Lopp i Abruzzerna

De kallas Europas grönaste region, och det är ingen marknadsföringsfras: en tredjedel av Abruzzernas territorium är klassat som parker och naturreservat. Inklämd mellan Rom och Adriatiska havet vänder regionen ryggen åt de klassiska turiststråken, vilket gör att den förblir autentisk och stillsam. L'Aquila, huvudstaden som ligger på 700 meters höjd, reser sig långsamt efter jordbävningen 2009, mellan byggnadsställningar och återöppnade gränder. Pescara spelar kustkortet med sin långa strand och sitt livliga strandstråk. Chieti bevarar sina romerska lämningar, Teramo vakar vid foten av Gran Sasso, och Sulmona, poeten Ovidius födelsestad, gör anspråk på att ha uppfunnit konfektdragéer 🇮🇹.

Terrängen är först och främst berg — och riktiga berg. Massivet Gran Sasso når sin topp vid Corno Grande på 2 912 meter, den högsta punkten i hela Apenninerna, och vid dess fot breder Campo Imperatore ut sig, en enorm högplatå som kallas det lilla Tibet 🏔️. Calderoneglaciären, Europas sydligaste, klamrar sig fortfarande fast vid den norra sluttningen. Längre söderut reser Majella en annan jätte, och Abruzzernas nationalpark rymmer något som få platser i Europa kan skryta med: marsikanska brunbjörnar, vargar och apenninsk gemse, bara ett stenkast från lederna 🐻. Mellan massiven ligger sjöar som Scanno med sin blå spegel, och i öster faller slätten ner mot Adriatiska havets stränder.

Säsongen följer höjden över havet, föga förvånande. Topparna ligger snötäckta en stor del av året — Campo Imperatore behåller snön till maj, ibland längre — vilket koncentrerar bergstrailen till juni–september. Kusten kan man däremot springa nästan året runt, med varma somrar som mildras av havsbrisen och milda vintrar i Pescara ☀️. Våren väcker fjällbetena täckta av blommor och de berömda linserna från Santo Stefano, medan hösten färgar nationalparkens bokskogar. En ovanlig detalj: på Gran Sasso kan du åka skidor på morgonen och doppa fötterna i Adriatiska havet på eftermiddagen, eftersom havet bara ligger en timmes bilresa bort.

Tävlingskalendern i Abruzzerna sätter bergen i fokus. Ultra Trail Gran Sasso startar i Pietracamela i juli och klättrar upp på Apenninernas tak, en referens för den som vill upptäcka massivet. Monterosa Est Himalayan Trail bjuder på samma kulisser i augusti, medan Ultra Serra Sky Marathon går ovanför Celano i juni 🥾. På väg löper Pescara halvmaraton längs havet i maj, Maratonina del Mare som verkligen bär sitt namn. Söndagstriathleterna är de inte riktigt längre här: EagleXman Extreme Triathlon staplar simning, cykel och löpning runt L'Aquila med en höjdprofil som avskräcker de ljumma, medan de två upplagorna av XTERRA Lake Scanno lägger sin växling vid sjökanten. För cykel utforskar Nova Eroica Gran Sasso platåns vita grusvägar, och Race Across Italy startar vid kusten för att korsa hela landet 🚴. För att bredda blicken förlänger grannregionen Marche Apenninerna norrut, och Lazio gränsar till regionen på Rom-sidan.

Efter en tävling i Abruzzerna är maten inte direkt lätt — och det är lika bra. Arrosticini, dessa små grillspett av fårkött som grillas i dussintal, är den absoluta regionala symbolen och äts med fingrarna. Maccheroni alla chitarra, pasta som skärs på en ram med strängar, serveras med en generös sås, och höglands-pecorino lagras på betesmarkerna 🧀. Safranet från L'Aquila, ett av världens bästa, sätter doft och smak på rätterna, och Montepulciano d'Abruzzo fyller glasen (Alkoholkonsumtion är farligt för hälsan, drick med måtta). Här kommer den verkliga idrottstraditionen från de vandrande herdarna, som tillryggalade tiotals kilometer till fots långt innan trailen uppfanns 🐑. När det gäller kulturarv har Abruzzerna gett oss den latinske poeten Ovidius, barn av Sulmona, filosofen Benedetto Croce och den stora sångaren och kompositören Ivan Graziani, en ikon inom italiensk rock 🎸. Så, ultra på Apenninernas tak eller halvmaraton med fötterna i vattnet i Pescara? Jämför områdets trails och triathlon — Italiens vilda sida väntar på dig 👟.