Αγώνες στο Μολίζε

Υπάρχει ένα αστείο που κυκλοφορεί στην Ιταλία: το Μολίζε δεν υπάρχει. Αυτή η απειροελάχιστη περιοχή του κεντρονότου είναι τόσο διακριτική, τόσο λίγο δημοφιλής στους τουρίστες, που οι Ιταλοί την έκαναν εθνικό μιμίδιο. Κι όμως, το Μολίζε είναι πράγματι εδώ, η δεύτερη μικρότερη περιφέρεια της χώρας μετά την Κοιλάδα της Αόστα, αποσπασμένη από τα Αμπρούτσο μόλις το 1963, γεγονός που την καθιστά τη νεότερη της Ιταλίας 🇮🇹. Η Καμπομπάσο είναι η σκαρφαλωμένη πρωτεύουσά του, η Ιζέρνια ο άλλος πόλος, χτισμένη πάνω σε θεμέλια που πάνε πίσω στην Αρχαιότητα. Ανάμεσά τους, χωριά γαντζωμένα στους λόφους, συχνά μισοάδεια, μέσα σε μια σιωπή που λίγα μέρη προσφέρουν ακόμη.

Το ανάγλυφο είναι πρώτα απ’ όλα υπόθεση βουνού. Τα Σαμνιτικά Απέννινα καλύπτουν το μεγαλύτερο μέρος της περιοχής, με καταπράσινες κορυφές, δάση οξιάς και ορεινά οροπέδια όπου φυσούν οι άνεμοι 🏔️. Ήταν η καρδιά του Σαμνίου, αυτού του πολεμικού λαού που αντιστάθηκε στη Ρώμη επί αιώνες, και του οποίου το θέατρο της Pietrabbondante δεσπόζει ακόμη πάνω από τις κοιλάδες. Έπειτα, στα ανατολικά, το Μολίζε αποκτά μια σύντομη πρόσοψη στην Αδριατική γύρω από το Τερμόλι, ένα πολύχρωμο λιμάνι απ’ όπου αναχωρούν τα καράβια για τα νησιά Τρέμιτι. Ανάμεσα σε βουνό και θάλασσα ελίσσονται οι tratturi, αυτοί οι φαρδιοί δρόμοι μετακίνησης κοπαδιών που χάραξαν οι βοσκοί από την Αρχαιότητα, πράσινες λεωφόροι του ζωικού κεφαλαίου που έγιναν ιδανικό πεδίο παιχνιδιού για τους δρομείς 🐑.

Το κλίμα ακολουθεί το υψόμετρο, όπως συχνά στα Απέννινα. Τα ψηλά μέρη παραμένουν δροσερά και μερικές φορές χιονισμένα τον χειμώνα, κάτι που αφήνει τα ορεινά μονοπάτια για την άνοιξη και το καλοκαίρι. Η σύντομη ακτή του Τερμόλι, αντίθετα, απολαμβάνει ένα πιο ήπιο μεσογειακό κλίμα, κατάλληλο για τρέξιμο το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου 🌊. Το φθινόπωρο χρυσίζει τις οξιές και αρωματίζει τις αγορές με τρούφα, έναν από τους διακριτικούς θησαυρούς της περιοχής. Παντού, η χαμηλή πυκνότητα πληθυσμού κάνει το Μολίζε ένα σπάνιο πεδίο: εδώ συναντάς περισσότερα πρόβατα παρά δρομείς, και ακριβώς αυτό είναι που του δίνει τη γοητεία του.

Το αγωνιστικό ημερολόγιο στο Μολίζε κάνει τα πρώτα του βήματα, αλλά η αρχή έχει ψυχή. Η CorrIsernia ζωντανεύει τους δρόμους της Ιζέρνια στις αρχές Οκτωβρίου, ένας αγώνας εννέα χιλιομέτρων με φιλανθρωπικό χαρακτήρα που ενώνει την πόλη γύρω από έναν καλό σκοπό 🏘️. Είναι ακόμη λίγο, αλλά η περιοχή έχει όλα όσα χρειάζονται για να φιλοξενήσει trail: οι tratturi της, οι σαμνιτικές κορυφές και τα δάση της δεν περιμένουν παρά αριθμούς συμμετοχής. Μέχρι να αναπτυχθεί το trail στην περιοχή, οι γείτονες προσφέρουν λόγους να ονειρευτείς μεγάλα: τα Αμπρούτσο συνεχίζουν τα Απέννινα προς βορρά με το Γκραν Σάσο, η Απουλία ξεδιπλώνει το «τακούνι» της στα ανατολικά και η Καμπανία ανοίγει τον κόλπο της Νάπολης στα νοτιοδυτικά. Το Μολίζε, από την πλευρά του, το απολαμβάνεις σαν μια μυστική στάση ανάμεσα σε δύο πιο πολυσύχναστες γαίες.

Μετά από έναν αγώνα στο Μολίζε, το τραπέζι παρηγορεί για όλα, ξεκινώντας από τα πειράγματα. Τα cavatelli που πλάθονται στο χέρι σηκώνουν μια γενναιόδωρη σάλτσα, το caciocavallo ωριμάζει την κρούστα του στα κελάρια και η ventricina, πικάντικο λουκάνικο με τσίλι, ξυπνά τους μουδιασμένους γευστικούς κάλυκες 🌶️. Ένα ποτήρι Tintilia, αυτή η ντόπια ερυθρή ποικιλία που σχεδόν μόνο εδώ ευδοκιμεί, συνοδεύει το γεύμα (Η κατάχρηση αλκοόλ είναι επικίνδυνη για την υγεία, να καταναλώνεται με μέτρο). Από πλευράς κληρονομιάς, το Μολίζε κρύβει ένα διαμάντι: στο Αγνόνε, το χυτήριο Marinelli χύνει καμπάνες εδώ και σχεδόν χίλια χρόνια, προμηθευτής του Βατικανού και ανάμεσα στις παλαιότερες οικογενειακές επιχειρήσεις στον κόσμο 🔔. Η αληθινή αθλητική παράδοση, πάλι, έρχεται από τους βοσκούς της μετακίνησης κοπαδιών, που διέσχιζαν τους tratturi με τα πόδια για εκατοντάδες χιλιόμετρα, trail runners χωρίς να το ξέρουν πολύ πριν επινοηθεί η λέξη. Λοιπόν, έτοιμος να αποδείξεις ότι το Μολίζε υπάρχει, με έναν αριθμό στο χέρι; Εξερεύνησε τους αγώνες δρόμου και τα trails της περιοχής· η πιο μυστική περιφέρεια της Ιταλίας σε περιμένει 👟.