Αγώνες σε αυτονομία

«Όπως και να ’χει, δεν μπορείς να βασίζεσαι παρά μόνο στον εαυτό σου» 🙄

Αν το επαναλαμβάνεις συχνά, αυτός ο τύπος αγώνων είναι για σένα 🫵.

Σε έναν αγώνα σε αυτονομία, η δοκιμασία ξεκινά πολύ πριν από την εκκίνηση, πάνω στο τραπέζι της κουζίνας, ζυγίζοντας κάθε γραμμάριο τροφής που θα πάρεις μαζί σου 🥪. Εδώ, κανένας από μηχανής «σωτήρας» τροφοδοσίας κάθε 10 km : κουβαλάς ο ίδιος ό,τι χρειάζεσαι για να επιβιώσεις ανάμεσα σε δύο σημεία ελέγχου, που μερικές φορές απέχουν δεκάδες χιλιόμετρα 🥵.

Αυτό το φορμάτ παραμένει μια σπάνια «νίτσα» στο τοπίο του τρεξίματος. Σε όλο το ημερολόγιο του Finishers, μόνο λίγες διοργανώσεις φέρουν αυτή την ετικέτα 🐫, απόδειξη ότι η ολική ή μερική αυτονομία προσελκύει μια πολύ συγκεκριμένη κατηγορία δρομέων, πιο κοντά στον πεζοπόρο-περιηγητή παρά στον κυνηγό χρόνου ⏱️. Άλλωστε, η πειθαρχία αυτή αντλεί τις ρίζες της από μια παράδοση πολύ παλαιότερη από το σύγχρονο trail: εκείνη των νομαδικών λαών της Σαχάρας, που εδώ και αιώνες έχουν συνηθίσει να διασχίζουν εχθρικές εκτάσεις βασιζόμενοι μόνο στον εαυτό τους 🥸.

Αυτή η πειθαρχία δεν είναι απλή, γιατί το βάρος του εξοπλισμού σου αλλάζει απολύτως τα πάντα στο τρέξιμο 🏃. Ένα σακίδιο 5 έως 10 kg, μερικές φορές και περισσότερο στα πιο ακραία φορμάτ, μετατοπίζει το κέντρο βάρους, βαραίνει τους ώμους και επιβραδύνει κάθε σου ανάβαση 🐢. Τότε η τεχνική σου προσαρμόζεται, με πιο κοντά βήματα, έναν πιο σταθερό ρυθμό, και μια διαχείριση προσπάθειας σχεδιασμένη για πολλές ημέρες αντί για λίγες ώρες 😴. Όμως η πραγματική δυσκολία παίζεται κυρίως στο μυαλό 🧠. Να κάνεις οικονομία στο νερό στη ζέστη, να υπολογίζεις τις μερίδες σου στο γραμμάριο, να αποφασίζεις μόνος πότε να κόψεις ρυθμό πριν την εξάντληση: η αυτονομία μετατρέπει τον αγώνα σε μια μόνιμη άσκηση λήψης αποφάσεων, πολύ μακριά από το απλό «προχωράω» ➡️. Όσο για τις συνθήκες, διαφέρουν τρομερά ανάλογα με το έδαφος που έχει επιλεγεί, και αυτό ακριβώς κάνει αυτή τη θεματική τόσο ευρεία 🌄. Λίστα υποχρεωτικού υλικού, κουβέρτα επιβίωσης, φακός κεφαλής, GPS παρακολούθησης: οι διοργανωτές επιβάλλουν έναν αυστηρό εξοπλισμό πριν από την εκκίνηση. Ανάμεσα στην αποπνικτική ζέστη της ερήμου, το πολικό κρύο της Αρκτικής ή τις ξαφνικές καταιγίδες στην ψηλή ορεινή ζώνη, το μόνο κοινό σημείο παραμένει η απομόνωση: σε αυτές τις διαδρομές, οι διασώστες χρειάζονται καμιά φορά αρκετές ώρες για να επέμβουν σε περίπτωση προβλήματος...🤕 Σε τέτοιου τύπου αγώνα, πρέπει λοιπόν να είσαι πολύ καλά προπονημένος 💨.

