Løb i Ligurien

Se på Ligurien på et kort: en tynd halvmåne, klemt mellem havet og bjergene, aldrig mere end nogle få snese kilometer bred. Resultatet er, at du kan tage en morgendukkert og stå i 1.000 meters højde inden frokost. Genova ligger midt i halvmånen, en tidligere maritim republik der rivaliserede med Venedig, med Europas største middelalderlige historiske centrum og gyder så smalle, at de kaldes carruggi. Sanremo er hver vinter vært for den italienske sangfestival, den som hele landet ser i fjernsynet. Savona passer sin havn mellem to strande. La Spezia styrer Digterbugten, hvor Byron og Shelley kom for at hænge ud. Og Imperia dufter af oliven på kilometers afstand 🇮🇹.

Kysten deler sig i to, og italienerne tager aldrig fejl af det: Ponente mod vest i retning af Frankrig, Levante mod øst i retning af Toscana. På Levante stabler Cinque Terre fem farverige landsbyer oven på klipper, forbundet af stier hugget i klippen og vinmarker på terrasser, holdt oppe af tørstensmure — der tales om 6.000 kilometer mure, næsten lige så meget som Den Kinesiske Mur 🍇. Lige ved siden af styrter Portofino-forbjerget ned i vandet midt i fyrretræerne. Bagved går det hurtigt opad: de liguriske Alper møder Appenninerne et sted over Savona, og stierne løber langs højderyggen med havet nede under. Den berømte Sentiero Ligure følger i øvrigt hele regionen fra ende til anden.

En stor forskel fra resten af Italien: her stopper vinteren ingenting. Bjergene blokerer nordenvinden, havet mildner resten, og Sanremo har gennemsnitstemperaturer i januar, som mange misunder. Det forklarer, hvorfor de store arrangementer ligger mellem november og april, når man andre steder går i hi ❄️. Om sommeren bliver kysten derimod fyldt med feriegæster, og varmen bliver klam; så er det bedre at komme op i højden, hvor luften cirkulerer. En anden ting at vide: ude på havet, mellem Ligurien, Korsika og Provence, strækker Pelagos-helligdommen sig, et beskyttet område hvor finhvaler og kaskelothvaler tilbringer sommeren. Et lokalt løb bærer endda deres navn.

Løbekalenderen i Ligurien spiller fuldt ud på kortet hav og bjerge. Sanremo Marathon løbes i starten af december, i stor udstrækning på den gamle jernbane, der er omdannet til cykelsti helt nede ved bølgerne. Portofino Marathon fortsætter sidst i januar fra Santa Margherita, med Tigullio-bugten hele vejen. SciaccheTrail krydser de fem landsbyer i Cinque Terre i marts, og navnet kommer fra sciacchetrà, stråvinen der produceres på disse terrasser. Trail di Portofino går rundt om forbjerget i november. Sanremo Trail & Ultra Trail går op i baglandet i februar, når MareMontana lever op til sit navn med start i Loano. Læg Trail del Marchesato omkring Savona, Trail delle Streghe i Spotorno, Gran Trail Rensen over Arenzano og Trail 2 Aquile i Appenninerne til, og du har nok at se til 🥾. På landevej går Genova Halvmaraton gennem havnen i april, Savona falder i november, og RunRivieraRun følger kysten fra Finale Ligure. Triatleterne har Challenge Sanremo og Triathlon i Pietra Ligure, svømmerne har Swimtheisland i Spotorno, og forsvarerne af hvalerne har Run for the whales 🐋.

Et løb i Ligurien slutter foran en grøn tallerken, for her drejer alt sig om basilikum. Pesto genovese laves i morter med den fra Pra, et kvarter i Genova, hvor den altid er blevet dyrket i drivhus, og den serveres på trofie eller trenette. Focaccia fra Recco skjuler derimod et lag frisk ost mellem to tynde deje — noget du bør bestille, allerede inden du sætter dig 🫒. Kikærte-farinata spises i stykker, brandvarm. Til det: en Vermentino fra bakkerne eller et glas sciacchetrà (Overdrevent alkoholforbrug er farligt for helbredet, indtag med måde). Blandt løberne hævder regionen Stefano Mei, født i La Spezia, europamester på 10.000 meter i 1986, i dag i spidsen for det italienske atletikforbund 🥇. For resten har Genova givet Christoffer Columbus, Paganini og hans violin, der er umulig at følge, arkitekten Renzo Piano, og især Fabrizio De André, hvis sange om gyderne i den gamle havn stadig står mejslet i landets hukommelse 🎸. Så, maraton ved vandet eller balkonstier over Cinque Terre? Sammenlign områdets trails og halvmaraton — du kan endda komme midt om vinteren 👟.