Løp i Molise

Det går en vits i Italia: Molise finnes ikke. Dette bittelille området i det sentrale sør er så diskret, så lite besøkt av turister, at italienerne har gjort det til et nasjonalt meme. Likevel finnes Molise i høyeste grad – landets nest minste region etter Aostadalen, skilt ut fra Abruzzo først i 1963, noe som gjør den til Italias yngste region Italia 🇮🇹. Campobasso er den høytliggende hovedstaden, Isernia den andre polen, bygget på fundamenter som går tilbake til antikken. Mellom dem ligger landsbyer klamret til åsene, ofte halvtomme, i en stillhet få steder fortsatt kan by på.

Terrenget handler først og fremst om fjell. Den samnittiske Appenninen dekker mesteparten av regionen, med grønne høyder, bøkeskoger og høytliggende platåer der vinden blåser 🏔️. Dette var hjertet av Samnium, det krigerske folket som sto imot Roma i århundrer, og teatret i Pietrabbondante ruver fortsatt over dalene. Og helt i øst får Molise en kort fasade mot Adriaterhavet rundt Termoli, en fargerik havneby hvor båtene går til Tremiti-øyene. Mellom fjell og hav slynger tratturi seg – disse brede transhumansestiene som gjetere har tråkket opp siden antikken, grønne motorveier for buskapen som har blitt et ideelt lekeområde for løpere 🐑.

Klimaet følger høyden, slik det ofte gjør i Appenninene. I høyden er det kjølig og av og til snø om vinteren, noe som gjør at fjellstiene helst løpes om våren og sommeren. Den korte kyststripen ved Termoli nyter derimot et mildere middelhavsklima, løpbart store deler av året 🌊. Høsten forgyller bøkeskogene og fyller markedene med duft av trøffel, en av områdets diskrete rikdommer. Overalt gjør den lave befolkningstettheten Molise til et sjeldent terreng: her møter du flere sauer enn løpere – og det er nettopp det som er sjarmen.

Terminlisten for løp i Molise er bare så vidt i gang, men starten er helhjertet. CorrIsernia livner opp gatene i Isernia i begynnelsen av oktober, et ni kilometers veldedighetsløp som samler byen rundt en god sak 🏘️. Det er fortsatt lite, men regionen har alt som trengs for å ta imot trail: tratturi, samnittiske topper og skoger som bare venter på startnumre. Mens trail i regionen utvikler seg, byr naboene på noe større: Abruzzo forlenger Appenninene nordover med Gran Sasso, Puglia ruller ut hælen sin i øst, og Campania åpner Napolibukta i sørvest. Molise nytes som en hemmelig etappe mellom to mer besøkte land.

Etter et løp i Molise trøster bordet for alt, moen først. Cavatelli rullet for hånd får en raus saus, caciocavallo modner skorpen sin i kjellere, og ventricina – en krydret pølse med chili – vekker smaksløkene 🌶️. Et glass Tintilia, den lokale røde druen som nesten bare vokser her, følger måltidet (Alkoholmisbruk er farlig for helsen, nyt med måte). Når det gjelder kulturarv, skjuler Molise en perle: i Agnone har Marinelli-støperiet støpt kirkeklokker i nær tusen år, leverandør til Vatikanet og blant verdens eldste familiebedrifter 🔔. Den virkelige idrettstradisjonen kommer derimot fra transhumansens gjetere, som gikk tratturi til fots i hundrevis av kilometer – trailløpere uten å vite det lenge før ordet fantes. Så, klar til å bevise at Molise finnes, med startnummer på brystet? Utforsk områdets løp og trails – Italias mest hemmelige region venter på deg 👟.