Løp i Abruzzo

De kalles Europas grønneste region, og det er ikke bare markedsføring: en tredjedel av territoriet i Abruzzo er klassifisert som parker og reservater. Klemt mellom Roma og Adriaterhavet vender regionen ryggen til de klassiske turistrutene, noe som gjør den ekte og rolig. L'Aquila, hovedstaden som ligger på 700 meters høyde, reiser seg sakte etter jordskjelvet i 2009, mellom stillaser og gater som åpnes igjen. Pescara spiller på strandkortet langs kysten, med sin lange strand og livlige promenade. Chieti bevarer sine romerske levninger, Teramo våker ved foten av Gran Sasso, og Sulmona, fødebyen til poeten Ovid, gjør krav på oppfinnelsen av sukkermandler 🇮🇹.

Terrenget er først og fremst fjell – og ekte fjell. Massivet Gran Sasso når 2 912 meter ved Corno Grande, det høyeste punktet i hele Appenninene, med Campo Imperatore ved foten – et enormt høysletteplatå som kalles det lille Tibet 🏔️. Calderone-breen, den mest sørlige i Europa, klamrer seg fortsatt til nordsiden. Lenger sør reiser Majella seg som en annen kjempe, og Abruzzos nasjonalpark rommer noe få steder i Europa kan skryte av: marsikanske brunbjørner, ulver og apenninsk gemse, bare et steinkast fra stiene 🐻. Mellom massiver ligger innsjøer som Scanno og speiler en blå flate, og mot øst faller slettene ned mot Adriaterhavets strender.

Årstidene følger høyden, uten overraskelser. Toppene er snødekte store deler av året – Campo Imperatore beholder snøen til mai, noen ganger lenger – noe som konsentrerer fjelltrailene mellom juni og september. Kysten kan derimot løpes nesten hele året, med varme somre temperert av sjøbrisen og milde vintre i Pescara ☀️. Våren vekker fjellbeitene dekket av blomster og de berømte linsene fra Santo Stefano, mens høsten farger bøkeskogene i nasjonalparken. En sjelden detalj: på Gran Sasso kan du stå på ski om morgenen og dyppe føttene i Adriaterhavet om ettermiddagen, siden havet bare ligger en times kjøring unna.

Løpskalenderen i Abruzzo setter fjellene i sentrum. Ultra Trail Gran Sasso starter fra Pietracamela i juli og klatrer opp på taket av Appenninene – en referanse for den som vil oppdage massivet. Monterosa Est Himalayan Trail byr på samme kulisser i august, mens Ultra Serra Sky Marathon går over høydene over Celano i juni 🥾. På asfalt følger Pescara halvmaraton havet i mai – Maratonina del Mare, som bærer navnet sitt med rette. Søndagstriathletene er forresten ikke helt søndagsutøvere her: EagleXman Extreme Triathlon setter sammen svømming, sykling og løping rundt L'Aquila med en høydeforskjell som skremmer bort de lunkne, mens de to utgavene av XTERRA Lake Scanno legger skiftesonen ved bredden av innsjøen. På sykkel utforsker Nova Eroica Gran Sasso de hvite grusveiene på platået, og Race Across Italy starter ved kysten for å krysse hele landet 🚴. For å utvide: naboregionen Marche forlenger Appenninene nordover, og Latium grenser til regionen mot Roma.

Etter et løp i Abruzzo er ikke maten av den lette sorten – og det er like greit. Arrosticini, små sauekjøttspyd grillet i titalls, er det absolutte regionale symbolet, og spises med fingrene. Maccheroni alla chitarra, pasta skåret på en ramme med strenger, serveres med en raus saus, og pecorino fra høyfjellet lagres på beitene 🧀. Safranen fra L'Aquila, en av verdens beste, setter smak på rettene, og Montepulciano d'Abruzzo fyller glassene (Overdrevent alkoholinntak er helseskadelig, nyt med måte). Her kommer den ekte sportstradisjonen fra transhumante gjetere, som tilbakela titalls kilometer til fots lenge før trail ble oppfunnet 🐑. På kulturarvssiden har Abruzzo gitt oss den latinske poeten Ovid, Sulmonas sønn, filosofen Benedetto Croce, og den store sangeren og komponisten Ivan Graziani, en skikkelse i italiensk rock 🎸. Så, ultra på taket av Appenninene eller en halvmaraton med føttene i vannet i Pescara? Sammenlign trailene og triathlonene i området – Italias ville natur venter på deg 👟.