Løb i Liguria

Kig på Liguria på et kort: en tynd halvmåne, klemt mellem havet og bjergene, aldrig bredere end nogle få snese kilometer. Resultatet er, at du kan bade om morgenen og være oppe i 1.000 meters højde inden middag. Genova ligger midt i halvmånen, en tidligere maritim republik, der konkurrerede med Venedig, med Europas største middelalderlige historiske centrum og gyder så smalle, at de kaldes carruggi. Sanremo er hver vinter vært for den italienske sangfestival, den som hele landet ser i tv. Savona holder gang i sin havn mellem to strande. La Spezia styrer Poeterbugten, hvor Byron og Shelley plejede at hænge ud. Og Imperia dufter af oliven på kilometers afstand 🇮🇹.

Kysten er delt i to, og italienerne tager aldrig fejl: Ponente mod vest i retning af Frankrig, Levante mod øst i retning af Toscana. På Levante ligger Cinque Terre med fem farverige landsbyer stablet på klipper, forbundet af stier hugget i klippen og vinmarksterrasser støttet af tørmure — man taler om 6.000 kilometer mure, næsten lige så meget som Den Kinesiske Mur 🍇. Lige ved siden af dykker Portofino-forbjerget ned i vandet midt mellem fyrretræer. Bagved stiger det hurtigt: de liguriske Alper møder Appenninerne et sted oppe over Savona, og stierne løber langs højderyggen med havet nedenfor. Den berømte Sentiero Ligure følger i øvrigt hele regionen fra ende til anden.

En stor forskel fra resten af Italien: her stopper vinteren ingenting. Bjergene blokerer nordenvindene, havet mildner resten, og Sanremo har gennemsnit, som mange misunder i januar. Det forklarer, hvorfor de store begivenheder ligger mellem november og april, når man andre steder går i hi ❄️. Om sommeren derimod fyldes kysten af feriegæster, og varmen bliver klæbrig; så er det bedre at komme op i højden, hvor luften cirkulerer. En anden ting at vide: ude for kysten, mellem Liguria, Korsika og Provence, ligger Pelagos-helligdommen, et beskyttet område, hvor finhvaler og kaskelotter tilbringer sommeren. Et lokalt løb bærer endda deres navn.

Løbekalenderen i Liguria spiller fuldt ud på kortet hav og bjerge. Sanremo Marathon løbes i begyndelsen af december, i høj grad på den gamle jernbanelinje, der er omdannet til cykelsti helt nede ved bølgerne. Portofino Marathon følger sidst i januar fra Santa Margherita, med Tigullio-bugten hele vejen. SciaccheTrail krydser Cinque Terres fem landsbyer i marts, og navnet kommer fra sciacchetrà, halmvinen der produceres på disse terrasser. Trail di Portofino går rundt om forbjerget i november. Sanremo Trail & Ultra Trail går op i baglandet i februar, når MareMontana lever op til sit navn med start i Loano. Læg dertil Trail del Marchesato omkring Savona, Trail delle Streghe i Spotorno, Gran Trail Rensen over Arenzano og Trail 2 Aquile i Appenninerne, og du har nok at se til 🥾. På landevej snor Genova Halvmaraton sig gennem havnen i april, løbet i Savona ligger i november, og RunRivieraRun følger kysten fra Finale Ligure. Triatleter har Challenge Sanremo og Pietra Ligure Triathlon, svømmere har Swimtheisland i Spotorno, og forsvarere af hvalerne har Run for the whales 🐋.

Et løb i Liguria ender foran en grøn tallerken, for her drejer alt sig om basilikum. pesto genovese laves i morter med den fra Pra, et kvarter i Genova, hvor den altid er blevet dyrket i drivhus, og den serveres på trofie eller trenette. Focaccia fra Recco gemmer et lag frisk ost mellem to tynde dejlag — noget, man bør bestille, før man overhovedet sætter sig 🫒. Kikærte-farinata spises i stykker, rygende varm. Til at ledsage det: en Vermentino fra bakkerne eller et glas sciacchetrà (Overdrevent alkoholforbrug er skadeligt for helbredet, nydes med måde). Blandt løbere gør regionen krav på Stefano Mei, født i La Spezia, europamester på 10.000 meter i 1986, i dag i spidsen for det italienske atletikforbund 🥇. For resten har Genova givet os Christoffer Columbus, Paganini og hans violin, der er umulig at følge, arkitekten Renzo Piano, og især Fabrizio De André, hvis sange om gyderne ved den gamle havn står indgraveret i landets hukommelse 🎸. Så, marathon ved vandkanten eller hyldestier over Cinque Terre? Sammenlign områdets trails og halvmaraton—du kan endda komme midt om vinteren 👟.