Χρονομετρημένοι αγώνες

Διάλεξε έναν γύρο, όποιον γύρο: 1 km, 5 km, 10 km, ό,τι να ’ναι. Πρόσθεσε μια σταθερή διάρκεια: 3h, 6h, 12h, καμιά φορά 24h συνεχόμενες ⏰. Η ιδέα ενός χρονομετρημένου αγώνα συνοψίζεται σε μία πρόταση: κάλυψε αυτόν τον γύρο όσες περισσότερες φορές μπορείς πριν τελειώσει ο χρόνος 😄. Χωρίς χιλιόμετρα να ανακοινώνονται στην εκκίνηση, χωρίς μετάλλιο «κομμένο και ραμμένο» για συγκεκριμένη απόσταση. Μόνο εσύ, ένα ρολόι και ένας αριθμός γύρων που αποκαλύπτεται μόνο στον τερματισμό 🏁.

Αυτό το φορμάτ γέννησε μια ακόμη πιο ριζοσπαστική παραλλαγή: τους αγώνες Backyard. Εφευρέθηκαν το 2011 από τον Αμερικανό Lazarus Lake (Gary Cantrell), και η αρχή τους δεν χρονομετρεί αλλά «κόβει»: κάθε δρομέας πρέπει να ολοκληρώνει τον γύρο του πριν από το επόμενο σήμα εκκίνησης, αλλιώς αποκλείεται ❌. Ο χρόνος ξεκούρασης ανάμεσα στους γύρους γίνεται τότε η μοναδική πολυτέλεια που προσφέρεται, μέχρι να μείνει μόνο ένας επιζών ☝️. Η Αμερικανίδα Megan Eckert κατέχει αυτή τη στιγμή το γυναικείο ρεκόρ στο άθλημα: 583.4 km καλυμμένα σε 87 ώρες χωρίς διακοπή 🤯.

Σε έναν κλασικό χρονομετρημένο αγώνα, αντίθετα, κανείς δεν αποκλείεται: ο καθένας διαχειρίζεται το δικό του ρολόι 🕰️. Αυτή η ελευθερία κρύβει μια τρομερή παγίδα, γιατί χωρίς γραμμή τερματισμού να προβλέψεις, είναι δελεαστικό να ξεκινήσεις πολύ γρήγορα, παρασυρμένος από την ενέργεια των πρώτων ωρών (μέχρι που οι επόμενες ώρες έρχονται να εισπράξουν το τίμημα) ⚡️. Η πραγματική δεξιότητα εδώ δεν είναι η ταχύτητα, αλλά η τέχνη του να μοιράζεις την προσπάθειά σου όταν δεν ξέρεις πού είναι το τέλος, δεχόμενος να κόψεις ρυθμό πολύ πριν εξαντληθείς 🥱. Διοργανωτές, εθελοντές και θεατές μένουν στο ίδιο σημείο σε όλη τη διάρκεια του αγώνα, δημιουργώντας μια σπάνια εγγύτητα: περνάς από τα ίδια ενθαρρυντικά πρόσωπα κάθε φορά, γύρο με τον γύρο 🫂.

Στο Le Faouët, στο Morbihan, το 24h Trail de Bretagne κρατά τους συμμετέχοντες σε κίνηση σε έναν λοφώδη γύρο 6 km και 220 mD+ γύρω από το παρεκκλήσι Sainte-Barbe, με υποχρεωτικά τμήματα νύχτας στα φορμάτ 6h, 12h και 24h 🕛. Το περπάτημα γίνεται η επιλογή για πολλούς συμμετέχοντες στις 24 heures de Villenave d'Ornon, στη Gironde : τέσσερις χρονομετρημένες αποστάσεις συνυπάρχουν στον ίδιο γύρο 1,100 μέτρων, σόλο ή ως σκυταλοδρομία. Έχεις επίσης το Trailwalker Oxfam, στη Dieppe, που πάει τη λογική ακόμη πιο πέρα καταργώντας εντελώς την έννοια του σόλο: ομάδες τεσσάρων πεζοπόρων δεσμεύονται μαζί να καλύψουν 100 km σε λιγότερο από 30 ώρες, στηρίζοντας τη φιλανθρωπική οργάνωση Oxfam 💝.

Η ατμόσφαιρα αλλάζει, αλλά ο μηχανισμός παραμένει ίδιος και πέρα από τα σύνορα ✈️. Το Baku Ultra Endurance, σε ένα δημόσιο πάρκο στην καρδιά του Μπακού, πρωτεύουσας του Αζερμπαϊτζάν, σε βάζει να τρέχεις κάτω από τα φώτα των Flame Towers με φόντο τη Κασπία Θάλασσα 🌊. Στην περιφέρεια του Morges, στην Ελβετία, το Hybrid Ultra υιοθετεί τους κανόνες του Backyard σε έναν γύρο 6.7 km που επαναλαμβάνεται κάθε ώρα για 24h. Η υποσχόμενη ανταμοιβή στον τερματισμό: μια διαφορετική ελβετική σπεσιαλιτέ σε κάθε ώρα αποκατάστασης, ανάμεσα σε φοντί και ρακλέτ 🫕. Στις πύλες της μαροκινής Σαχάρας, κοντά στο M'Hamid El Ghizlane, το 24h du Loup επιβάλλει ένα ακόμη φορμάτ: 4 km που πρέπει να καλύπτονται κάθε ώρα, για 24h, σε πλήρη αυτονομία, χωρίς έννοια κατάταξης 🫣.

Μένει να λυθεί μία ερώτηση πριν δηλώσεις συμμετοχή: να στοχεύσεις σε ένα εισαγωγικό φορμάτ λίγων ωρών, απλώς για να δοκιμάσεις τον μηχανισμό της ιδέας χωρίς να «αφήσεις» πολλά πόδια εκεί, ή να βουτήξεις κατευθείαν στα βαθιά των 24h, που συνήθως χωρίζουν τους περίεργους από τους αφοσιωμένους; 🤔

Το ημερολόγιο Finishers των αγώνων Backyard σε περιμένει, αν σε ιντριγκάρει περισσότερο η «εκδοχή αποκλεισμού» του φορμάτ από την εκδοχή «ο καθένας τρέχει τον δικό του αγώνα» 🤓.