Carreras en Liguria

Mira Liguria en un mapa: un fino creciente, encajado entre el mar y las montañas, nunca más ancho que unas pocas decenas de kilómetros. Resultado: puedes bañarte por la mañana y encontrarte a 1.000 metros antes del mediodía. Génova ocupa el centro del creciente, antigua república marítima que rivalizaba con Venecia, con el mayor centro histórico medieval de Europa y callejones tan estrechos que los llaman carruggi. Sanremo acoge cada invierno el festival de la canción italiana, el que todo el país ve por la tele. Savona hace funcionar su puerto entre dos playas. La Spezia domina el golfo de los Poetas, donde Byron y Shelley solían pasar el rato. E Imperia huele a oliva a kilómetros 🇮🇹.

La costa se divide en dos y los italianos no se equivocan nunca: el Ponente al oeste hacia Francia, el Levante al este hacia la Toscana. En el Levante, las Cinque Terre apilan cinco pueblos de colores sobre acantilados, unidos por senderos tallados en la roca y terrazas de viñedos sostenidas por muros de piedra seca — se habla de 6.000 kilómetros de muros, casi tanto como la Gran Muralla 🍇. Justo al lado, el promontorio de Portofino se zambulle en el agua entre pinos. Detrás, se sube rápido: los Alpes ligures se unen al Apenino en algún punto por encima de Savona, y los senderos avanzan por las crestas con el mar abajo. El famoso Sentiero Ligure, por cierto, recorre toda la región de punta a punta.

Gran diferencia con el resto de Italia: aquí, el invierno no detiene nada. Las montañas bloquean los vientos del norte, el mar templa el resto, y Sanremo muestra medias que muchos envidian en enero. Eso explica por qué las grandes citas se celebran entre noviembre y abril, cuando en otros lugares se hiberna ❄️. El verano, en cambio, la costa se llena de veraneantes y el calor se vuelve pegajoso; entonces conviene ganar altura, donde el aire corre. Otra cosa que saber: mar adentro, entre Liguria, Córcega y Provenza, se extiende el santuario Pelagos, una zona protegida donde rorcuales y cachalotes pasan el verano. Una carrera local incluso lleva su nombre.

El calendario de carreras en Liguria juega a tope la carta del mar y la montaña. El Maratón de Sanremo se corre a principios de diciembre, en gran parte sobre la antigua vía férrea transformada en carril bici a ras de las olas. El Maratón de Portofino encadena a finales de enero desde Santa Margherita, con el golfo de Tigullio todo el recorrido. El SciaccheTrail atraviesa los cinco pueblos de las Cinque Terre en marzo, y su nombre viene del sciacchetrà, el vino de paja producido en esas terrazas. El Trail di Portofino rodea el promontorio en noviembre. El Sanremo Trail & Ultra Trail sube al interior en febrero, cuando MareMontana hace honor a su nombre con salida desde Loano. Añade el Trail del Marchesato alrededor de Savona, el Trail delle Streghe en Spotorno, el Gran Trail Rensen por encima de Arenzano y el Trail 2 Aquile en los Apeninos, y tienes para entretenerte 🥾. En asfalto, el Medio Maratón de Génova recorre el puerto en abril, el de Savona cae en noviembre, y la RunRivieraRun bordea la costa desde Finale Ligure. Los triatletas tienen el Challenge Sanremo y el Triatlón de Pietra Ligure, los nadadores el Swimtheisland de Spotorno, y los defensores de los cetáceos la Run for the whales 🐋.

Una carrera en Liguria termina delante de un plato verde, porque aquí todo gira en torno a la albahaca. El pesto genovés se prepara en mortero con la de Pra, un barrio de Génova donde se cultiva en invernadero desde siempre, y se sirve sobre trofie o trenette. La focaccia de Recco, por su parte, esconde una capa de queso fresco entre dos masas finas — algo que conviene pedir incluso antes de sentarse 🫒. La farinata de garbanzos se come por porciones, ardiendo. Para acompañar, un Vermentino de las colinas o una copa de sciacchetrà (El abuso de alcohol es peligroso para la salud, consúmase con moderación). Entre los corredores, la región reivindica a Stefano Mei, nacido en La Spezia, campeón de Europa de 10.000 metros en 1986, hoy al frente de la federación italiana de atletismo 🥇. Por lo demás, Génova dio a Cristóbal Colón, Paganini y su violín imposible de seguir, al arquitecto Renzo Piano, y sobre todo a Fabrizio De André, cuyas canciones sobre los callejones del puerto viejo siguen grabadas en la memoria del país 🎸. Entonces, ¿maratón a la orilla del agua o senderos en balcón por encima de las Cinque Terre? Compara los trails y los medios maratones de la zona, incluso puedes venir en pleno invierno 👟.