Løb i Apulien

Tag et kort over Italien, gå ned til hælen: der er du. Apulien strækker sig over fire hundrede kilometer fra nord til syd, klemt inde mellem to have, og ingen krydser regionen uden at ende med salt på huden. Bari slår tonen an: en havn, der kigger mod Albanien, gyder hvor bedstemødrene ruller orecchiette foran deres hjem, en strandpromenade der bare bliver ved. Lecce spiller en anden melodi med sit gyldne barok, skåret i en sten så blød, at billedhuggerne kunne gå til den med kniv. Taranto har levet mellem sine to indre have siden grækerne. Foggia holder øje med Tavolieres hvedemarker. Og Barletta lader sin bronzekoloss stå plantet foran basilikaen, som om den har ventet på nogen i otte århundreder 🇮🇹.

Gode nyheder til dine ben: det går sjældent opad. Murge danner et blidt kalkplateau, gennembrudt af grotter, blandt andet dem i Castellana, som strækker sig halvfjerds meter under jorden. Lidt længere mod syd viser Valle d'Itria sine trulli, de små runde huse stablet uden en dråbe mørtel — Alberobello har gjort en hel by ud af dem. Det eneste sted, der for alvor stiger, er Gargano, helt oppe i nord: en skovklædt spore, der falder ned i Adriaterhavet med hvide klipper og århundredgamle bøgetræer på plateauet 🌲. Resten er oliventræer. Tusindvis. Nogle er tusind år gamle, med hule og forvredne stammer, og de marcherer i rækker mod horisonten, når du lægger kilometer efter kilometer bag dig.

Kysten fortjener, at man dvæler ved den. Polignano a Mare holder sine huse i balance over en lille vig, Ostuni kalker sin bakke hvid hvert år, og Salento ruller fint sand ud helt til Gallipoli og Otranto — landets mest østlige by, dér hvor solen står op før alle andre steder i Italien. Turene ved havet foregår med en næsten konstant vind i ryggen (eller lige i ansigtet, alt efter retningen) 🏖️. Et råd alligevel: undgå juli og august. Der er femogtredive grader, ikke en sky, og selv de lokale venter til om aftenen med at gå ud. Det gode vindue er fra september til maj, og vinteren er så mild, at du kan løbe i korte ærmer i februar. Få regioner i Europa kan sige det samme ☀️.

Løbekalenderen i Apulien strækker sig fra den ene ende af hælen til den anden. Bari Med Marathon åbner februar langs strandpromenaden. Strataranto krydser Taranto i april, fra den gamle by på sin ø til skibsværfterne. Semi-Marathon d'Acaya tager en runde i marts omkring en befæstet by fra 1500-tallet, fortabt i Salento. Leccerun fører dig forbi barokfacaderne i oktober. Run For Foggia tager ud på sletten om foråret. Sidst i september tager Trail dei Vigneti dig med mellem Gallipolis vinmarker, mens CUTPUGLIA byder på den mest krævende bid i området med start fra Castellaneta. Midt i august satser CiccioRiccio Run alt på festen i San Pietro Vernotico 🎉. For triatleter: mød op til Tranitriathlon, foran en katedral med fødderne i vandet, eller til Adriatic Series i Vieste under Gargano. Hvis du vil længere, ligger Matera og dens sassi en time fra Bari, i Basilicata, og Calabrien begynder lige nedenfor.

Efter et løb i Apulien tager du ikke af sted med tom mave, lad os være ærlige. Orecchiette med cime di rapa er husets ret. Burrata fra Andria løber, så snart du åbner kuglen. Focaccia barese med cherrytomater spises lun, stående, og forsvinder hurtigt 🍅. Regionen producerer næsten halvdelen af Italiens olivenolie, så det siger sig selv, at intet kommer tørt på tallerkenen. Et glas Primitivo di Manduria til sidst, hvis du har lyst (Overdrevent alkoholforbrug er sundhedsskadeligt, nyd med måde). På sportsfronten vil alle her tale med dig om Pietro Mennea. Drengen fra Barletta, kaldet Sydens Pil, tog guld på 200 meter i Moskva i 1980 og holdt verdensrekorden i sytten år. Sytten år 🥇. I en anden genre blev Domenico Modugno født i Polignano a Mare, og hans sang Nel blu dipinto di blu endte med at få planeten til at synge med under navnet Volare 🎤. Tilføj Renzo Arbore, foggianeren der støvede italiensk tv af, og så har du trioen. Så, brostensbelagte barokgader eller Salentos sand til dit næste startnummer? Tag et kig på områdets halvmaraton og 10 km-løb: din vinter i solen begynder her 👟.