien varandra utan att nĂ„gonsin likna varandra đïž.
LĂ€ngs kusten byter landskapet helt genre. Tropea klĂ€nger med sina hus pĂ„ en sandstensklippa, med en vit strand nedanför som nĂ€stan fĂ„r en att glömma anstrĂ€ngningen. Scilla och dess fiskarkvarter pĂ„minner om Homeros havsmonster, placerat mitt emot Karybdis. Stegen i havsbandet fĂ„r en annan smak nĂ€r svĂ€rdfiskbĂ„tarna passerar lĂ„ngt ute đ. Medelhavsklimatet styr kalendern: juli och augusti slĂ„r hĂ„rt mot kusten, sĂ„ det Ă€r bĂ€ttre att sikta pĂ„ soluppgĂ„ngen eller ta sig upp pĂ„ höjderna, dĂ€r luften fortfarande gĂ„r att andas. VĂ„ren bjuder pĂ„ milda morgnar och sluttningar tĂ€ckta av ginst. Hösten förlĂ€nger sĂ€songen Ă€nda till november, med ett hav som fortfarande Ă€r ljummet för Ă„terhĂ€mtning đ.
TĂ€vlingskalendern i Kalabrien kryllar av sportsliga guldkorn. Triathlon dei due mari samlar simmare och löpare i Reggio i slutet av augusti, med Sicilien som stĂ€ndig fond. Trofeo CittĂ di Palmi följer upp i mitten av september pĂ„ Costa Viola, mellan olivtrĂ€d och kristallklart vatten. Primavera Rende in Corsa livar upp gatorna i Rende i maj, nio kilometer perfekt för att testa farten. XI Capocolonna drar i början av juni mot udden vid Crotone och dess grekiska kolonner vĂ€nda mot Joniska havet, en verklig koncentration av kultur och historia. Den som gillar stigar hĂ„ller koll pĂ„ trail i Kalabrien, medan asfaltĂ€lskare hittar sin lycka bland 10 km-lopp. Sugen pĂ„ att korsa sundet? Sicilien vĂ€ntar tjugo minuter bort med fĂ€rja, medan Apulien erbjuder en plattare motpol pĂ„ den andra hĂ€len âŽïž.
Ett lopp i Kalabrien fortsĂ€tter alltid vid bordet. ânduja frĂ„n Spilinga vĂ€cker slumrande smaklökar, Tropeas rödlök mildrar helheten, och bergamott parfymerar Reggios desserter pĂ„ ett sĂ€tt som saknar motstycke nĂ„gon annanstans pĂ„ planeten. Ett glas CirĂČ* ackompanjerar allt, en direkt arvtagare till vinet som serverades atleterna i Magna Graecia đ„. Regionen fostrar ocksĂ„ sina idoler: Gennaro Gattuso, vĂ€rldsmĂ€stare 2006 född i Corigliano, personifierade den outslitliga motorn som varje löpare drömmer om att ha i benen. Den lokala sĂ„ngen bĂ€r rösterna frĂ„n Rino Gaetano och Mia Martini, medan Gianni Versace exporterade kalabrisk stil till modets catwalks đ¶. Kulturarvet fullbordar bilden med Riacebronsen, tvĂ„ grekiska krigare som drogs upp ur vĂ„gorna 1972, eller den medeltida byn Gerace som hĂ€nger ovanför Locride. SĂ„, hellre nio kilometer i stan eller triathlon med vulkanen i blickfĂ„nget? Det Ă€r du som vĂ€ljer din lekplats, Medelhavet sköter resten đ.
*Alkoholmissbruk Àr farligt för hÀlsan, konsumera med mÄtta
En plattform av nÀsta generation som hjÀlper sportentusiaster pÄ alla nivÄer att upptÀcka territorier och kulturarv genom tÀvlingar anpassade efter dem.