Αγώνες στη Λιγουρία

Κοίτα τη Λιγουρία στον χάρτη: μια λεπτή ημισέληνος, σφηνωμένη ανάμεσα στη θάλασσα και τα βουνά, ποτέ πιο φαρδιά από μερικές δεκάδες χιλιόμετρα. Αποτέλεσμα: μπορείς να κολυμπήσεις το πρωί και να βρεθείς στα 1.000 μέτρα πριν το μεσημέρι. Η Γένοβα κρατά το μέσο της ημισελήνου, παλιά ναυτική δημοκρατία που ανταγωνιζόταν τη Βενετία, με το μεγαλύτερο μεσαιωνικό ιστορικό κέντρο της Ευρώπης και σοκάκια τόσο στενά που τα λένε carruggi. Το Σανρέμο φιλοξενεί κάθε χειμώνα το φεστιβάλ ιταλικού τραγουδιού, αυτό που όλη η χώρα παρακολουθεί στην τηλεόραση. Η Σαβόνα δουλεύει το λιμάνι της ανάμεσα σε δύο παραλίες. Η Λα Σπέτσια διοικεί τον Κόλπο των Ποιητών, όπου ο Μπάιρον και ο Σέλεϊ έρχονταν να αράξουν. Και η Ιμπέρια μυρίζει ελιά από χιλιόμετρα 🇮🇹.

Η ακτή χωρίζεται στα δύο και οι Ιταλοί δεν μπερδεύονται ποτέ: το Ponente στα δυτικά προς τη Γαλλία, το Levante στα ανατολικά προς την Τοσκάνη. Στο Levante, οι Cinque Terre στοιβάζουν πέντε πολύχρωμα χωριά πάνω σε βράχια, ενωμένα με μονοπάτια λαξευμένα στον βράχο και αναβαθμίδες αμπελιών που στηρίζονται από ξερολιθιές — μιλάμε για 6.000 χιλιόμετρα ξερολιθιάς, σχεδόν όσα και το Σινικό Τείχος 🍇. Ακριβώς δίπλα, το ακρωτήρι του Πορτοφίνο βουτά στο νερό ανάμεσα στα πεύκα. Πίσω, το υψόμετρο ανεβαίνει γρήγορα: οι Λιγουρικές Άλπεις συναντούν τα Απέννινα κάπου πάνω από τη Σαβόνα, και τα μονοπάτια φεύγουν στις ράχες με τη θάλασσα χαμηλά. Το διάσημο Sentiero Ligure άλλωστε διασχίζει όλη την περιοχή από άκρη σε άκρη.

Μεγάλη διαφορά με την υπόλοιπη Ιταλία: εδώ, ο χειμώνας δεν σταματά τίποτα. Τα βουνά κόβουν τους βόρειους ανέμους, η θάλασσα μετριάζει τα υπόλοιπα, και το Σανρέμο έχει μέσους όρους που πολλοί ζηλεύουν τον Ιανουάριο. Αυτό εξηγεί γιατί τα μεγάλα ραντεβού γίνονται ανάμεσα στον Νοέμβριο και τον Απρίλιο, όταν αλλού πέφτουν σε χειμερία νάρκη ❄️. Το καλοκαίρι, αντίθετα, η ακτή γεμίζει παραθεριστές και η ζέστη γίνεται αποπνικτική· καλύτερα τότε να πάρεις υψόμετρο, όπου ο αέρας κυκλοφορεί. Κάτι ακόμα: ανοιχτά, ανάμεσα στη Λιγουρία, την Κορσική και την Προβηγκία, απλώνεται το καταφύγιο Pelagos, μια προστατευόμενη ζώνη όπου φυσητήρες και πτεροφάλαινες περνούν το καλοκαίρι. Ένας τοπικός αγώνας μάλιστα φέρει το όνομά τους.

