Løp i Toscana

Du kjenner allerede kulissene, selv om du aldri har satt foten der: bølgende åser, sypresser på rekke og rad, en gård plassert på toppen av en høyde. Toscana ser faktisk akkurat slik ut, og det er ganske forvirrende første gangen. Firenze er utgangspunktet for alle, med sin Duomo som du skuer fra åsene rundt. Siena lever fortsatt i takt med Palio, dette hesteløpet som setter byen i transe to ganger hver sommer. Pisa er langt mer enn sitt skjeve tårn. Lucca har bymurer som er brede nok til at man kan løpe oppå dem, i runder, over takene. Og Livorno spiller på havnebyen, med kanalene sine og cacciucco 🇮🇹.

Terrenget endrer seg raskt så snart du forlater byene. Chianti ruller ut sine vinmarker mellom Firenze og Siena, brutt opp av hvite grusveier som stiger bratt før de stupbratt går ned igjen. Lenger sør åpner Val d'Orcia og Crete Senesi nesten månelandskap om sommeren, naken leire og nyslått hvete så langt øyet rekker. I vest skiller De apuanske Alpene seg ut: disse fjellene, sprengt opp av steinbrudd, har levert Carrara-marmor siden romerne – den samme som Michelangelo kom for å velge ut blokkene sine 🗿. I nord forblir Appenninene i Mugello og skogene i Casentino grønne og kjølige, selv i juli. Og så er det Elba, en time med båt fra Piombino, der Napoleon tilbrakte ti måneder i eksil før han dro til sjøs igjen. Det sies at han kjedet seg grundig.

Når det gjelder sesong, har du nesten for mye å velge i, bortsett fra midt på sommeren. Juli og august slår hardt inne i landet, særlig i Val d'Orcia der skyggen er sjelden. Våren er fortsatt den beste perioden: åsene blir knallgrønne, valmuer dukker opp overalt, og det er fortsatt friskt om morgenen. Høsten tar over med innhøstingen, et gyllent lys mot slutten av dagen og temperaturer som er perfekte for et maraton. Vinteren er egentlig ikke noe problem ved kysten eller i byen, der gradestokken holder seg mild. I høyden, i Casentino eller på de apuanske Alpene, bør du likevel ha med noe varmt ❄️.

Løpskalenderen i Toscana dekker omtrent alle smaker. Maratonet i Firenze går i slutten av november forbi Ponte Vecchio og Duomo, på en flat og rask trasé som gir mange personlige rekorder. Maratonet i Pisa følger tre uker senere, like før jul. Halvmaratonet i Firenze kommer tilbake om våren, når EcoTrail Florence forlater asfalten for åsene over byen. Chianti Ultra Trail by UTMB® starter i Radda i mars og krysser vingårdene – en av de få ultraene der man løper mellom radene av sangiovese. Tuscany Crossing knytter sammen landsbyene i Val d'Orcia i april, med start i Castiglione d'Orcia. Ultra Marathon des Crètes Senesi utforsker den sienesiske leiren i mai. White Marble Marathon går mellom Carrara og havet i februar, med de hvite steinbruddene som bakteppe. På øya deler Maratonet på Elba, Run the Tuscany Island og ELBAMAN året mellom seg 🏝️. Legg til Halvmaratonet i Lucca på bymurene, det i Livorno i november, Maratonet i Mugello i september, og Trail del Cinghiale for skogsentusiastene. Syklistene sverger på sin side til L'Eroica og vintage-syklene på strade bianche, eller til Gran Fondo Strade Bianche med start i Siena 🚲.

Etter et løp i Toscana er matbordet aldri langt unna, og det later ikke som. Bistecca alla fiorentina bestilles etter vekt og deles av to, minst. Ribollita varmer på vinterkvelder, pici fra Siena rulles for hånd, pecorino fra Pienza passer med honning. Lardo di Colonnata lagres i kar av marmor hogd ut i Carrara – samme stein som statuene 🧀. Til slutt: cantucci dyppet i vin santo, eller et glass Chianti (Misbruk av alkohol er farlig for helsen, nyt med måte). Blant løperne har regionen sin stolthet i Daniele Meucci, født i Pisa, europamester i maraton i Zürich i 2014 🥇. Blant syklistene tok Paolo Bettini, toscaneren fra Cecina, både olympisk gull og VM-tittel – naturligvis respektert på de hvite veiene. Ellers har Toscana gitt oss Leonardo da Vinci, født i landsbyen med samme navn, Puccini i Lucca og Roberto Benigni, som klatret opp på stolene under Oscar-utdelingen 🎬. Så, heller maraton i Firenze eller stier i Chianti? Sammenlign maratonene og trailene i området – du har nok til å komme tilbake flere ganger 👟.