Provas na Basilicata

Ninguém faz uma paragem na Basilicata por acaso, e é precisamente isso que a torna preciosa. Esta pequena região do sul, a que os Romanos já chamavam Lucânia, encaixa-se entre a Apúlia, a Campânia e a Calábria, com um pé no mar Tirreno e o outro no Jónico. Matera rouba naturalmente a cena: os seus Sassi, esses bairros de casas escavadas na rocha, contam-se entre os locais habitados mais antigos do planeta, com nove mil anos no marcador 🪨. Durante muito tempo chamada a vergonha de Itália pela sua miséria, a cidade está hoje classificada pela UNESCO e serve de cenário a Hollywood, da Paixão de Cristo ao mais recente James Bond. Potenza, a capital, ergue-se a 800 metros, o que a torna a capital regional mais alta do país 🇮🇹.

O terreno não oferece qualquer tréguas, e as gémeas lembram-se bem disso. A Basilicata é uma das regiões mais montanhosas de Itália: o Apenino lucano enruga todo o interior e, a sul, o maciço do Pollino ergue os seus pinheiros loricatos centenários na fronteira com a Calábria. A norte, o Vulture desenha a sua silhueta de vulcão extinto, com os dois lagos de Monticchio aninhados nos antigos crateras 🌋. Entre os relevos abrem-se os calanchi, essas ravinas de argila cinzenta esculpidas pela erosão que dão à paisagem um ar lunar. E depois há as duas janelas para o mar: Maratea e a sua costa tirrena agarrada às falésias, vigiada por um Cristo Redentor quase tão grande como o do Rio, e a longa praia jónica perto de Metaponto, onde as colunas gregas recordam a Magna Grécia.

O clima recompensa quem escolhe bem a estação. O interior montanhoso vive os seus melhores meses na primavera e no outono, quando os calanchi ganham tons de ocre e o ar se mantém seco. O verão bate forte no interior, por isso é melhor apontar para as alturas do Pollino ou para os dois litorais, varridos pela brisa 🌊. O inverno, por seu lado, polvilha de neve os cumes lucanos: pode-se esquiar perto de Potenza e chegar ao mar no mesmo dia, algo que poucos imaginam quando pensam no Mezzogiorno. A natureza domina por todo o lado, bruta e silenciosa, numa das regiões menos povoadas de Itália.

O calendário de trails na Basilicata resume-se a alguns encontros, mas cada um tem personalidade. A Puglia by UTMB® é a estrela absoluta: com partida de Matera em novembro, leva trail runners do mundo inteiro à volta dos Sassi e pelas cristas lucanas, até cento e quarenta e quatro quilómetros para os mais resistentes 🥾. Os triatletas também têm o seu espaço com o EstreMo Triathlon des Laghi di Monticchio, que instala a sua transição entre os dois lagos do Vulture em setembro, o Argonauti TRI na costa jónica perto de Matera, e o Triathlon SuperSprint de Potenza no coração da capital em pleno verão. Apetece-te ir mais longe? Matera fica a apenas uma hora de Bari, o que deixa as provas da Apúlia e da vizinha Calábria ao alcance do dorsal, enquanto o trail na região se prolonga naturalmente no Pollino partilhado.

Depois de uma prova na Basilicata, a mesa não engana, alimenta. Os peperoni cruschi, esses pimentos secos e depois fritos até ficarem estaladiços, partem-se como batatas fritas e acompanham tudo. O pane di Matera, de miolo amarelo e crosta espessa, conserva-se uma semana, e a lucanica, a salsicha que deu mesmo o seu nome à palavra latina, cozinha-se lentamente desde a Antiguidade 🌶️. Um copo de Aglianico del Vulture, este tinto poderoso nascido nas encostas vulcânicas, fecha a refeição (O abuso de álcool é perigoso para a saúde, consuma com moderação). No património, a região tem com que surpreender: o poeta latino Horácio nasceu em Venosa há mais de dois mil anos, o escritor Carlo Levi contou a Lucânia camponesa em Cristo parou em Eboli, e o ator Rocco Papaleo, filho de Lauria, pôs a sua região em cena no cinema 🎬. Aqui, a verdadeira tradição desportiva vem dos pastores da transumância, que devoravam as cristas lucanas a pé muito antes de o trail ter nome 🐑. Então, ultra à volta dos Sassi ou triatlo à beira de um lago de cratera? Compara os monumentos de exceção e os trilhos do sítio: a Lucânia selvagem espera-te 👟.