Løp i Liguria

Se på Liguria på et kart: en tynn halvmåne, klemt mellom havet og fjellene, aldri mer enn noen titalls kilometer bred. Resultatet er at du kan bade om morgenen og være på 1 000 meter før lunsj. Genova ligger midt i halvmånen, en tidligere maritim republikk som rivaliserte med Venezia, med Europas største middelalderske historiske sentrum og smug så trange at de kalles carruggi. Sanremo arrangerer hver vinter den italienske sangfestivalen, den hele landet ser på TV. Savona jobber med havnen sin mellom to strender. La Spezia styrer Poetenes golf, der Byron og Shelley pleide å henge. Og Imperia lukter oliven på flere kilometers avstand 🇮🇹.

Kysten deles i to, og italienerne tar aldri feil: Ponente i vest mot Frankrike, Levante i øst mot Toscana. På Levante stapler Cinque Terre fem fargerike landsbyer opp langs klippene, bundet sammen av stier hugget i fjellet og vinmarksterrasser holdt oppe av tørrmurte steinmurer — det sies å være 6 000 kilometer med murer, nesten like mye som Den kinesiske mur 🍇. Like ved stuper neset Portofino ned i vannet blant furutrær. Bak stiger det raskt: De liguriske Alpene møter Appenninene et sted over Savona, og stiene går langs ryggene med havet nedenfor. Den berømte Sentiero Ligure følger dessuten hele regionen fra ende til annen.

Stor forskjell fra resten av Italia: her stopper ikke vinteren noe. Fjellene stenger nordavindene ute, havet demper resten, og Sanremo har gjennomsnittstemperaturer som mange misunner i januar. Det forklarer hvorfor de store arrangementene ligger mellom november og april, når man ellers går i hi ❄️. Om sommeren derimot fylles kysten av ferierende og varmen blir klam; da er det bedre å ta høyde, der lufta sirkulerer. En annen ting å vite: ute til havs, mellom Liguria, Korsika og Provence, ligger Pelagos-reservatet, et verneområde der finnhval og spermhval tilbringer sommeren. Et lokalt løp bærer til og med navnet deres.

Løpskalenderen i Liguria spiller for fullt på kortet hav og fjell. Sanremo Marathon går tidlig i desember, i stor grad på den gamle jernbanelinja som er gjort om til sykkelvei helt nede ved bølgene. Portofino Marathon følger opp i slutten av januar fra Santa Margherita, med Tigullio-bukta hele veien. SciaccheTrail krysser de fem landsbyene i Cinque Terre i mars, og navnet kommer fra sciacchetrà, stråvin som produseres på disse terrassene. Trail di Portofino går rundt neset i november. Sanremo Trail & Ultra Trail tar deg opp i innlandet i februar, mens MareMontana lever opp til navnet sitt med start i Loano. Legg til Trail del Marchesato rundt Savona, Trail delle Streghe i Spotorno, Gran Trail Rensen over Arenzano og Trail 2 Aquile i Appenninene, så har du nok å holde på med 🥾. På asfalt går Genova halvmaraton gjennom havneområdet i april, den i Savona faller i november, og RunRivieraRun følger sjøkanten fra Finale Ligure. Triatletene har Challenge Sanremo og Triathlon i Pietra Ligure, svømmerne har Swimtheisland i Spotorno, og forsvarerne av hvalene har Run for the whales 🐋.

Et løp i Liguria ender foran en grønn tallerken, for her dreier alt seg om basilikum. Pesto genovese lages i morter med den fra Pra, en bydel i Genova der den alltid har blitt dyrket i drivhus, og serveres på trofie eller trenette. Focacciaen fra Recco skjuler et lag fersk ost mellom to tynne deiger — noe du bør bestille før du i det hele tatt setter deg 🫒. Kikert-farinata spises i stykker, rykende varm. Til det: en Vermentino fra åsene eller et glass sciacchetrà (Alkoholmisbruk er helseskadelig, bør nytes med måte). Blant løperne kan regionen vise til Stefano Mei, født i La Spezia, europamester på 10 000 meter i 1986, i dag leder for det italienske friidrettsforbundet 🥇. For øvrig har Genova gitt oss Kristoffer Columbus, Paganini og hans umulige fiolin, arkitekten Renzo Piano, og ikke minst Fabrizio De André, hvis sanger om smugene ved den gamle havna fortsatt sitter i landets kollektive minne 🎸. Så, maraton ved vannkanten eller balkongstier over Cinque Terre? Sammenlign trailløpene og halvmaratonene i området — du kan til og med komme midt på vinteren 👟.