Το ημερολόγιο αγώνων στη Λιγουρία παίζει στο φουλ το χαρτί θάλασσα και βουνό. Ο Μαραθώνιος του Σανρέμο γίνεται στις αρχές Δεκεμβρίου, σε μεγάλο βαθμό πάνω στην παλιά σιδηροδρομική γραμμή που μετατράπηκε σε ποδηλατόδρομο, δίπλα στα κύματα. Ο Μαραθώνιος του Πορτοφίνο συνεχίζει στα τέλη Ιανουαρίου από τη Santa Margherita, με τον κόλπο του Tigullio σε όλη τη διαδρομή. Το SciaccheTrail διασχίζει τα πέντε χωριά των Cinque Terre τον Μάρτιο, και το όνομά του έρχεται από το sciacchetrà, το κρασί από λιαστά σταφύλια που παράγεται σε αυτές τις αναβαθμίδες. Το Trail di Portofino κάνει κύκλο γύρω από το ακρωτήρι τον Νοέμβριο. Το Sanremo Trail & Ultra Trail ανεβαίνει στην ενδοχώρα τον Φεβρουάριο, όταν το MareMontana δικαιολογεί πλήρως το όνομά του με εκκίνηση από το Loano. Πρόσθεσε το Trail del Marchesato γύρω από τη Σαβόνα, το Trail delle Streghe στο Spotorno, το Gran Trail Rensen πάνω από το Arenzano και το Trail 2 Aquile στα Απέννινα, και έχεις μπόλικα να κάνεις 🥾. Στον δρόμο, ο Ημιμαραθώνιος της Γένοβας διασχίζει το λιμάνι τον Απρίλιο, αυτός της Σαβόνας πέφτει τον Νοέμβριο, και το RunRivieraRun ακολουθεί την παραλιακή από το Finale Ligure. Οι τριαθλητές έχουν το Challenge Sanremo και το Τρίαθλο της Pietra Ligure, οι κολυμβητές το Swimtheisland του Spotorno, και οι υπερασπιστές των κητωδών το Run for the whales 🐋.

Ένας αγώνας στη Λιγουρία τελειώνει μπροστά σε ένα πράσινο πιάτο, γιατί εδώ όλα περιστρέφονται γύρω από τον βασιλικό. Το pesto genovese ετοιμάζεται στο γουδί με εκείνον της Pra, μιας συνοικίας της Γένοβας όπου το καλλιεργούν σε θερμοκήπια από πάντα, και σερβίρεται πάνω σε trofie ή trenette. Η focaccia του Recco, πάλι, κρύβει μια στρώση φρέσκου τυριού ανάμεσα σε δύο λεπτές ζύμες — κάτι που πρέπει να παραγγείλεις πριν καν καθίσεις 🫒. Η farinata από ρεβίθια τρώγεται σε κομμάτι, καυτή. Για συνοδεία, ένα Vermentino από τους λόφους ή ένα ποτήρι sciacchetrà (Η κατάχρηση αλκοόλ είναι επικίνδυνη για την υγεία, να καταναλώνεται με μέτρο). Στους δρομείς, η περιοχή διεκδικεί τον Stefano Mei, γεννημένο στη Λα Σπέτσια, πρωταθλητή Ευρώπης στα 10.000 μέτρα το 1986, σήμερα επικεφαλής της ιταλικής ομοσπονδίας στίβου 🥇. Κατά τα άλλα, η Γένοβα έδωσε τον Χριστόφορο Κολόμβο, τον Παγκανίνι και το βιολί του που είναι αδύνατο να το παρακολουθήσεις, τον αρχιτέκτονα Ρέντσο Πιάνο, και κυρίως τον Φαμπρίτσιο Ντε Αντρέ, του οποίου τα τραγούδια για τα σοκάκια του παλιού λιμανιού μένουν χαραγμένα στη μνήμη της χώρας 🎸. Λοιπόν, μαραθώνιος δίπλα στο νερό ή μπαλκονάτα μονοπάτια πάνω από τις Cinque Terre; Σύγκρινε τα trails και τους ημιμαραθωνίους της περιοχής — μπορείς να έρθεις ακόμα και καταχείμωνο 👟.