Løp i Abruzzene

De kalles den grønneste regionen i Europa, og det er ikke et markedsføringspåfunn: en tredjedel av territoriet i Abruzzene er klassifisert som parker og naturreservater. Klemt mellom Roma og Adriaterhavet vender regionen ryggen til de klassiske turistløypene, noe som holder den autentisk og rolig. L'Aquila, hovedstaden som ligger på 700 meters høyde, reiser seg sakte etter jordskjelvet i 2009, mellom stillaser og gjenåpnede smug. Pescara spiller strandkortet ved kysten, med sin lange strand og livlige promenade. Chieti bevarer sine romerske levninger, Teramo vokter ved foten av Gran Sasso, og Sulmona, fødebyen til poeten Ovid, gjør krav på oppfinnelsen av sukkerkonfekt (dragéer) 🇮🇹.

Terrenget er først og fremst fjell, og ekte fjell. Massivet Gran Sasso når sitt høyeste punkt ved Corno Grande på 2 912 meter, det høyeste punktet i hele Appenninene, med Campo Imperatore ved foten: et enormt høysletteplatå som kalles Lille Tibet 🏔️. Calderone-breen, den sørligste i Europa, klamrer seg fortsatt til nordsiden. Lenger sør reiser Majella enda en kjempe, og Nasjonalparken i Abruzzene huser noe få steder i Europa kan skryte av: marsikanske brunbjørner, ulver og apenninsk gemse, bare et steinkast fra stiene 🐻. Mellom massivene ligger innsjøer som Scanno med sitt blå speil, og i øst faller sletten ned mot Adriaterhavets strender.

Årstidene følger høyden, ikke overraskende. Toppene er snødekte store deler av året — Campo Imperatore beholder snøen til mai, noen ganger lenger — noe som konsentrerer fjelltrailer mellom juni og september. Kysten, derimot, kan du løpe nesten hele året, med varme somre temperert av sjøbrisen og milde vintre i Pescara ☀️. Våren vekker beitene dekket av blomster og de berømte linsene fra Santo Stefano, mens høsten farger bøkeskogene i nasjonalparken. En sjelden detalj: på Gran Sasso kan du stå på ski om morgenen og dyppe føttene i Adriaterhavet om ettermiddagen, siden havet bare er en times kjøretur unna.

Løpskalenderen i Abruzzene setter fjellet i sentrum. Ultra Trail Gran Sasso starter i Pietracamela i juli og klatrer opp på taket av Appenninene, en referanse for den som vil oppdage massivet. Monterosa Est Himalayan Trail byr på samme kulisser i august, mens Ultra Serra Sky Marathon går over Celano i juni 🥾. På asfalt følger Pescara Halvmaraton havet i mai, Maratonina del Mare som virkelig lever opp til navnet sitt. Søndagstriathletene er heller ikke helt søndagsutøvere her: EagleXman Extreme Triathlon lenker sammen svømming, sykling og løping rundt L'Aquila med en høydemeterprofil som skremmer bort de lunkne, mens de to utgavene av XTERRA Lake Scanno legger skiftesonen ved innsjøbredden. På sykkel tar Nova Eroica Gran Sasso deg med på de hvite grusveiene på platået, og Race Across Italy starter ved kysten for å krysse hele landet 🚴. For å utvide horisonten forlenger naboregionen Marche Appenninene mot nord, og Latium grenser til regionen på Roma-siden.

Etter et løp i Abruzzene er ikke kjøkkenet lettvint, og det er like greit. Arrosticini, disse små grillspyd av sauekjøtt som grilles i titalls, er regionens absolutte emblem, og spises med fingrene. maccheroni alla chitarra, pasta skåret på en ramme med strenger, får en raus saus, og fjell-pecorino lagres på beitene 🧀. Safranen fra L'Aquila, en av verdens beste, parfymere rettene, og Montepulciano d'Abruzzo fyller glassene (Overdrevent alkoholinntak er helseskadelig, nyt med måte). Her kommer den ekte idrettstradisjonen fra transhumante gjetere, som la bak seg titalls kilometer til fots lenge før trail ble oppfunnet 🐑. På kultursiden har Abruzzene gitt oss den latinske poeten Ovid, barn av Sulmona, filosofen Benedetto Croce, og den store sangeren og komponisten Ivan Graziani, en skikkelse i italiensk rock 🎸. Så, ultra på taket av Appenninene eller halvmaraton med føttene i vannet i Pescara? Sammenlign trailene og triathlonene i området — det ville Italia venter på deg 👟.