Αγώνες στην Τοσκάνη

Γνωρίζεις ήδη το σκηνικό, ακόμη κι αν δεν έχεις πατήσει ποτέ το πόδι σου εκεί: λόφοι που κυματίζουν, κυπαρίσσια σε σειρά, αγροτόσπιτο στην κορυφή ενός λοφίσκου. Η Τοσκάνη μοιάζει πραγματικά έτσι, και την πρώτη φορά είναι αρκετά αποσταθεροποιητικό. Η Φλωρεντία χρησιμεύει ως αφετηρία για όλους, με τον Ντουόμο της να διακρίνεται από τους γύρω λόφους. Η Σιένα ζει ακόμη στον ρυθμό του Palio, αυτής της ιπποδρομίας που βάζει την πόλη σε έκσταση δύο φορές κάθε καλοκαίρι. Η Πίζα είναι κάτι πολύ περισσότερο από τον κεκλιμένο της πύργο. Η Λούκα κρατά τείχη αρκετά φαρδιά ώστε να τρέχεις επάνω τους, κυκλικά, πάνω από τις στέγες. Και η Λιβόρνο παίζει το χαρτί του λιμανιού, με τα κανάλια της και το cacciucco 🇮🇹.

Το έδαφος αλλάζει γρήγορα μόλις αφήσεις τις πόλεις. Το Chianti απλώνει τα αμπέλια του ανάμεσα στη Φλωρεντία και τη Σιένα, κομμένα από χωμάτινους δρόμους λευκής γης που ανηφορίζουν απότομα πριν ξαναβουτήξουν. Πιο νότια, το Val d'Orcia και οι Crete Senesi ανοίγουν σχεδόν σεληνιακά τοπία το καλοκαίρι, γυμνός πηλός και θερισμένο σιτάρι όσο φτάνει το μάτι. Στα δυτικά, οι Άλπεις Απουάνες ξεχωρίζουν: αυτά τα βουνά, ξεκοιλιασμένα από τα λατομεία, τροφοδοτούν με μάρμαρο την Καρράρα από την εποχή των Ρωμαίων, το ίδιο μάρμαρο από το οποίο ο Μιχαήλ Άγγελος ερχόταν να διαλέξει τα μπλοκ του 🗿. Στα βόρεια, τα Απέννινα του Mugello και τα δάση του Casentino μένουν δασωμένα και δροσερά, ακόμη και τον Ιούλιο. Και μετά υπάρχει το νησί της Έλβας, μία ώρα με καράβι από το Piombino, όπου ο Ναπολέων πέρασε δέκα μήνες εξόριστος πριν ξαναβγεί στη θάλασσα. Λένε πως εκεί βαριόταν αφόρητα.

Όσο για την εποχή, έχεις την πολυτέλεια της επιλογής, εκτός από την καρδιά του καλοκαιριού. Ο Ιούλιος και ο Αύγουστος χτυπούν δυνατά στην ενδοχώρα, ειδικά στο Val d'Orcia όπου η σκιά είναι σπάνια. Η άνοιξη παραμένει η βασίλισσα περίοδος: οι λόφοι γίνονται έντονα πράσινοι, οι παπαρούνες εμφανίζονται παντού, και τα πρωινά κάνει ακόμη δροσιά. Το φθινόπωρο παίρνει τη σκυτάλη με τον τρύγο, ένα χρυσαφένιο φως στο τέλος της ημέρας και θερμοκρασίες ιδανικές για μαραθώνιο. Ο χειμώνας δεν δημιουργεί ιδιαίτερο πρόβλημα στην ακτή ή στην πόλη, όπου το θερμόμετρο μένει ήπιο. Σε υψόμετρο, στο Casentino ή στις Απουάνες, πρόβλεψε πάντως κάτι για να ζεσταθείς ❄️.

