Αγώνες στην Ούμπρια

Τη λένε η πράσινη καρδιά της Ιταλίας, και ο τίτλος της αξίζει: η Ούμπρια είναι η μοναδική περιοχή της χώρας χωρίς ακτογραμμή και χωρίς σύνορα με το εξωτερικό, τοποθετημένη ακριβώς στο κέντρο σαν θήκη από λόφους. Η Περούτζια, η πρωτεύουσα, δεσπόζει στην κοιλάδα από τα τείχη της, ανάμεσα στο πανεπιστήμιό της για ξένους, το φεστιβάλ τζαζ και το εργοστάσιο σοκολάτας που χάρισε τα διάσημα Baci 🍫. Η Τέρνι επιβλέπει τον νότο, πιο βιομηχανική, ενώ η Ασίζη προσελκύει προσκυνητές απ’ όλο τον κόσμο στα βήματα του Αγίου Φραγκίσκου, προστάτη της Ιταλίας. Τριγύρω, η Σπολέτο, το Ορβιέτο σκαρφαλωμένο στον βράχο από τόφφο, το μεσαιωνικό Γκούμπιο και το Τόντι συμπληρώνουν μια συλλογή από πόλεις-σκηνικά 🇮🇹.

Το ανάγλυφο αποτελείται από ήπιους λόφους και υψώματα. Τα Απέννινα διασχίζουν τα ανατολικά της περιοχής, με το ορεινό σύμπλεγμα των Σιμπιλλίνων που μοιράζεται με τις Μάρκε και το οροπέδιο του Καστελλούτσιο, διάσημο για την ανθοφορία των φακών την άνοιξη 🌼. Στην καρδιά της, η ουμβρική κοιλάδα απλώνει ασημένιους ελαιώνες και αμπελώνες Sagrantino, μέσα σε ένα απαλό φως που ενέπνευσε γενιές ζωγράφων. Στα δυτικά, η λίμνη Τρασιμένo, η τέταρτη μεγαλύτερη της Ιταλίας, απλώνει τα ήρεμα νερά της εκεί όπου ο Αννίβας συνέτριψε τις ρωμαϊκές λεγεώνες το 217 π.Χ. Και κοντά στην Τέρνι, ο Καταρράκτης των Μαρμόρε κατεβαίνει πάνω από εκατόν εξήντα μέτρα, τεχνητός καταρράκτης που σκάφτηκε από τους Ρωμαίους και ένας από τους υψηλότερους της Ευρώπης 💦.

Το εύκρατο ηπειρωτικό κλίμα χαρίζει ζεστά καλοκαίρια και δροσερούς χειμώνες, μερικές φορές χιονισμένους στα υψόμετρα. Η άνοιξη και το φθινόπωρο παραμένουν οι βασιλικές εποχές, όταν οι λόφοι πρασινίζουν και έπειτα χρυσίζουν και η τρούφα αρωματίζει τις αγορές 🍂. Η περιοχή προσφέρεται για τρέξιμο ευχάριστα ένα μεγάλο μέρος του χρόνου στις κοιλάδες, ενώ τα μονοπάτια των Σιμπιλλίνων περιμένουν την καλή εποχή. Εδώ, ούτε πλήθη ούτε συνωστισμένες παραλίες: μόνο μονοπάτια ανάμεσα σε ελαιώνες, αβαεία και χωριά όπου η σιωπή έχει ακόμη θέση.

Το ημερολόγιο αγώνων στην Ούμπρια συνδυάζει πνευματικότητα, γαστρονομία και φύση. Ο San Francesco Marathon ξεκινά από την Ασίζη τον Νοέμβριο στα βήματα του αγίου, σε σκηνικό από λόφους και μοναστήρια 🥾. Ο Μαραθώνιος του Αγίου Βαλεντίνου διεξάγεται στην Τέρνι τον Φεβρουάριο, πόλη που διεκδικεί τον άγιο των ερωτευμένων και περνά κοντά από τον Καταρράκτη των Μαρμόρε. Ο Perugia Jazz Half Marathon ζωντανεύει την πρωτεύουσα τον Ιούλιο στον ρυθμό του φεστιβάλ, ο Ημιμαραθώνιος του Φολίνιο παίρνει τη σκυτάλη τον Οκτώβριο, και ο UltraMarathon της Λίμνης Τρασιμένo κάνει τον γύρο της την άνοιξη σε σχεδόν εξήντα χιλιόμετρα. Στα μονοπάτια, το Bettona Crossing εξερευνά τους λόφους τον Σεπτέμβριο, ενώ τα Frantoi Aperti συνδυάζουν το τρέξιμο με τη γαστρονομία την περίοδο που τα ελαιοτριβεία ανοίγουν τις πόρτες τους. Οι λάτρεις των εμποδίων έχουν το Spartan Gubbio τον Νοέμβριο, και οι τριαθλητές το Τρίαθλο του Πιεντιλούκο στη λίμνη του 🏊. Θέλεις μια αλλαγή; Οι Μάρκε συνεχίζουν τα Απέννινα στα ανατολικά, η Τοσκάνη συνορεύει με την περιοχή στα βορειοδυτικά, και το Λάτσιο κατεβαίνει προς τη Ρώμη στα νότια.

Μετά από έναν αγώνα στην Ούμπρια, το τραπέζι παίζει το χαρτί της γης. Η μαύρη τρούφα της Νόρτσια αρωματίζει τα ζυμαρικά όλο τον χρόνο, και από την ίδια πόλη προέρχεται η λέξη norcineria, η τέχνη της προετοιμασίας του χοιρινού 🐖. Οι φακές του Καστελλούτσιο, μικροσκοπικές και αρωματικές, συνοδεύουν τα λουκάνικα, και το ελαιόλαδο ρέει πάνω στη ψημένη μπρουσκέτα. Ένα ποτήρι Sagrantino di Montefalco, αυτό το ταννικό και ισχυρό κόκκινο, ή ένα λευκό Orvieto κλείνει το γεύμα (Η κατάχρηση αλκοόλ είναι επικίνδυνη για την υγεία, να καταναλώνεται με μέτρο). Από πλευράς κληρονομιάς, η Ούμπρια έδωσε δύο μορφές που ξεπερνούν κατά πολύ τα σύνορά της: τον Άγιο Φραγκίσκο της Ασίζης, προστάτη της Ιταλίας και της οικολογίας, και τον Άγιο Βενέδικτο, γεννημένο στη Νόρτσια, ιδρυτή του δυτικού μοναχισμού ⛪. Ο ζωγράφος Περούτζινο, δάσκαλος του Ραφαήλ, αθανάτισε αυτά τα τοπία, και η μακρά παράδοση των προσκυνητών της Via di Francesco κάνει τους πεζοπόρους και τους δρομείς φυσικούς κληρονόμους αυτών των δρόμων. Λοιπόν, μαραθώνιος προς την Ασίζη ή γύρος της λίμνης Τρασιμένo; Σύγκρινε τους μαραθώνιους και τα trail της περιοχής, η πράσινη καρδιά της Ιταλίας σε περιμένει 👟.