Løb på Sicilien

Sicilien er den trekant, der ligger under støvlen. Det er Middelhavets største ø, og frem for alt et knudepunkt, hvor alle har været forbi: grækere, romere, arabere, normannere, spaniere – hver især har efterladt deres præg i stenene og på tallerkenen. Palermo spiller den larmende hovedstad mellem markeder under åben himmel og arabo-normanniske mosaikker. Catania bygger sine paladser i sort lavasten ved foden af vulkanen, der flere gange har dækket den. Syrakus var engang mere magtfuld end Athen, og dens græske teater bruges stadig. Ragusa og Agrigento vogter – den ene barokken, den anden sine templer. Og Messina holder øje med strædet, der skiller den fra fastlandet 🇮🇹.

Det er umuligt at tale om terrænet uden at begynde med den: Etna. Europas største aktive vulkan dominerer hele øens østside fra sine 3.300 meter, spyr regelmæssigt røg, og man kan løbe på stier af sort sand med havet nede under sig 🌋. Resten af øen er heller ikke flad: Madonie- og Nebrodi-bjergene rejser skovklædte massiver i nord, Monti Sicani lukker det indre af, og bakkerne ruller forbi mellem hvedemarkerne, som allerede gav deres korn til Rom. Rundt om skifter kysten ansigt for hver tyve kilometer: turkise bugter ved San Vito Lo Capo, saltbassinerne ved Marsala, klipperne nær Ragusa. Og så er der de små øer ude i havet — Egaderne, Pantelleria — hvor man ligefrem løber på sten midt i vandet.

Stor fordel: Her er den varme sæson de andres vinter. Mens Nordeuropa fryser, byder Sicilien på milde morgener, hvor man kan løbe i korte ærmer i januar. Derfor ligger de store maratonløb mellem oktober og april, når sommervarmen slipper sit greb. Om sommeren slår den hårdt: fyrre grader i skyggen inde i landet og en vind fra Sahara, siroccoen, der nogle gange fører sand helt ind på fortovene ☀️. Højdetrails drager til gengæld fordel af Etnas sider og bjergmassiverne i nord for at kunne trække vejret selv i juni. Og oppe på vulkanens højder falder der sne om vinteren: man kan stå på ski om morgenen og se havet om eftermiddagen – en sjælden kombination.

Løbekalenderen på Sicilien kører på ren forandring. Palermo Marathon krydser hovedstaden i november mellem Teatro Massimo og katedralen, og dets Internationale halvmaraton skyder sæsonen i gang i oktober. Catania Marathon løbes under vulkanen i december, mens løbet i Ragusa og Baroque Race suser mellem byens fredede facader i januar. Læg dertil Marsala Marathon midt i saltbassinerne, løbene i Terrasini og Salemi, samt Messina Half Marathon ud mod strædet. På stierne regerer vulkanen: Gran Trail dell'Etna, Sotto il Vulcano Trail og Eroica Nicolosi Etna klatrer på dens sorte skråninger, mens Trail dei Nebrodi og Trail dei Peloritani udforsker nord 🥾. Pantelleria Trail og Egadi Running Cruise tager dig med til øerne, mens Giro di Castelbuono, et af Europas ældste landevejsløb, afholdes hver 15. august i Madonierne. Triatleter sigter mod Trinacria Triathlon i Sciacca eller Mangia's Triathlon i Palermo 🏊.

Efter et løb på Sicilien fortæller bordet hele øens historie. Køkkenet blander arabisk arv og havet: gyldne arancini, pasta alla Norma med auberginer, sarde a beccafico. På den søde side hersker Sicilien uden rivaler med sine cannoli fyldt med ricotta og sin farverige cassata, for ikke at glemme granita med kaffe, som man dypper en brioche i til morgenmad 🍋. Marsala, den forstærkede vin med samme navn, og passito fra Pantelleria ledsager desserterne (Misbrug af alkohol er farligt for helbredet, bør indtages med måde). Sportsligt kan øen prale af Totò Antibo, født nær Palermo, dobbelt europamester på mellem-/langdistancen i 1990 og længe europæisk rekordholder på 10.000 meter 🥇. Men Sicilien er især en rugekasse for kunstnere: Luigi Pirandello, nobelpristager født i Agrigento, Andrea Camilleri og hans kommissær Montalbano, filmatiseret i Ragusas barok, eller maleren Renato Guttuso 🎭. Så, maraton ved foden af Etna eller trail på en øde ø? Sammenlign områdets maratonløb og trails – din vinter i solen venter 👟.