Οι αλπικοί ορεινοί όγκοι συγκεντρώνουν μεγάλο μέρος της γαλλικής προσφοράς 🇫🇷. Ο ορεινός όγκος του Mercantour, ανάμεσα στις Alpes-Maritimes και τις Alpes-de-Haute-Provence, αποτελεί πεδίο δράσης του Ultra Trail Côte d'Azur Mercantour, που εναλλάσσει θάλασσα και ψηλό βουνό σε διαδρομές που απαιτούν σχεδόν πλήρη εξοπλισμό 🌊. Στο Vercors, τα ασβεστολιθικά οροπέδια και τα μεγάλα τμήματα χωρίς πρόσβαση γέννησαν τις Drayes du Vercors, που επιβάλλουν πλήρες σακίδιο στις μεγαλύτερες αποστάσεις τους, μακριά από κάθε βατό δρόμο 🐐. Πιο νότια, το Queyras, ένας από τους πιο απομονωμένους αλπικούς θύλακες της Γαλλίας, φιλοξενεί το Grav'Elles Tour Queyras, που ανεβάζει τους δρομείς έως τα 184 km μέσα από τα περάσματά του σε σχεδόν αυτάρκεια 🐌. Και στο Chamonix-Mont-Blanc, στους πρόποδες της ψηλότερης κορυφής της δυτικής Ευρώπης, το UTMB έχει κάνει το υποχρεωτικό σακίδιο τοπικό «φολκλόρ», παρά τους τακτικούς σταθμούς τροφοδοσίας του, τόσο αυστηρές παραμένουν οι απαιτήσεις εξοπλισμού 🫡. Άλλα φορμάτ δείχνουν ότι η αυτονομία δεν περιορίζεται στις ψηλές κορυφές ⛰️. Στη Haute-Savoie, στον ορεινό όγκο των Bornes, το Trail des Glières προσφέρει απόσταση σε πλήρη αυτονομία ήδη από 11 km, ιδανική για να δοκιμαστείς πριν στοχεύσεις πιο μακριά, σε ένα σκηνικό γεμάτο ιστορία γύρω από το οροπέδιο των Glières 🌿. Στο Haut-Rhin, το La Vosges Express ανεβάζει τους ποδηλάτες μέχρι τα 420 km μέσα από τον ορεινό όγκο των Βοσγίων, ένα φορμάτ υπερ-μεγάλης απόστασης όπου ο καθένας διαχειρίζεται τον δικό του ρυθμό και τα δικά του αποθέματα μακριά από το αλπικό ανάγλυφο 🦅. Και πιο βόρεια, στις πύλες του Παρισιού, το Trail de Senlis αποδεικνύει ότι η αυτονομία δεν σημαίνει απαραίτητα ψηλό βουνό: η διαδρομή του των 29 km, σε πλήρη αυτονομία εκτός από ένα μόνο σημείο νερού, ελίσσεται ανάμεσα στα δάση της Chantilly, του Ermenonville και της Halatte, στα χνάρια της αρχαίας γαλατικής πόλης του Senlis 🏘️.

Και σε διεθνές επίπεδο υπάρχουν αυτοί οι αγώνες! 🌍 Στον Καναδά, το Yukon Arctic Ultra, με εκκίνηση από το Whitehorse, ωθεί την αυτονομία στο απόλυτο: έως 480 km σέρνοντας μόνος σου τον εξοπλισμό σου πάνω στο χιόνι, σε θερμοκρασίες που μπορούν να πέσουν κάτω από τους -40°C, πάνω στην ιστορική διαδρομή της πίστας Iditarod 🥶. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το Ultra-Marathon de Badwater, με εκκίνηση από το Lone Pine, διασχίζει την Κοιλάδα του Θανάτου, το χαμηλότερο σημείο και ένα από τα πιο καυτά της Βόρειας Αμερικής, σε 134 μίλια όπου κάθε σταγόνα νερού μετρά 🥵. Στη Νότια Αφρική, το K-Way Skyrun, κοντά στο Lady Grey, διασχίζει τα υψίπεδα του Drakensberg σχεδόν χωρίς καμία σήμανση ή τροφοδοσία, ένα φορμάτ που έχτισε τον θρύλο του πάνω σε αυτή την απόλυτη αυτονομία 😮. Στη Βολιβία, το Ultra Bolivia Race τολμά στα υψηλά ανδεανά οροπέδια κοντά στο Salinas, όπου το υψόμετρο προσθέτει μια επιπλέον δυσκολία στη διαχείριση της προσπάθειας. Στο Τσαντ, το Treg Ennedi Trail διασχίζει το οροπέδιο του Ennedi, που έχει καταταχθεί στην UNESCO για τους βραχώδεις σχηματισμούς του και τη χιλιετή βραχογραφική τέχνη 🎨. Και στην Αλγερία, το Treg Algeria Trail, με εκκίνηση από το Timimoun, βυθίζει τους δρομείς στην καρδιά του Grand Erg Occidental, μιας από τις πιο απέραντες θάλασσες αμμόλοφων της Σαχάρας 🏜️.

Αυτή η επιβεβλημένη αυτονομία συνδέεται ξανά με μια κουλτούρα πολύ παλαιότερη από τον σύγχρονο αθλητισμό 🤓. Οι καραβάνες των Τουαρέγκ που διέσχιζαν ιστορικά τη Σαχάρα βασίζονταν μόνο στα δικά τους αποθέματα νερού και τροφής επί εβδομάδες, μια φιλοσοφία που οι διοργανωτές αυτών των δοκιμασιών συχνά προβάλλουν ως άμεση πηγή έμπνευσης 🐪. Στο Yukon Arctic Ultra, το πνεύμα των μεγάλων πολικών εξερευνητών πλανάται σε κάθε βήμα πάνω στο χιόνι, κατά το πρότυπο των ιστορικών αποστολών προς τον Βόρειο Πόλο που διαμόρφωσαν τη φαντασιακή εικόνα αυτών των αρκτικών γαιών 🧊.

Λοιπόν, έτοιμος να βασιστείς μόνο σε... εσένα; 😈