Carreras en Apulia

Coge un mapa de Italia, baja hasta el tacón: ahí estás. Las Apulia se estiran cuatrocientos kilómetros de norte a sur, encajadas entre dos mares, y nadie atraviesa la región sin acabar con sal en la piel. Bari marca el tono: un puerto que mira hacia Albania, callejuelas donde las abuelas enrollan las orecchiette delante de casa, un paseo marítimo interminable. Lecce toca otra partitura con su barroco dorado, tallado en una piedra tan blanda que los escultores la trabajaban a cuchillo. Tarento vive entre sus dos mares interiores desde los griegos. Foggia vigila los trigos del Tavoliere. Y Barletta deja plantado su coloso de bronce frente a la basílica, como si llevara ocho siglos esperando a alguien 🇮🇹.

Buenas noticias para tus piernas: rara vez sube. Las Murge forman una meseta calcárea suave, horadada de cuevas, entre ellas las de Castellana, que se adentran a setenta metros bajo tierra. Un poco más al sur, la Valle d'Itria saca sus trulli, esas casitas redondas apiladas sin una gota de mortero; Alberobello ha hecho de ello una ciudad entera. El único lugar que realmente trepa es el Gargano, allá arriba: un espolón boscoso que se precipita al Adriático por acantilados blancos, con hayas centenarias en la meseta 🌲. El resto son olivos. Miles. Algunos tienen mil años, el tronco hueco y retorcido, y desfilan en hileras hasta el horizonte cuando encadenas kilómetros.

La costa, por su parte, merece que te detengas. Polignano a Mare mantiene sus casas en equilibrio sobre una cala, Ostuni vuelve a encalar su colina cada año, y el Salento despliega arena fina hasta Gallipoli y Otranto —la ciudad más oriental del país, donde el sol sale antes que en cualquier otro lugar de Italia. Las salidas por el litoral se hacen con un viento casi permanente a favor (o en la cara, según el sentido) 🏖️. Un consejo, eso sí: evita julio y agosto. Hace treinta y cinco grados, ni una nube, y los propios locales esperan a la noche para salir. La buena ventana va de septiembre a mayo, y el invierno sigue siendo tan suave que puedes correr en manga corta en febrero. Pocas regiones de Europa pueden decir lo mismo ☀️.

El calendario de carreras en Apulia se extiende de un extremo al otro del tacón. La Bari Med Marathon inaugura febrero a lo largo del paseo marítimo. La Strataranto cruza Tarento en abril, desde la ciudad vieja en su isla hasta los astilleros. La Media Maratón de Acaya da vueltas en marzo alrededor de una ciudadela fortificada del siglo XVI perdida en el Salento. La Leccerun te hace pasar frente a las fachadas barrocas en octubre. La Run For Foggia sale a la llanura en primavera. A finales de septiembre, el Trail dei Vigneti te lleva entre los viñedos de Gallipoli, mientras la CUTPUGLIA propone el tramo más exigente del sector con salida desde Castellaneta. En pleno mes de agosto, la CiccioRiccio Run lo apuesta todo a la fiesta en San Pietro Vernotico 🎉. Para los triatletas, cita en el Tranitriathlon, delante de una catedral con los pies en el agua, o en la Adriatic Series de Vieste bajo el Gargano. Si quieres ir más lejos, Matera y sus sassi están a una hora de Bari, en Basilicata, y Calabria empieza justo debajo.

Después de una carrera en Apulia, no te irás con el estómago vacío, seamos claros. Las orecchiette con cime di rapa son el plato de la casa. La burrata de Andria se desborda en cuanto abres la bola. La focaccia barese con tomates cherry se come templada, de pie, y desaparece rápido 🍅. La región produce casi la mitad del aceite de oliva italiano, así que basta decir que nada llega seco al plato. Un vaso de Primitivo di Manduria para terminar, si te apetece (El abuso de alcohol es peligroso para la salud, consúmese con moderación). En lo deportivo, aquí todo el mundo te hablará de Pietro Mennea. El chico de Barletta, apodado la Flecha del Sur, se llevó el oro de los 200 metros en Moscú en 1980 y mantuvo el récord del mundo durante diecisiete años. Diecisiete años 🥇. En otro registro, Domenico Modugno nació en Polignano a Mare, y su canción Nel blu dipinto di blu acabó haciendo cantar al planeta bajo el nombre de Volare 🎤. Añade a Renzo Arbore, de Foggia, que desempolvó la tele italiana, y tienes el trío. Entonces, ¿adoquines barrocos o arena del Salento para tu próximo dorsal? Echa un vistazo a las medias maratones y a las carreras de 10 km de la zona: tu invierno al sol empieza ahí 👟.