Løb i Molise

Der går en joke i Italien: Molise findes ikke. Dette mikroskopiske område i midt-syd er så diskret, så lidt besøgt af turister, at italienerne har gjort det til et nationalt meme. Og alligevel er Molise ganske rigtig der: landets næstmindste region efter Aostadalen, først adskilt fra Abruzzo i 1963, hvilket gør den til Italiens yngste region Italien 🇮🇹. Campobasso er den højtliggende hovedstad, Isernia det andet centrum, bygget på fundamenter, der går tilbage til antikken. Imellem dem ligger landsbyer, der klamrer sig til bakkerne, ofte halvtomme, i en stilhed som få steder stadig kan tilbyde.

Terrænet handler først og fremmest om bjerge. Den samnitiske del af Appenninerne dækker det meste af regionen med grønne højder, bøgeskove og højsletter, hvor vinden tager fat 🏔️. Det var hjertet af Samnium, det krigerfolk, der satte sig op mod Rom i århundreder, og hvis teater i Pietrabbondante stadig troner over dalene. Og helt mod øst får Molise en kort facade ud til Adriaterhavet omkring Termoli, en farverig havn, hvorfra bådene sejler til Tremiti-øerne. Mellem bjerg og hav snor tratturi sig, disse brede transhumance-stier, som hyrder har trukket op siden antikken – grønne motorveje for husdyr, der i dag er et ideelt legefelt for løbere 🐑.

Klimaet følger højden, som det ofte gør i Appenninerne. Højderne forbliver kølige og er om vinteren undertiden snedækkede, hvilket gør bjergstierne til noget, man gemmer til forår og sommer. Den korte kyst ved Termoli nyder derimod et mildere middelhavsklima, som er løbeegnet en stor del af året 🌊. Efteråret forgylder bøgeskovene og fylder markederne med duften af trøfler, en af egnens diskrete rigdomme. Overalt gør den lave befolkningstæthed Molise til et sjældent terræn: her møder du flere får end løbere, og det er netop det, der er charmen.

Løbekalenderen i Molise er stadig i sine første skridt, men starten har hjerte. CorrIsernia sætter gang i gaderne i Isernia i begyndelsen af oktober – et ni-kilometers velgørenhedsløb, der samler byen om en god sag 🏘️. Det er endnu ikke meget, men regionen har alt, hvad der skal til for at tage imod trail: dens tratturi, dens samnitiske toppe og dens skove venter kun på startnumre. Mens trail i regionen udvikler sig, byder naboerne på noget, der kan få én til at tænke stort: Abruzzo fortsætter Appenninerne mod nord med Gran Sasso, Puglia ruller sin hæl ud mod øst, og Campania åbner Napoli-bugten mod sydvest. Molise derimod nydes som en hemmelig etape mellem to mere besøgte egne.

Efter et løb i Molise trøster bordet for alt – først og fremmest for drillerierne. Håndrullede cavatelli får en generøs sauce, caciocavallo modner sin skorpe i kældrene, og ventricina, en krydret pølse med chili, vækker de sløve smagsløg 🌶️. Et glas Tintilia, den lokale røde druesort, som næsten kun gror her, ledsager måltidet (Alkohol er sundhedsskadeligt, nydes med måde). På kultursiden gemmer Molise på en perle: i Agnone har Marinelli-støberiet støbt klokker i næsten tusind år, leverandør til Vatikanet og blandt verdens ældste familievirksomheder 🔔. Den egentlige sportstradition kommer fra transhumance-hyrderne, som gik tratturi til fods over hundredvis af kilometer – trail-løbere uden at vide det, længe før ordet blev opfundet. Så, klar til at bevise, at Molise findes, med et startnummer i hånden? Udforsk egnens løb og trails – Italiens mest hemmelige region venter på dig 👟.