Løp i Liguria

Se på Liguria på et kart: en tynn halvmåne, klemt mellom havet og fjellene, aldri mer enn noen titalls kilometer bred. Resultatet er at du kan bade om morgenen og være oppe i 1 000 meter før lunsj. Genova ligger midt i halvmånen, en tidligere sjørepublikk som konkurrerte med Venezia, med Europas største middelalderske historiske sentrum og smug så trange at de kalles carruggi. Sanremo arrangerer hver vinter den italienske sangfestivalen, den hele landet ser på TV. Savona jobber med havnen sin mellom to strender. La Spezia styrer Poetenes bukt, der Byron og Shelley pleide å henge. Og Imperia lukter oliven på lang avstand 🇮🇹.

Kysten deles i to, og italienerne tar aldri feil av den: Ponente i vest mot Frankrike, Levante i øst mot Toscana. På Levante stabler Cinque Terre fem fargerike landsbyer opp langs klippene, bundet sammen av stier hugget i fjellet og vinterrasser støttet av tørrmurte steinmurer — man snakker om 6 000 kilometer med murer, nesten like mye som Den kinesiske mur 🍇. Rett ved siden av stuper neset Portofino ned i vannet blant pinjetrær. Bakover går det fort opp: De liguriske Alpene møter Appenninene et sted over Savona, og stiene løper langs åsryggene med havet nedenfor. Den berømte Sentiero Ligure følger dessuten hele regionen fra ende til ende.

En stor forskjell fra resten av Italia: her stopper ikke vinteren noe. Fjellene stenger nordavindene ute, havet demper resten, og Sanremo kan vise til snittverdier i januar som mange misunner. Det forklarer hvorfor de store rendezvousene ligger mellom november og april, når man ellers går i dvale ❄️. Om sommeren fylles kysten av feriefolk og varmen blir klam; da er det bedre å komme seg opp i høyden, der luften sirkulerer. En annen ting å vite: ute til havs, mellom Liguria, Korsika og Provence, strekker Pelagos-reservatet seg, et beskyttet område der finnhvaler og spermhvaler tilbringer sommeren. Et lokalt løp bærer til og med navnet deres.

Løpskalenderen i Liguria spiller fullt på kortet hav og fjell. Sanremo Marathon løpes tidlig i desember, i stor grad på den gamle jernbanelinjen som er gjort om til sykkelvei helt nede ved bølgene. Portofino Marathon går i slutten av januar fra Santa Margherita, med Tigullio-bukten hele veien. SciaccheTrail krysser de fem landsbyene i Cinque Terre i mars, og navnet kommer fra sciacchetrà, stråvinnen som produseres på disse terrassene. Trail di Portofino går rundt neset i november. Sanremo Trail & Ultra Trail tar deg opp i innlandet i februar, mens MareMontana lever opp til navnet sitt med start i Loano. Legg til Trail del Marchesato rundt Savona, Trail delle Streghe i Spotorno, Gran Trail Rensen over Arenzano og Trail 2 Aquile i Appenninene, så har du nok å finne på 🥾. På asfalt går Genova halvmaraton gjennom havneområdet i april, den i Savona faller i november, og RunRivieraRun følger sjøkanten fra Finale Ligure. Triatletene har Challenge Sanremo og Triathlon i Pietra Ligure, svømmerne har Swimtheisland i Spotorno, og forsvarerne av hvalene har Run for the whales 🐋.

Et løp i Liguria ender foran en grønn tallerken, for her dreier alt seg om basilikum. pesto genovese lages i morter med den fra Pra, en bydel i Genova der den alltid har blitt dyrket i drivhus, og den serveres på trofie eller trenette. Focacciaen fra Recco skjuler et lag ferskost mellom to tynne deiger — noe du bestiller før du i det hele tatt setter deg 🫒. Kikerter-farinata spises i stykker, rykende varm. Til det: en Vermentino fra åsene eller et glass sciacchetrà (Overdrevent alkoholinntak er skadelig for helsen, drikk med måte). Blant løperne kan regionen vise til Stefano Mei, født i La Spezia, europamester på 10 000 meter i 1986, i dag leder for det italienske friidrettsforbundet 🥇. Ellers har Genova gitt oss Kristoffer Columbus, Paganini og fiolinen hans som er umulig å følge, arkitekten Renzo Piano, og framfor alt Fabrizio De André, hvis sanger om smugene i den gamle havnen er brent fast i landets minne 🎸. Så, maraton ved vannkanten eller balkongstier over Cinque Terre? Sammenlign trails og halvmaraton i området — du kan til og med komme midt på vinteren 👟.