Løb i Abruzzerne

De kaldes Europas grønneste region, og det er ikke en marketingfloskel: en tredjedel af Abruzzernes territorium er udlagt som parker og reservater. Klemt inde mellem Rom og Adriaterhavet vender regionen ryggen til de klassiske turistruter, hvilket holder den autentisk og rolig. L'Aquila, hovedstaden, der ligger i 700 meters højde, rejser sig stille og roligt efter jordskælvet i 2009, mellem stilladser og genåbnede gyder. Pescara spiller strandkortet på kysten med sin lange strand og sin livlige promenade. Chieti bevarer sine romerske levn, Teramo vogter ved foden af Gran Sasso, og Sulmona, digteren Ovids fødeby, gør krav på opfindelsen af sukkermandler 🇮🇹.

Terrænet er først og fremmest bjerge – og rigtige bjerge. Massivet Gran Sasso når sit højeste på Corno Grande i 2.912 meters højde, det højeste punkt i hele Appenninerne, med Campo Imperatore ved foden: et enormt højlandsplateau, der kaldes det lille Tibet 🏔️. Calderone-gletsjeren, Europas sydligste, hænger stadig fast på nordsiden. Længere mod syd rejser Majella endnu en kæmpe, og Nationalparken Abruzzerne rummer noget, få steder i Europa kan prale af: marsikanske brune bjørne, ulve og appenninske gemser, kun få skridt fra stierne 🐻. Mellem massiverne lægger søer som Scanno deres blå spejl, og mod øst falder sletten ned mod Adriaterhavets strande.

Sæsonen følger højden, uden overraskelse. Toppene forbliver snedækkede en god del af året — Campo Imperatore beholder sneen til maj, nogle gange længere — hvilket koncentrerer bjergtrailene mellem juni og september. Kysten kan derimod løbes næsten hele året, med varme somre tempereret af havbrisen og milde vintre i Pescara ☀️. Foråret vækker højengene dækket af blomster og de berømte linser fra Santo Stefano, mens efteråret farver nationalparkens bøgeskove. En sjælden detalje: på Gran Sasso kan du stå på ski om morgenen og dyppe fødderne i Adriaterhavet om eftermiddagen, da havet kun ligger en times kørsel væk.

Løbekalenderen i Abruzzerne hylder bjergene. Ultra Trail Gran Sasso starter fra Pietracamela i juli og klatrer op på Appenninernes tag – en reference for dem, der vil opdage massivet. Monterosa Est Himalayan Trail sætter samme scene i august, mens Ultra Serra Sky Marathon går højt over Celano i juni 🥾. På landevej følger Pescara Halvmaraton havet i maj – Maratonina del Mare, der lever op til sit navn. Søndagstriathleterne er ikke længere helt amatører her: EagleXman Extreme Triathlon kæder svømning, cykling og løb sammen omkring L'Aquila med en højdemeterprofil, der skræmmer de lunkne, mens de to udgaver af XTERRA Lake Scanno lægger deres skiftezone ved søbredden. På cykel udforsker Nova Eroica Gran Sasso plateauets hvide grusveje, og Race Across Italy starter ved kysten for at krydse hele landet 🚴. For at udvide turen forlænger naboregionen Marche Appenninerne mod nord, og Lazio grænser op til regionen mod Rom.

Efter et løb i Abruzzerne gør køkkenet ikke meget ud af lethed – og det er godt. Arrosticini, de små fårespyd, der grilles i dusinvis, er regionens absolutte emblem, som spises med fingrene. Maccheroni alla chitarra, pasta skåret på en ramme med strenge, får en generøs sauce, og højlands-pecorino modner på græsgangene 🧀. Safranen fra L'Aquila, en af verdens bedste, parfumerer retterne, og Montepulciano d'Abruzzo fylder glassene (Overdrevent alkoholforbrug er farligt for helbredet, nyd med måde). Her kommer den sande sportstradition fra de transhumante hyrder, som tilbagelagde snesevis af kilometer til fods længe før trailens opfindelse 🐑. På kulturarvsfronten har Abruzzerne givet os den latinske digter Ovid, Sulmonas søn, filosoffen Benedetto Croce, og den store sanger og komponist Ivan Graziani, en skikkelse i italiensk rock 🎸. Så hvad bliver det: ultra på Appenninernes tag eller halvmaraton med fødderne i vandet i Pescara? Sammenlign områdets trails og triathlons – Italiens vilde side venter på dig 👟.