Gare in Umbria

La chiamano il cuore verde d'Italia, e il titolo è meritato: l'Umbria è l'unica regione del Paese senza litorale né confine con l'estero, posata in pieno centro come uno scrigno di colline. Perugia, il capoluogo, domina la valle dall'alto delle mura etrusche, tra l'università per stranieri, il festival del jazz e la fabbrica di cioccolato che ha dato i famosi Baci 🍫. Terni veglia a sud, più industriosa, mentre Assisi attira i pellegrini di tutto il mondo sulle orme di san Francesco, patrono d'Italia. Attorno, Spoleto, Orvieto arroccata sulla rupe di tufo, Gubbio la medievale e Todi completano una collezione di città-scenografia 🇮🇹.

Il terreno è fatto di colline. Gli Appennini attraversano l'est della regione, con il gruppo dei Sibillini condiviso con le Marche e il piano di Castelluccio, celebre per la fioritura delle lenticchie a primavera 🌼. Al centro, la valle umbra srotola gli uliveti argentati e le vigne di Sagrantino, in una luce dolce che ha ispirato generazioni di pittori. A ovest, il lago Trasimeno, quarto d'Italia, distende le acque calme là dove Annibale annientò le legioni romane nel 217 avanti Cristo. E vicino a Terni, la Cascata delle Marmore precipita per oltre centosessanta metri, salto artificiale scavato dai romani e tra i più alti d'Europa 💦.

Il clima continentale temperato dà estati calde e inverni freschi, a volte nevosi in quota. Primavera e autunno restano le stagioni migliori, quando le colline rinverdiscono e poi si dorano e il tartufo profuma i mercati 🍂. La regione si corre bene gran parte dell'anno nelle valli, mentre i sentieri dei Sibillini aspettano la bella stagione. Qui niente folla né lungomare affollato: solo cammini tra ulivi, abbazie e borghi dove il silenzio ha ancora diritto di cittadinanza.

Il calendario delle gare in Umbria mescola spiritualità, gastronomia e natura. La San Francesco Marathon parte da Assisi a novembre sulle orme del santo, in uno scenario di colline e monasteri 🥾. La Maratona di San Valentino si corre a Terni a febbraio, città che rivendica il santo degli innamorati e passa vicino alla Cascata delle Marmore. La Perugia Jazz Half Marathon anima il capoluogo a luglio sul ritmo del festival, la Mezza di Foligno prende il turno a ottobre, e l'UltraMaratona del Lago Trasimeno ne fa il giro in primavera su quasi sessanta chilometri. Sui sentieri, la Bettona Crossing esplora le colline a settembre, mentre i Frantoi Aperti uniscono la corsa alla gastronomia nel momento in cui i frantoi aprono le porte. Gli amanti degli ostacoli hanno lo Spartan Gubbio a novembre, e i triatleti il Triathlon di Piediluco sul suo lago 🏊. Voglia di andare oltre? Le Marche prolungano gli Appennini a est, la Toscana confina a nord-ovest, e il Lazio scende verso Roma a sud.

Dopo una gara in Umbria la tavola gioca la carta della terra. Il tartufo nero di Norcia profuma la pasta tutto l'anno, ed è proprio da questa città che viene la parola norcineria, l'arte di lavorare il maiale 🐖. Le lenticchie di Castelluccio, minuscole e profumate, accompagnano le salsicce, e l'olio d'oliva cola sulla bruschetta abbrustolita. Un bicchiere di Sagrantino di Montefalco, il rosso tannico e potente, o di Orvieto bianco chiude il pasto (L'abuso di alcol è pericoloso per la salute, da consumare con moderazione). Sul patrimonio, l'Umbria ha dato due figure che superano di gran lunga i suoi confini: san Francesco d'Assisi, patrono d'Italia e dell'ecologia, e san Benedetto, nato a Norcia, fondatore del monachesimo occidentale ⛪. Il pittore Perugino, maestro di Raffaello, ha immortalato questi paesaggi, e la lunga tradizione dei pellegrini della Via di Francesco fa di camminatori e corridori gli eredi naturali di questi sentieri. Allora, maratona verso Assisi o giro del lago Trasimeno? Confronta le maratone e i trail della zona: il cuore verde d'Italia ti aspetta 👟.