Løb i Abruzzo

De kaldes Europas grønneste region, og det er ikke en marketingkliché: En tredjedel af Abruzzo er klassificeret som nationalparker og reservater. Klemt inde mellem Rom og Adriaterhavet vender regionen ryggen til de klassiske turiststrømmen, hvilket holder den autentisk og rolig. L'Aquila, hovedstaden, der ligger i 700 meters højde, rejser sig langsomt efter jordskælvet i 2009, mellem stilladser og genåbnede gyder. Pescara spiller på badebykortet ude ved kysten med sin lange strand og livlige promenade. Chieti bevarer sine romerske levn, Teramo våger ved foden af Gran Sasso, og Sulmona, digteren Ovids fødeby, gør krav på opfindelsen af sukkermandler 🇮🇹.

Terrænet er først og fremmest bjerge — og de ægte af slagsen. Massivet Gran Sasso når sit højeste punkt ved Corno Grande på 2.912 meter, det højeste punkt i hele Appenninerne, med Campo Imperatore ved foden — et enormt højsletteplateau, som kaldes det lille Tibet 🏔️. Calderone-gletsjeren, Europas sydligste, klamrer sig stadig til den nordlige skråning. Længere mod syd rejser Majella endnu en kæmpe, og Nationalparken Abruzzo huser noget, som få steder i Europa kan prale af: marsikanske brune bjørne, ulve og appenninske gemser, kun et stenkast fra stierne 🐻. Mellem massiverne ligger søer som Scanno med sit blå spejl, og mod øst falder sletten ned mod Adriaterhavets strande.

Sæsonen følger højdemeterne, uden overraskelser. Toppene forbliver snedækkede en stor del af året — Campo Imperatore beholder sneen til maj, nogle gange længere — hvilket koncentrerer bjergtrailene mellem juni og september. Kysten kan derimod løbes næsten hele året rundt med varme somre, dæmpet af havbrisen, og milde vintre i Pescara ☀️. Foråret vækker alpine enge dækket af blomster og de berømte linser fra Santo Stefano, mens efteråret farver nationalparkens bøgeskove. En sjælden detalje: På Gran Sasso kan du stå på ski om formiddagen og dyppe fødderne i Adriaterhavet om eftermiddagen — havet er kun en times kørsel væk.

Løbekalenderen i Abruzzo hylder bjergene. Ultra Trail Gran Sasso starter fra Pietracamela i juli og klatrer op på Appenninernes tag — en reference for dem, der vil opdage massivet. Monterosa Est Himalayan Trail bruger samme kulisse i august, mens Ultra Serra Sky Marathon løber over Celano i juni 🥾. På landevej følger Pescara Halvmaraton havet i maj — Maratonina del Mare, som lever op til sit navn. Søndagstriathleterne er her ikke længere helt søndagsagtige: EagleXman Extreme Triathlon kæder svømning, cykling og løb sammen omkring L'Aquila med en højdeforskel, der skræmmer de halvhjertede, mens de to udgaver af XTERRA Lake Scanno lægger deres skiftezone ved søbredden. På cykelsiden udforsker Nova Eroica Gran Sasso plateauets hvide grusveje, og Race Across Italy starter ved kysten for at krydse hele landet 🚴. For at udvide horisonten forlænger de nærliggende Marche Appenninerne mod nord, og Lazio grænser op til regionen på Rom-siden.

Efter et løb i Abruzzo går køkkenet ikke efter det lette — og det er kun godt. Arrosticini, disse små lammespyd grillet i dusinvis, er det absolutte regionale vartegn, spist med fingrene. maccheroni alla chitarra, pasta skåret på en ramme med strenge, serveres med en generøs sauce, og fåreosten pecorino fra højderne lagres på græsgangene 🧀. Safranen fra L'Aquila, en af verdens bedste, sætter duft og smag på retterne, og Montepulciano d'Abruzzo fylder glassene (Overdrevent alkoholforbrug er farligt for helbredet, bør indtages med måde). Her kommer den ægte sportstradition fra de transhumante hyrder, som tilbagelagde dusinvis af kilometer til fods længe før trailens opfindelse 🐑. På kultursiden har Abruzzo givet den latinske digter Ovid, barn af Sulmona, filosoffen Benedetto Croce, og den store sanger og komponist Ivan Graziani, en skikkelse i italiensk rock 🎸. Så, ultra på Appenninernes tag eller en halvmaraton med fødderne i vandet i Pescara? Sammenlign områdets trails og triathlons — det vilde Italien venter på dig 👟.