Αγώνες στο Πεδεμόντιο

Το Πεδεμόντιο κουβαλά τη γεωγραφία του στο ίδιο του το όνομα: η χώρα στους πρόποδες των βουνών. Ακουμπισμένη στις Άλπεις από τρεις πλευρές, η περιοχή περνά από τους ορυζώνες της πεδιάδας του Πάδου στους παγετώνες των συνόρων χωρίς ποτέ να λαχανιάζει. Το Τορίνο δεσπόζει στο κέντρο, πρώτη πρωτεύουσα της ενωμένης Ιταλίας, πόλη με ατελείωτες στοές, τη Mole Antonelliana και την Αγία Σινδόνη, αλλά και της Fiat και της Juventus 🇮🇹. Γύρω του, οι επαρχίες ξεδιπλώνουν τις ταυτότητές τους: το Κούνεο το ορεινό στα νότια, η Βερμπάνια και οι μεγάλες λίμνες στα βόρεια, η Αλεσάντρια και το Μονφεράτο στα ανατολικά, το Βερτσέλλι και οι ορυζώνες του, οι μεγαλύτεροι της Ευρώπης. Στα νοτιοανατολικά, οι λόφοι των Langhe και του Roero, καταχωρισμένοι στην UNESCO, παρατάσσουν τα αμπέλια που δίνουν το Barolo και το Barbaresco.

Από πλευράς ανάγλυφου, το Πεδεμόντιο δεν κάνει μισές δουλειές. Τρεις από τις ψηλότερες κορυφές των Άλπεων το οριοθετούν: το Μοντε Ρόζα στα βόρεια, ο Γκραν Παραντίζο και το Μοντε Βίσο στα δυτικά, αυτή η τέλεια πυραμίδα απ’ όπου αναβλύζει ο Πάδος 🏔️. Ανάμεσα στις αλπικές κοιλάδες επιβιώνουν θύλακες της οξιτανικής και της φραγκο-προβηγκιανής γλώσσας, μια διασυνοριακή κληρονομιά που ορισμένοι αγώνες διεκδικούν μέχρι και στο όνομά τους. Πιο χαμηλά, η λίμνη Ματζόρε και η λίμνη Όρτα απλώνουν τους γαλάζιους καθρέφτες τους ανάμεσα στα βουνά, πλαισιωμένες από βίλες και κήπους. Και στην καρδιά όλων αυτών, οι αμπελουργικοί λόφοι κυματίζουν ως τον ορίζοντα, ένα απαλό τοπίο που αντιπαραβάλλεται με την τραχύτητα των κορυφών.

Η εποχή ακολουθεί αναπόφευκτα το υψόμετρο. Τα αλπικά μονοπάτια ανοίγουν από τον Ιούνιο έως τον Σεπτέμβριο, όταν το χιόνι ελευθερώνει τα ψηλά, ενώ οι λίμνες και οι λόφοι προσφέρονται για τρέξιμο από τον Απρίλιο έως τον Νοέμβριο. Το φθινόπωρο ίσως κρατά το καλύτερο: τα αμπέλια των Langhe γυρίζουν στο κόκκινο και το χρυσό, η λευκή τρούφα της Άλμπα αρωματίζει τις αγορές, και ο αέρας γίνεται δροσερός χωρίς να δαγκώνει 🍂. Τον χειμώνα, η πεδιάδα συχνά πνίγεται στην ομίχλη, όμως τα χιονοδρομικά του Λιμόνε ή της Via Lattea δουλεύουν στο φουλ — κάποιοι μάλιστα υποστηρίζουν ακόμη και το trail στο χιόνι. Το Τορίνο, πάλι, τρέχεται όλο τον χρόνο κάτω από τις στοές του.

Το ημερολόγιο των trail στο Πεδεμόντιο είναι από τα πλουσιότερα της Ιταλίας όσον αφορά τα μονοπάτια. Το Ultra Trail της Λίμνης Ματζόρε δεσπόζει πάνω από τα νερά από τη Βερμπάνια τον Σεπτέμβριο, το Vibram Ultra Trail της Λίμνης Όρτα ακολουθεί τον Οκτώβριο, και το Monte Rosa Skymarathon σκαρφαλώνει προς τους παγετώνες από την Αλάνια, σημείο αναφοράς του skyrunning 🥾. Στο ορεινό νότο, το Grand Raid Cro Magnon και το Trail du CRO εξερευνούν τα οχυρά του Λιμόνε, το Maira Occitan Trail διασχίζει τις οξιτανικές κοιλάδες, και το Terres Monviso κάνει τον γύρο του γίγαντα. Πρόσθεσε το Trail del Moscato μέσα στα αμπέλια των Langhe, το Trail Oasi Zegna πάνω από την Μπιέλα, ή το CAUT και τα ογδόντα του χιλιόμετρα. Στην άσφαλτο, ο Μαραθώνιος του Τορίνο και ο ημιμαραθώνιός του δίνουν τον ρυθμό της σεζόν στην πρωτεύουσα, ο μοναδικός μεγάλος μαραθώνιος στην περιοχή μαζί με εκείνον της Λίμνης Ματζόρε στην Αρόνα και την ημι εκδοχή του στη Στρέζα. Οι ποδηλάτες, από την άλλη, προσκυνούν τη La Fausto Coppi με εκκίνηση από το Κούνεο, και οι τριαθλητές στοχεύουν τη Βιβερόνε ή το Roero 🚴. Θες κάτι αλλού; Η Κοιλάδα της Αόστα και η Λομβαρδία συνεχίζουν τις Άλπεις από κάθε πλευρά.

Μετά από έναν αγώνα στο Πεδεμόντιο, το τραπέζι παίζει στη μεγάλη κατηγορία. Τα agnolotti γεμιστά σιγομαγειρεύονται εδώ και γενιές, η bagna cauda ενώνει την παρέα γύρω από ένα φοντύ με αντσούγιες και σκόρδο, και το vitello tonnato τρώγεται κρύο το καλοκαίρι 🍝. Το Τορίνο επινόησε το gianduja, αυτή τη σοκολάτα με φουντούκι, πρόγονο της Nutella που γεννήθηκε πολύ κοντά, στην Άλμπα, χωρίς να ξεχνάμε τα grissini και το βερμούτ, και τα δύο πεδεμοντιανά. Ένα ποτήρι Barolo, βασιλιάς των τοπικών κρασιών, συνοδεύει το σύνολο (Η κατάχρηση αλκοόλ είναι επικίνδυνη για την υγεία, να καταναλώνεται με μέτρο). Στον αθλητισμό, η περιοχή διαθέτει έναν απόλυτο θρύλο με τον Fausto Coppi, τον campionissimo που γεννήθηκε στην Καστελάνια, από τον οποίο πήρε το όνομά της η ποδηλατική διοργάνωση 🚴. Ο πολιτισμός δεν πάει πίσω: ο συγγραφέας Cesare Pavese γεννήθηκε στο Santo Stefano Belbo, εκεί ακριβώς όπου διεξάγεται το Trail del Moscato, ο Primo Levi αφηγήθηκε το Τορίνο και την εκτόπιση, και ο Umberto Eco καταγόταν από την Αλεσάντρια 📚. Λοιπόν, ultra προς το Μοντε Ρόζα ή μαραθώνιος κάτω από τις στοές του Τορίνο; Σύγκρινε τα trail και τους αγώνες δρόμου της περιοχής: η χώρα στους πρόποδες των βουνών σε περιμένει 👟.