Το αγωνιστικό ημερολόγιο στην Τοσκάνη καλύπτει πάνω-κάτω όλα τα γούστα. Ο Μαραθώνιος της Φλωρεντίας περνά στα τέλη Νοεμβρίου μπροστά από το Ponte Vecchio και τον Duomo, σε μια επίπεδη και γρήγορη διαδρομή που ρίχνει αρκετά ατομικά ρεκόρ. Ο Μαραθώνιος της Πίζας ακολουθεί τρεις εβδομάδες αργότερα, λίγο πριν τα Χριστούγεννα. Ο Ημιμαραθώνιος της Φλωρεντίας επιστρέφει την άνοιξη, όταν το EcoTrail Florence αφήνει την άσφαλτο για τους λόφους πάνω από την πόλη. Το Chianti Ultra Trail by UTMB® ξεκινά από τη Radda τον Μάρτιο και διασχίζει τα κτήματα αμπελώνων, ένα από τα λίγα ultras όπου τρέχεις ανάμεσα στις σειρές sangiovese. Το Tuscany Crossing συνδέει τα χωριά του Val d'Orcia τον Απρίλιο από το Castiglione d'Orcia. Ο Ultra Marathon des Crètes Senesi εξερευνά τον σιενέζικο πηλό τον Μάιο. Ο White Marble Marathon τρέχει ανάμεσα στην Καρράρα και τη θάλασσα τον Φεβρουάριο, με τα λευκά λατομεία στο φόντο. Στο νησί, ο Μαραθώνιος του Νησιού της Έλβας, το Run the Tuscany Island και το ELBAMAN μοιράζονται τη χρονιά 🏝️. Πρόσθεσε τον Ημιμαραθώνιο της Λούκας πάνω στα τείχη της, εκείνον της Λιβόρνο τον Νοέμβριο, τον Μαραθώνιο του Mugello τον Σεπτέμβριο, και το Trail del Cinghiale για τους λάτρεις του δάσους. Οι ποδηλάτες, από την πλευρά τους, ορκίζονται μόνο στο L'Eroica και τα vintage ποδήλατά του στις strade bianche, ή στο Gran Fondo Strade Bianche με εκκίνηση από τη Σιένα 🚲.

Μετά από έναν αγώνα στην Τοσκάνη, το τραπέζι δεν είναι ποτέ μακριά και δεν κάνει πως δεν ξέρει. Η bistecca alla fiorentina παραγγέλνεται με το κιλό και μοιράζεται από δύο άτομα, τουλάχιστον. Η ribollita ζεσταίνει τα χειμωνιάτικα βράδια, τα pici της Σιένα πλάθονται στο χέρι, το pecorino της Pienza ταιριάζει με μέλι. Το lardo di Colonnata, πάλι, ωριμάζει σε μαρμάρινες λεκάνες λαξευμένες στην Καρράρα, στην ίδια πέτρα με τα αγάλματα 🧀. Για φινάλε, cantucci βουτηγμένα στο vin santo, ή ένα ποτήρι Chianti (Η κατάχρηση αλκοόλ είναι επικίνδυνη για την υγεία, να καταναλώνεται με μέτρο). Από δρομείς, η περιοχή κρατά την περηφάνια της με τον Daniele Meucci, γεννημένο στην Πίζα, πρωταθλητή Ευρώπης στον μαραθώνιο στη Ζυρίχη το 2014 🥇. Στους ποδηλάτες, ο Paolo Bettini, ο Τοσκανός από το Cecina, σάρωσε το ολυμπιακό χρυσό και τον παγκόσμιο τίτλο, οπότε δικαιολογημένα χαίρει σεβασμού στους λευκούς δρόμους. Κατά τα άλλα, η Τοσκάνη έδωσε τον Λεονάρντο ντα Βίντσι, γεννημένο στο ομώνυμο χωριό, τον Πουτσίνι στη Λούκα και τον Ρομπέρτο Μπενίνι, που ανέβαινε στις καρέκλες στα Όσκαρ 🎬. Λοιπόν, προτιμάς μαραθώνιο στη Φλωρεντία ή μονοπάτια στο Chianti; Σύγκρινε τους μαραθώνιους και τα trails της περιοχής, έχεις λόγους να επιστρέψεις πολλές φορές 👟.