Αγώνες στη Μπαζιλικάτα

Κανείς δεν σταματά στην Μπαζιλικάτα κατά τύχη, και αυτό ακριβώς είναι που την κάνει πολύτιμη. Αυτή η μικρή περιοχή του νότου, που οι Ρωμαίοι αποκαλούσαν ήδη Λουκανία, χωρά ανάμεσα στις Απουλίες, την Καμπανία και την Καλαβρία, με το ένα πόδι στη Θυρρηνική θάλασσα και το άλλο στην Ιόνια. Η Ματέρα φυσικά κλέβει την παράσταση: τα Σάσι της, αυτές οι γειτονιές με σπίτια σκαμμένα στον βράχο, συγκαταλέγονται ανάμεσα στους αρχαιότερους κατοικημένους τόπους του πλανήτη, με εννέα χιλιάδες χρόνια στο κοντέρ 🪨. Για πολύ καιρό αποκαλούνταν η ντροπή της Ιταλίας λόγω της φτώχειας της, όμως σήμερα η πόλη είναι ενταγμένη στην UNESCO και αποτελεί σκηνικό για το Χόλιγουντ, από τα Πάθη του Χριστού μέχρι τον τελευταίο Τζέιμς Μποντ. Η Ποτέντσα, η πρωτεύουσα, είναι σκαρφαλωμένη στα 800 μέτρα, κάτι που την καθιστά την υψηλότερα τοποθετημένη περιφερειακή πρωτεύουσα της χώρας 🇮🇹.

Το τερέν δεν χαρίζει τίποτα, και οι γάμπες το θυμούνται. Η Μπαζιλικάτα είναι μία από τις πιο ορεινές περιοχές της Ιταλίας: τα Λουκανικά Απέννινα ζαρώνουν όλο το εσωτερικό, και στον νότο ο ορεινός όγκος του Πολίνο υψώνει τα αιωνόβια πεύκα loricati στα σύνορα με την Καλαβρία. Στον βορρά, το Βούλτουρε προβάλλει τη σιλουέτα του σβησμένου ηφαιστείου, με τις δύο λίμνες του Μοντικιό να είναι φωλιασμένες στους παλιούς του κρατήρες 🌋. Ανάμεσα στα ανάγλυφα ανοίγονται οι calanchi, αυτές οι χαράδρες από γκρίζο άργιλο σμιλεμένες από τη διάβρωση που δίνουν στο τοπίο μια σεληνιακή όψη. Και μετά υπάρχουν τα δύο παράθυρα στη θάλασσα: η Μαρατέα και η θυρρηνική της ακτή, πιασμένη στους γκρεμούς, υπό το βλέμμα ενός Λυτρωτή Χριστού σχεδόν τόσο μεγάλου όσο εκείνος του Ρίο, και η μακριά ιόνια παραλία κοντά στο Μεταπόντο, όπου οι ελληνικές κολόνες θυμίζουν τη Μεγάλη Ελλάδα.

Το κλίμα ανταμείβει όποιον διαλέγει σωστά την εποχή. Το ορεινό εσωτερικό ζει τους καλύτερους μήνες του την άνοιξη και το φθινόπωρο, όταν οι calanchi παίρνουν ώχρινες αποχρώσεις και ο αέρας παραμένει ξηρός. Το καλοκαίρι χτυπά δυνατά στην ενδοχώρα, οπότε καλύτερα να στοχεύσεις στα υψώματα του Πολίνο ή στις δύο ακτές, που τις δροσίζει το αεράκι 🌊. Τον χειμώνα, πάλι, πασπαλίζει με χιόνι τις λουκανικές κορυφές: μπορείς να κάνεις σκι κοντά στην Ποτέντσα και να φτάσεις στη θάλασσα την ίδια μέρα, κάτι που λίγοι φαντάζονται όταν σκέφτονται το Μετσοτζόρνο. Η φύση κυριαρχεί παντού, άγρια και σιωπηλή, σε μία από τις λιγότερο πυκνοκατοικημένες περιοχές της Ιταλίας.

Το ημερολόγιο των trail στην Μπαζιλικάτα χωρά σε λίγα ραντεβού, αλλά το καθένα έχει χαρακτήρα. Το Puglia by UTMB® είναι ο απόλυτος σταρ: ξεκινώντας από τη Ματέρα τον Νοέμβριο, παίρνει δρομείς trail από όλο τον κόσμο γύρω από τα Σάσι και στις λουκανικές ράχες, μέχρι εκατόν σαράντα τέσσερα χιλιόμετρα για τους πιο σκληρούς 🥾. Οι τριαθλητές έχουν επίσης το μερίδιό τους με το EstreMo Triathlon des Laghi di Monticchio, που στήνει τη ζώνη αλλαγής ανάμεσα στις δύο λίμνες του Βούλτουρε τον Σεπτέμβριο, το Argonauti TRI στην ιόνια ακτή κοντά στη Ματέρα, και το Triathlon SuperSprint της Ποτέντσα στην καρδιά της πρωτεύουσας μέσα στο κατακαλόκαιρο. Θέλεις κάτι αλλιώτικο; Η Ματέρα απέχει μόλις μία ώρα από το Μπάρι, κάτι που φέρνει τους αγώνες των Απουλιών και της γειτονικής Καλαβρίας σε απόσταση αριθμού, ενώ το trail στην περιοχή συνεχίζεται φυσικά στο μοιρασμένο Πολίνο.

Μετά από έναν αγώνα στην Μπαζιλικάτα, το τραπέζι δεν κοροϊδεύει, χορταίνει. Τα peperoni cruschi, αυτές οι πιπεριές που αποξηραίνονται και μετά τηγανίζονται μέχρι να γίνουν τραγανές, σπάνε σαν τσιπς και ταιριάζουν με τα πάντα. Το pane di Matera, με κίτρινη ψίχα και χοντρή κόρα, κρατάει μια εβδομάδα, και η lucanica, το λουκάνικο που έδωσε κυριολεκτικά το όνομά του στη λατινική λέξη, σιγομαγειρεύεται από την Αρχαιότητα 🌶️. Ένα ποτήρι Aglianico del Vulture, αυτό το δυνατό κόκκινο που γεννήθηκε στις ηφαιστειακές πλαγιές, κλείνει το γεύμα (Η κατάχρηση αλκοόλ είναι επικίνδυνη για την υγεία, να καταναλώνεται με μέτρο). Από πλευράς κληρονομιάς, η περιοχή έχει πολλά να εκπλήξει: ο λατίνος ποιητής Οράτιος γεννήθηκε στη Βενόζα πριν από πάνω από δύο χιλιάδες χρόνια, ο συγγραφέας Κάρλο Λέβι αφηγήθηκε την αγροτική Λουκανία στο Το Χριστός σταμάτησε στο Έμπολι, και ο ηθοποιός Ρόκο Παπαλέο, παιδί της Λαούρια, έβαλε την περιοχή του στο σινεμά 🎬. Εδώ, η αληθινή αθλητική παράδοση έρχεται από τους βοσκούς της μετακίνησης κοπαδιών, που κατάπιναν τις λουκανικές ράχες με τα πόδια πολύ πριν το trail αποκτήσει όνομα 🐑. Λοιπόν, ultra γύρω από τα Σάσι ή τρίαθλο δίπλα σε μια λίμνη κρατήρα; Σύγκρινε τα εξαιρετικά μνημεία και τα μονοπάτια της περιοχής, η άγρια Λουκανία σε περιμένει 👟.