Carreras en Sicilia

Sicilia es ese triángulo posado bajo la bota. Es la isla más grande del Mediterráneo y, sobre todo, un cruce de caminos por el que ha pasado todo el mundo: griegos, romanos, árabes, normandos, españoles; cada uno dejó su huella en la piedra y en el plato. Palermo hace de capital bulliciosa, entre mercados al aire libre y mosaicos arabo-normandos. Catania construye sus palacios con piedra de lava negra, al pie del volcán que la ha cubierto varias veces. Siracusa fue antaño más poderosa que Atenas, y su teatro griego sigue en uso. Ragusa y Agrigento conservan, una, el barroco; la otra, sus templos. Y Mesina vigila el estrecho que la separa del continente 🇮🇹.

Imposible hablar del terreno sin empezar por él: el Etna. El mayor volcán activo de Europa domina todo el este de la isla desde lo alto de sus 3.300 metros, exhala con regularidad sus humos y se recorre corriendo por senderos de arena negra con el mar al fondo 🌋. El resto de la isla tampoco es plana: las Madonie y los Nebrodi levantan macizos boscosos al norte, los montes Sicani cierran el interior, y las colinas se suceden entre los campos de trigo que ya daban su grano a Roma. Alrededor, la costa cambia de cara cada veinte kilómetros: calas turquesa de San Vito Lo Capo, salinas de Marsala, acantilados cerca de Ragusa. Sin olvidar las pequeñas islas mar adentro — Égadas, Pantelleria — donde se corre directamente sobre piedras en medio del agua.

Gran ventaja: aquí, la temporada cálida es el invierno de los demás. Mientras el norte de Europa se congela, Sicilia ofrece mañanas suaves que permiten correr con manga corta en enero. Por eso los grandes maratones se concentran entre octubre y abril, cuando el calor estival afloja su agarre. En verano, en cambio, aprieta en seco: cuarenta grados a la sombra en el interior y un viento del Sáhara, el siroco, que a veces arrastra arena hasta las aceras ☀️. Los trails en altitud aprovechan las laderas del Etna y los macizos del norte para respirar incluso en junio. Y en las alturas del volcán, nieva en invierno: se puede esquiar por la mañana y ver el mar por la tarde, una combinación poco común.

El calendario de carreras en Sicilia funciona a base de cambio de aires. El Maratón de Palermo recorre la capital en noviembre, entre el teatro Massimo y la catedral, y su Media Maratón Internacional inaugura la temporada en octubre. El Maratón de Catania se corre bajo el volcán en diciembre; el de Ragusa y la Baroque Race discurren entre las fachadas catalogadas de la ciudad en enero. Añade el Maratón de Marsala en medio de las salinas, el de Terrasini y el de Salemi, además de la Messina Half Marathon frente al estrecho. En cuanto a senderos, el volcán manda: el Gran Trail dell'Etna, el Sotto il Vulcano Trail y la Eroica Nicolosi Etna suben por sus laderas negras, mientras que el Trail dei Nebrodi y el Trail dei Peloritani exploran el norte 🥾. El Pantelleria Trail y la Egadi Running Cruise llevan a las islas, mientras que el Giro di Castelbuono, una de las carreras en ruta más antiguas de Europa, se disputa cada 15 de agosto en las Madonie. Los triatletas apuntan al Trinacria Triathlon de Sciacca o al Mangia's Triathlon en Palermo 🏊.

Tras una carrera en Sicilia, la mesa cuenta toda la historia de la isla. La cocina mezcla la herencia árabe y el mar: arancini dorados, pasta alla Norma con berenjenas, sarde a beccafico. En lo dulce, Sicilia reina sin rival con sus cannoli rellenos de ricotta y su cassata colorida, sin olvidar la granita de café que se moja en un brioche en el desayuno 🍋. El marsala, vino generoso del mismo nombre, y el passito de Pantelleria acompañan los postres (El abuso de alcohol es peligroso para la salud; consumir con moderación). En lo deportivo, la isla reivindica a Totò Antibo, nacido cerca de Palermo, doble campeón de Europa de fondo en 1990 y durante mucho tiempo plusmarquista continental de 10.000 metros 🥇. Pero Sicilia es sobre todo un semillero de artistas: Luigi Pirandello, Nobel nacido en Agrigento; Andrea Camilleri y su comisario Montalbano rodado en el barroco de Ragusa; o el pintor Renato Guttuso 🎭. Entonces, ¿maratón al pie del Etna o trail en una isla desierta? Compara los maratones y los trails de la zona; tu invierno al sol te espera 👟.