Carreras en Toscana

Ya conoces el decorado, aunque nunca hayas puesto un pie allí: colinas ondulantes, cipreses alineados, una granja posada en lo alto de una loma. La Toscana es realmente así, y la primera vez resulta bastante desconcertante. Florencia sirve de punto de partida para todo el mundo, con su Duomo que se divisa desde las colinas de alrededor. Siena sigue viviendo al ritmo del Palio, esa carrera de caballos que pone a la ciudad en trance dos veces cada verano. Pisa es mucho más que su torre inclinada. Lucca conserva unas murallas lo bastante anchas como para correr encima de ellas, en bucle, por encima de los tejados. Y Livorno juega la carta portuaria, con sus canales y su cacciucco 🇮🇹.

El terreno cambia rápido en cuanto sales de las ciudades. El Chianti despliega sus viñedos entre Florencia y Siena, atravesados por caminos de tierra blanca que suben con fuerza antes de volver a bajar. Más al sur, el Val d'Orcia y las Crete Senesi abren paisajes casi lunares en verano: arcilla desnuda y trigo segado hasta donde alcanza la vista. Al oeste, los Alpes Apuanos destacan: estas montañas abiertas en canal por las canteras suministran el mármol de Carrara desde los romanos, el mismo en el que Miguel Ángel venía a escoger sus bloques 🗿. Al norte, los Apeninos del Mugello y los bosques del Casentino se mantienen arbolados y frescos, incluso en julio. Y luego está la isla de Elba, a una hora en barco desde Piombino, donde Napoleón pasó diez meses en el exilio antes de volver a hacerse a la mar. Dicen que allí se aburría muchísimo.

En cuanto a la temporada, tienes donde elegir, salvo en pleno corazón del verano. Julio y agosto aprietan fuerte tierra adentro, sobre todo en el Val d'Orcia, donde la sombra escasea. La primavera sigue siendo el periodo estrella: las colinas se ponen de un verde vivo, las amapolas aparecen por todas partes y por la mañana aún refresca. El otoño toma el relevo con la vendimia, una luz dorada al final del día y temperaturas perfectas para un maratón. El invierno no plantea realmente problemas en la costa o en la ciudad, donde el termómetro se mantiene suave. En altitud, en el Casentino o en los Apuanos, eso sí, lleva algo de abrigo ❄️.

El calendario de carreras en Toscana cubre más o menos todos los gustos. El Maratón de Florencia pasa a finales de noviembre por delante del Ponte Vecchio y del Duomo, en un recorrido llano y rápido que hace caer unos cuantos récords personales. El Maratón de Pisa continúa tres semanas más tarde, justo antes de Navidad. El Medio Maratón de Florencia vuelve en primavera, cuando el EcoTrail Florence deja el asfalto para las colinas sobre la ciudad. El Chianti Ultra Trail by UTMB® sale de Radda en marzo y atraviesa las fincas vitivinícolas: uno de los pocos ultras en los que se corre entre hileras de sangiovese. La Tuscany Crossing une los pueblos del Val d'Orcia en abril desde Castiglione d'Orcia. El Ultra Maratón de las Crete Senesi explora la arcilla sienesa en mayo. El White Marble Marathon discurre entre Carrara y el mar en febrero, con las canteras blancas de fondo. En la isla, el Maratón de la Isla de Elba, la Run the Tuscany Island y el ELBAMAN se reparten el año 🏝️. Añade el Medio Maratón de Lucca sobre sus murallas, el de Livorno en noviembre, el Maratón de Mugello en septiembre, y el Trail del Cinghiale para los amantes del bosque. Los ciclistas, por su parte, no juran más que por L'Eroica y sus bicicletas vintage por las strade bianche, o por la Gran Fondo Strade Bianche con salida en Siena 🚲.

Después de una carrera en Toscana, la mesa nunca queda lejos y no finge. La bistecca alla fiorentina se pide al peso y se comparte entre dos, como mínimo. La ribollita reconforta las noches de invierno, los pici de Siena se enrollan a mano, el pecorino de Pienza combina con la miel. El lardo di Colonnata, por su parte, madura en cubas de mármol excavadas en Carrara, la misma piedra que las estatuas 🧀. Para terminar, unos cantucci mojados en vin santo, o una copa de Chianti (El abuso de alcohol es peligroso para la salud, consúmelo con moderación). En cuanto a corredores, la región se enorgullece de Daniele Meucci, nacido en Pisa, campeón de Europa de maratón en Zúrich en 2014 🥇. Entre los ciclistas, Paolo Bettini, el toscano de Cecina, se llevó el oro olímpico y el título mundial, así que es inevitablemente respetado en los caminos blancos. Por lo demás, Toscana dio a Leonardo da Vinci, nacido en el pueblo del mismo nombre, a Puccini en Lucca y a Roberto Benigni, que se subía a las butacas en los Óscar 🎬. Entonces, ¿más de maratón en Florencia o de senderos en el Chianti? Compara los maratones y los trails de la zona: tienes motivos para volver varias veces 👟.