Aurélien Dunand-Pallaz

De Marthod aux premiers pas dans la montagne ⛷️

Jeune, Aurélien Dunand-Pallaz ne rêve pas de chronomètre, mais de ballon rond. Il joue au football pendant de longues années à Marthod, et dévale les pistes en ski alpin l'hiver, entre les portes de slalom. Rien, dans cette enfance savoyarde classique, ne laisse deviner qu'il deviendra l'un des meilleurs ultra-traileurs du monde 🌍.

Adolescent, il rêve de devenir kiné. À la fin de sa première année de fac, il décroche le concours d'entrée en école de kinésithérapie. C’est pendant cette période qu’en 2012, il s'aligne sur ses premières courses de trail. Le format long l'attire immédiatement : il boucle l'Ultra Tour du Beaufortain en seulement 14 heures, et découvre une sensation qui ne le quittera plus, celle de la performance pure 🏃‍♂️.

Six ans après ses débuts, en 2018, la reconnaissance arrive : il est sacré Champion de France de Trail Long. Ce titre marque un tournant, celui d'un athlète qui ne se contente plus de courir pour le plaisir, mais qui vise désormais l'excellence.

Entre records et paternité 🏆

Ce qui distingue Aurélien Dunand-Pallaz, c'est sa polyvalence rare. En 2020, en pleine période de confinement, alors que ses objectifs de course s'annulent les uns après les autres, il détourne sa frustration en projet personnel : il s'attaque au record des 14 sommets à plus de 2000 m du massif des Bauges, qu'il boucle en 14h26, un temps qui fait référence sur ce terrain de jeu qu'il connaît par cœur, aux abords du lac d'Annecy.

La même année, il établit un record du monde de dénivelé positif sur 24 heures : 17 218,2 mètres de D+ avalés en 23h40'51, au prix de 81 boucles parcourus sur une pente à 28 % ⛰️.

2021 confirme son entrée dans le cercle très fermé de l'élite mondiale : victoire sur la Transgrancanaria, puis une 2e place retentissante à l'UTMB, derrière François D'Haene. En 2022, la vie personnelle rattrape la compétition : son objectif sur cette même course tombe à l'eau, mais la naissance de son premier enfant, avec sa femme Julia, devient la plus belle victoire de sa saison 👶. En parallèle, il continue d'exercer comme masseur-kinésithérapeute, un métier qu'il conjugue à l'entraînement, avant de devenir également coach de trail et de ski-alpinisme à partir de fin 2023. 

Le tournant 2023, et l'exploit qui redessine le GR20 🥇

2023 est la saison de la confirmation totale : sur six courses disputées, Aurélien Dunand-Pallaz en remporte quatre et ne termine jamais plus bas qu'une 2e place. Il s'impose d'abord sur l'Entrelacs Run & Trail (37 km), avant deux podiums sur le Trail Nivolet-Revard (55 km) et la MaXi-Race du lac d'Annecy (88 km). Vient ensuite l'objectif majeur de l'année : la Hardrock 100, aux États-Unis, qu'il remporte en 23 heures, avec près d'une heure d'avance sur ses poursuivants. Il enchaîne avec une victoire sur le Wildstrubel by UTMB (70 km), avant de conclure l'année en beauté en s'imposant sur la Diagonale des Fous, à La Réunion. Le doublé Hardrock et Diagonale des Fous dans la même saison prouve qu’il n’est pas un traileur comme les autres. 

En juillet 2026, il ajoute une nouvelle ligne à son palmarès en remportant l'Ultra-Trail di Corsica de la Restonica, sur 110 km et 7200 m+, en 14h41'21. Un résultat qui, sans qu'il le sache encore, sera le prélude d'un exploit bien plus retentissant.

Car c'est sur cette même île de Corse que Dunand-Pallaz va marquer l'histoire du trail français. Deux mois et demi plus tôt, en juillet 2026, François D'Haene était devenu le premier coureur à passer sous la barre symbolique des 30 heures sur le GR20, avec un chrono de 29h46. Après sa victoire à Corte, Aurélien Dunand-Pallaz revient en reconnaissance sur les sentiers du GR20 en août, et se rend compte que battre la référence de D'Haene est faisable. Le 24 septembre 2026, à 5h du matin, il s'élance de Calenzana, dans le nord de l'île, accompagné de pacers de haut niveau, Arthur Joyeux-Bouillon et Théo Détienne. Dès les premières heures, il prend l'avantage et ne le lâche plus : à Vizzavona, il est déjà largement en tête ; au col de Bavella, il compte 2h14 d'avance sur le rythme de D'Haene. Il termine « en boulet de canon », selon ses propres mots, et franchit la ligne d'arrivée à Conca le vendredi 25 septembre à 8h29, après 27 heures et 29 minutes d'effort ⏱️. Il pulvérise ainsi l'ancien record de plus de 2 heures, devenant le nouveau détenteur du record de traversée du GR20 masculin.

Et maintenant, quel sommet viser ? 🗻

Du foot de Marthod au record du GR20, Aurélien Dunand-Pallaz n'a jamais choisi la voie la plus facile, seulement celle qui lui ressemble. Entre ses patients, ses athlètes en coaching et ses propres objectifs de course, il continue de repousser une limite qu'il semble redéfinir à chaque saison. Reste à savoir vers quel sommet il portera son regard l'an prochain. L'UTMB, qui lui a déjà offert une 2e place mémorable, n'est jamais bien loin de ses pensées. En attendant de le voir s'élancer vers son prochain défi, relève le tien dès maintenant et réserve ton propre dossard sur Finishers !