Αγώνες στη Σαρδηνία

Η Σαρδηνία είναι ένα νησί ξεχωριστό, και το διεκδικεί. Δεύτερη μεγαλύτερη στη Μεσόγειο μετά τη Σικελία, έχει τη γλώσσα της, τα σαρδηνιακά, την περηφάνια της και έναν ρυθμό ολόδικό της. Είναι επίσης μία από τις σπάνιες «μπλε ζώνες» του πλανήτη, αυτά τα μέρη όπου οι άνθρωποι ζουν εξαιρετικά πολλά χρόνια: στα χωριά της ενδοχώρας, το να ξεπερνά κανείς τα εκατό δεν είναι κάτι το ασυνήθιστο, κάτι που θα πρέπει να καθησυχάζει τους δρομείς για τα οφέλη της προσπάθειας και του καθαρού αέρα 🧬. Η Κάλιαρι, η πρωτεύουσα που απλώνεται στο νότο, ανεβάζει τα σπιτάκια της στο χρώμα της άμμου πάνω σε έναν λόφο απέναντι από το λιμάνι. Η Αλγκέρο μιλά ακόμη καταλανικά, κληρονομιά πέντε αιώνων αραγωνικής κατοχής. Η Όλμπια ανοίγει την πύλη της Costa Smeralda στα βορειοανατολικά, το Σάσσαρι επιβλέπει τα βορειοδυτικά, και η Νουόρο κρατά την ψυχή των βουνών 🇮🇹.

Το ανάγλυφο εκπλήσσει όποιον περιμένει μόνο παραλίες. Σίγουρα, η ακτογραμμή παρατάσσει μερικά από τα ομορφότερα νερά της Ευρώπης, από το τιρκουάζ της Κία στο νότο έως τους κολπίσκους της Costa Smeralda, όμως η ενδοχώρα είναι πραγματικά ορεινή 🏖️. Το ορεινό συγκρότημα του Γκενναρτζέντου υψώνει την υψηλότερη κορυφή του νησιού σχεδόν στα 1.800 μέτρα, στην καρδιά της Μπαρμπάτζια, αυτής της περιοχής που έμεινε τόσο άγρια ώστε οι Ρωμαίοι δεν την τιθάσευσαν ποτέ πραγματικά. Το Σουπραμόντε χαράζει τα ασβεστολιθικά φαράγγια και τις σπηλιές του πάνω από τον κόλπο του Οροζέι, ένα ωμό και ορυκτό πεδίο για trail. Παντού, το μακί μοσχοβολά δεντρολίβανο και μαστίχα. Και εδώ κι εκεί στέκουν τα νουράγκι, αυτοί οι κωνικοί πέτρινοι πύργοι που χτίστηκαν πριν από περισσότερα από τρεις χιλιάδες χρόνια από έναν χαμένο πολιτισμό: είναι χιλιάδες, σπαρμένοι στους λόφους σαν φρουροί.

Το κλίμα κάνει το νησί προορισμό μεγάλης διάρκειας. Η άνοιξη και το φθινόπωρο είναι ιδανικά, με το μακί ανθισμένο και τη θάλασσα ακόμη κατάλληλη για μπάνιο τον Οκτώβριο. Ο χειμώνας παραμένει ήπιος στις ακτές, κάτι που επιτρέπει να τρέξεις έναν ημιμαραθώνιο τον Δεκέμβριο με κοντομάνικο 🌡️. Το καλοκαίρι, αντίθετα, χτυπά δυνατά και ο μαεστράλε, αυτός ο βορειοδυτικός άνεμος, φυσά μερικές φορές επίμονα — καλύτερα τότε να στοχεύσεις στα υψώματα της Μπαρμπάτζια, πιο δροσερά, ή σε πρωινές εξόδους. Στις κορυφές του Γκενναρτζέντου χιονίζει ακόμη και τον χειμώνα, κάτι που θα εκπλήξει όσους περιορίζουν τη Σαρδηνία στις ξαπλώστρες της.

Το ημερολόγιο αγώνων στη Σαρδηνία παίζει το χαρτί της ποικιλίας, παρότι πρόκειται για ένα νησί ακόμη καλά διατηρημένο. Ο Ημιμαραθώνιος του Κάλιαρι, με το όνομα CagliariRespira, διασχίζει την πρωτεύουσα τον Δεκέμβριο, ανάμεσα σε τείχη και παραλιακή. Το Olbia21 ζωντανεύει τα βορειοανατολικά την άνοιξη. Από πλευράς μονοπατιών, το Sardinia Trail ξεκινά από το Ουρζουλέι για σχεδόν εκατό χιλιόμετρα μέσα από το Σουπραμόντε, ένα πραγματικό επίτευγμα για τους ultra trail runners, ενώ το Trail del Fluminese εξερευνά τα παλιά ορυχεία του νοτιοδυτικού τμήματος 🥾. Η Σαρδηνία επιβεβαιώνεται επίσης ως παράδεισος του τριάθλου: το Ironman 70.3 του Αλγκέρο προσελκύει τους λάτρεις των μεγάλων αποστάσεων απέναντι από τον κόλπο, το ChiaTri στήνει τη ζώνη αλλαγών πάνω στη λευκή άμμο του νότου, το XTERRA Sardegna και το Triathlon Gennargentu Cross του Φόννι προσθέτουν τη διάσταση της φύσης, χωρίς να ξεχνάμε το Tries X στο πάρκο Μολεντάργκιους, όπου φωλιάζουν φλαμίνγκο μέσα στην ίδια την πόλη 🦩. Θέλεις άμμο και ήλιο αλλού; Η γειτονική Κορσική είναι μόλις ένα στενό θαλάσσιο πέρασμα βόρεια, το άλλο μεγάλο νησί της δυτικής Μεσογείου.

Μετά από έναν αγώνα στη Σαρδηνία, το τραπέζι αφηγείται το νησί της ενδοχώρας. Το porceddu, γουρουνόπουλο ψημένο στη σούβλα, δεσπόζει στις μεγάλες περιστάσεις, το pane carasau, αυτό το λεπτό και τραγανό ψωμί που το αποκαλούν «χαρτί μουσικής», συνοδεύει τα πάντα, και το pecorino sardo ωριμάζει στα βοσκοτόπια 🧀. Για επιδόρπιο, οι seadas τηγανισμένες με μέλι κλείνουν το γεύμα, και το mirto, το λικέρ μύρτου, πίνεται παγωμένο (Η κατάχρηση αλκοόλ είναι επικίνδυνη για την υγεία, να καταναλώνεται με μέτρο). Σε ανθρώπινο επίπεδο, η Σαρδηνία έδωσε τον Αντόνιο Γκράμσι, μεγάλο στοχαστή που γεννήθηκε στο Άλες, και την Γκράτσια Ντελέντα, συγγραφέα από τη Νουόρο και τη μοναδική Ιταλίδα βραβευμένη με Νόμπελ Λογοτεχνίας, που αφιέρωσε όλη της τη ζωή στο να αφηγείται τα βουνά της Μπαρμπάτζια ✍️. Η θρυλική μακροζωία του νησιού οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στους βοσκούς του, που διένυαν κάθε μέρα χιλιόμετρα πίσω από τα κοπάδια τους, trail runners χωρίς να το ξέρουν πολύ πριν γίνει μόδα 🐑. Λοιπόν, ημιμαραθώνιος με τα πόδια στο νερό στο Κάλιαρι ή άγριο ultra στο Σουπραμόντε; Σύγκρινε τα trails και τα τρίαθλα της περιοχής — το νησί σε περιμένει 👟.