Lopp i Abruzzo

De kallas Europas grönaste region, och det är ingen marknadsföringsfras: en tredjedel av Abruzzernas yta är klassad som parker och naturreservat. Instängd mellan Rom och Adriatiska havet vänder regionen ryggen åt de klassiska turiststråken, vilket gör att den förblir autentisk och lugn. L'Aquila, huvudstaden som ligger på 700 meters höjd, reser sig långsamt efter jordbävningen 2009, mellan byggnadsställningar och återöppnade gränder. Pescara satsar på badliv längs kusten, med sin långa strand och livliga strandpromenad. Chieti bevarar sina romerska lämningar, Teramo vakar vid foten av Gran Sasso, och Sulmona, poeten Ovidius födelsestad, gör anspråk på att ha uppfunnit dragéer 🇮🇹.

Terrängen är först och främst berg, och riktiga berg. Massivet Gran Sasso når sin topp vid Corno Grande på 2 912 meter, den högsta punkten i hela Apenninerna, med Campo Imperatore vid dess fötter, en enorm högplatå som kallas lilla Tibet 🏔️. Calderoneglaciären, Europas sydligaste, klamrar sig fortfarande fast på den norra sluttningen. Längre söderut reser Majella en annan jätte, och Abruzzernas nationalpark rymmer något som få platser i Europa kan skryta med: marsikanska brunbjörnar, vargar och apenninsk gems, bara ett stenkast från stigarna 🐻. Mellan massiven ligger sjöar som Scanno med sin blå spegel, och i öster faller slätten ner mot Adriatiska havets stränder.

Säsongen följer höjden, föga förvånande. Topparna ligger snötäckta en stor del av året — Campo Imperatore behåller snön till maj, ibland längre — vilket koncentrerar bergstrailen mellan juni och september. Kusten kan däremot springas nästan året runt, med varma somrar som mildras av havsbrisen och milda vintrar i Pescara ☀️. Våren väcker alpängarna täckta av blommor och de berömda linserna från Santo Stefano, medan hösten färgar nationalparkens bokskogar. En ovanlig detalj: på Gran Sasso kan du åka skidor på morgonen och doppa fötterna i Adriatiska havet på eftermiddagen, eftersom havet bara ligger en timmes bilresa bort.

Tävlingskalendern i Abruzzo hyllar bergen. Ultra Trail Gran Sasso startar i Pietracamela i juli och klättrar upp på Apenninernas tak, en referens för den som vill upptäcka massivet. Monterosa Est Himalayan Trail bjuder på samma kuliss i augusti, medan Ultra Serra Sky Marathon tar sig fram ovanför Celano i juni 🥾. På väg går Pescara halvmaraton längs havet i maj, Maratonina del Mare som verkligen lever upp till sitt namn. Söndagstriathleterna är inte riktigt söndagsutövare här: EagleXman Extreme Triathlon kedjar simning, cykel och löpning runt L'Aquila med en höjdskillnad som avskräcker de ljumma, medan de två upplagorna av XTERRA Lake Scanno lägger sin växling vid sjökanten. För cykel utforskar Nova Eroica Gran Sasso platåns vita grusvägar, och Race Across Italy startar vid kusten för att korsa hela landet 🚴. För att bredda ligger grannregionen Marche och förlänger Apenninerna i norr, och Lazio gränsar till regionen på Roms sida.

Efter ett lopp i Abruzzo är maten inte direkt lätt, och det är precis som det ska vara. Arrosticini, de små grillade fårspetten som serveras i tiotals, är den absoluta regionala symbolen, att äta med fingrarna. maccheroni alla chitarra, pasta skuren på en ram med strängar, får en generös sås, och pecorino från hög höjd lagras på betesmarkerna 🧀. Safranen från L'Aquila, en av världens bästa, sätter doft på rätterna, och Montepulciano d'Abruzzo fyller glasen (Alkoholkonsumtion är skadligt för hälsan, drick med måtta). Här kommer den verkliga idrottstraditionen från transhumanta herdar, som avverkade tiotals kilometer till fots långt före trailens uppfinning 🐑. När det gäller kulturarv har Abruzzo gett oss den latinske poeten Ovidius, född i Sulmona, filosofen Benedetto Croce, och den store sångaren och kompositören Ivan Graziani, en ikon inom italiensk rock 🎸. Så, ultra på Apenninernas tak eller en halvmara med fötterna i vattnet i Pescara? Jämför områdets trail och triathlon — det vilda Italien väntar på dig 👟.