Carreras en los Abruzos

La apodan la región más verde de Europa, y no es una fórmula de marketing: un tercio del territorio de los Abruzos está clasificado como parques y reservas. Encajada entre Roma y el Adriático, la región da la espalda a los circuitos turísticos clásicos, lo que la mantiene auténtica y tranquila. L'Aquila, la capital situada a 700 metros de altitud, se recupera lentamente del seísmo de 2009, entre andamios y callejuelas reabiertas. Pescara juega la carta playera en la costa, con su larga playa y su paseo marítimo animado. Chieti conserva sus vestigios romanos, Teramo vigila al pie del Gran Sasso, y Sulmona, ciudad natal del poeta Ovidio, reivindica la invención de las peladillas 🇮🇹.

El terreno es, ante todo, montaña, y de la de verdad. El macizo del Gran Sasso culmina en el Corno Grande a 2.912 metros, el punto más alto de todos los Apeninos, con a sus pies el Campo Imperatore, una inmensa meseta de altura a la que apodan el pequeño Tíbet 🏔️. El glaciar del Calderone, el más meridional de Europa, aún se aferra a su ladera norte. Más al sur, la Maiella alza otro gigante, y el Parque Nacional de los Abruzos alberga algo que pocos lugares pueden reivindicar en Europa: osos pardos marsicanos, lobos y rebecos de los Apeninos, a poca distancia de los senderos 🐻. Entre los macizos, lagos como el de Scanno ponen su espejo azul, y al este la llanura se desploma hacia las playas del Adriático.

La temporada sigue a la altitud, como es lógico. Las cumbres permanecen nevadas buena parte del año — Campo Imperatore conserva la nieve hasta mayo, a veces más—, lo que concentra los trails de montaña entre junio y septiembre. La costa, en cambio, se corre casi todo el año, con veranos cálidos templados por la brisa marina e inviernos suaves en Pescara ☀️. La primavera despierta los pastos alpinos cubiertos de flores y las famosas lentejas de Santo Stefano, mientras que el otoño tiñe los hayedos del parque nacional. Un detalle poco común: en el Gran Sasso, puedes esquiar por la mañana y mojarte los pies en el Adriático por la tarde, estando el mar a solo una hora en coche.

El calendario de carreras en los Abruzos pone la montaña en primer plano. El Ultra Trail Gran Sasso sale de Pietracamela en julio y asciende al techo de los Apeninos, una referencia para quien quiera descubrir el macizo. El Monterosa Est Himalayan Trail planta el mismo decorado en agosto, mientras que el Ultra Serra Sky Marathon discurre por encima de Celano en junio 🥾. En ruta, el Medio Maratón de Pescara bordea el mar en mayo, la Maratonina del Mare que hace honor a su nombre. Los triatletas de domingo, aquí, ya no lo son tanto: el EagleXman Extreme Triathlon encadena natación, bici y carrera alrededor de L'Aquila con un desnivel que desanima a los tibios, mientras que las dos ediciones del XTERRA Lake Scanno sitúan su transición a orillas del lago. En cuanto a bici, la Nova Eroica Gran Sasso explora los caminos blancos de la meseta, y la Race Across Italy sale de la costa para atravesar todo el país 🚴. Para ampliar, las Marcas vecinas prolongan los Apeninos al norte, y el Lacio limita con la región del lado de Roma.

Tras una carrera en los Abruzos, la cocina no va de ligerezas, y mejor así. Los arrosticini, esas pequeñas brochetas de cordero asadas por decenas, son el emblema regional absoluto, para comer con los dedos. Los maccheroni alla chitarra, pasta cortada sobre un marco de cuerdas, llevan una salsa generosa, y el pecorino de altura envejece en los pastos 🧀. El azafrán de L'Aquila, uno de los mejores del mundo, perfuma los platos, y el Montepulciano d'Abruzzo llena las copas (El abuso de alcohol es peligroso para la salud, consúmase con moderación). Aquí, la verdadera tradición deportiva viene de los pastores trashumantes, que se tragaban decenas de kilómetros a pie mucho antes de la invención del trail 🐑. En cuanto a patrimonio, los Abruzos dieron al poeta latino Ovidio, hijo de Sulmona, al filósofo Benedetto Croce y al gran cantante y compositor Ivan Graziani, figura del rock italiano 🎸. Entonces, ¿ultra en el techo de los Apeninos o medio maratón con los pies en el agua en Pescara? Compara los trails y los triatlones de la zona: la Italia salvaje te espera 👟.