Provas nos Abruzos

São apelidados de a região mais verde da Europa, e não é um slogan de marketing: um terço do território dos Abruzos está classificado como parques e reservas. Encravada entre Roma e o Adriático, a região dá as costas aos circuitos turísticos clássicos, o que a mantém autêntica e tranquila. L'Aquila, a capital situada a 700 metros de altitude, vai-se reerguendo lentamente do sismo de 2009, entre andaimes e ruelas reabertas. Pescara aposta na vertente balnear na costa, com a sua longa praia e a marginal animada. Chieti preserva os seus vestígios romanos, Teramo vigia ao pé do Gran Sasso e Sulmona, cidade natal do poeta Ovídio, reivindica a invenção das amêndoas confeitadas 🇮🇹.

O terreno é, antes de mais, montanhoso — e a sério. O maciço do Gran Sasso culmina no Corno Grande, a 2 912 metros, o ponto mais alto de todos os Apeninos, e aos seus pés estende-se o Campo Imperatore, um imenso planalto de altitude apelidado de pequeno Tibete 🏔️. O glaciar do Calderone, o mais meridional da Europa, ainda se agarra à sua vertente norte. Mais a sul, a Majella ergue outro gigante, e o Parque Nacional dos Abruzos alberga algo que poucos lugares podem reivindicar na Europa: ursos-pardos marsicanos, lobos e camurças dos Apeninos, a poucos passos dos trilhos 🐻. Entre os maciços, lagos como o de Scanno oferecem o seu espelho azul e, a leste, a planície desce em direção às praias do Adriático.

A estação acompanha a altitude, sem surpresa. Os cumes ficam nevados durante boa parte do ano — o Campo Imperatore conserva neve até maio, por vezes mais — o que concentra os trails de montanha entre junho e setembro. Já a costa permite correr quase o ano todo, com verões quentes temperados pela brisa marítima e invernos suaves em Pescara ☀️. A primavera desperta os pastos alpinos cobertos de flores e as famosas lentilhas de Santo Stefano, enquanto o outono tinge as faias do parque nacional. Um detalhe raro: no Gran Sasso, podes esquiar de manhã e molhar os pés no Adriático à tarde — o mar fica a apenas uma hora de carro.

O calendário de provas nos Abruzos dá destaque à montanha. O Ultra Trail Gran Sasso parte de Pietracamela em julho e sobe ao teto dos Apeninos, uma referência para quem quer descobrir o maciço. O Monterosa Est Himalayan Trail coloca o mesmo cenário em agosto, enquanto a Ultra Serra Sky Marathon passa acima de Celano em junho 🥾. Em estrada, a Meia Maratona de Pescara acompanha o mar em maio, a Maratonina del Mare que faz jus ao nome. Já os triatletas de domingo aqui deixam de o ser: o EagleXman Extreme Triathlon encadeia natação, bicicleta e corrida à volta de L'Aquila com um desnível que desanima os mais mornos, enquanto as duas edições do XTERRA Lake Scanno montam a transição à beira do lago. Do lado da bicicleta, a Nova Eroica Gran Sasso explora as estradas brancas do planalto, e a Race Across Italy parte da costa para atravessar todo o país 🚴. Para alargar, as Marche vizinhas prolongam os Apeninos a norte, e o Lácio faz fronteira com a região do lado de Roma.

Depois de uma prova nos Abruzos, a cozinha não é nada leve — e ainda bem. Os arrosticini, pequenos espetos de carne de carneiro grelhados às dezenas, são o emblema regional absoluto, para comer com as mãos. Os maccheroni alla chitarra, massa cortada numa armação com cordas, levam um molho generoso, e o pecorino de altitude matura nos pastos 🧀. O açafrão de L'Aquila, um dos melhores do mundo, perfuma os pratos, e o Montepulciano d'Abruzzo enche os copos (O consumo excessivo de álcool é prejudicial à saúde, consuma com moderação). Aqui, a verdadeira tradição desportiva vem dos pastores transumantes, que faziam dezenas de quilómetros a pé muito antes da invenção do trail 🐑. Em termos de património, os Abruzos deram ao mundo o poeta latino Ovídio, filho de Sulmona, o filósofo Benedetto Croce e o imenso cantor e compositor Ivan Graziani, figura do rock italiano 🎸. Então, ultra no teto dos Apeninos ou meia com os pés na água em Pescara? Compara os trails e os triatlos da zona: a Itália selvagem está à tua espera 👟.