Gare in Abruzzo

Lo chiamano la regione più verde d'Europa, e non è uno slogan: un terzo del territorio dell'Abruzzo è tutelato tra parchi e riserve. Incastrato tra Roma e l'Adriatico, volta le spalle ai circuiti turistici classici, il che lo tiene autentico e tranquillo. L'Aquila, il capoluogo posato a 700 metri, si rialza piano dal terremoto del 2009, tra impalcature e vicoli riaperti. Pescara gioca la carta balneare sulla costa, con la sua lunga spiaggia e un lungomare vivace. Chieti custodisce i resti romani, Teramo veglia ai piedi del Gran Sasso, e Sulmona, città natale del poeta Ovidio, rivendica l'invenzione dei confetti 🇮🇹.

Il terreno è prima di tutto montagna, e di quella vera. Il massiccio del Gran Sasso culmina nel Corno Grande a 2.912 metri, il punto più alto di tutti gli Appennini, con ai piedi Campo Imperatore, un immenso altopiano d'alta quota soprannominato il piccolo Tibet 🏔️. Il ghiacciaio del Calderone, il più meridionale d'Europa, resiste ancora sul versante nord. Più a sud la Majella alza un altro gigante, e il Parco Nazionale d'Abruzzo ospita ciò che pochi posti in Europa possono rivendicare: orsi bruni marsicani, lupi e camosci appenninici, a pochi passi dai sentieri 🐻. Tra i massicci, laghi come quello di Scanno posano il loro specchio blu, e a est la pianura scende verso le spiagge dell'Adriatico.

La stagione segue la quota, senza sorprese. Le cime restano innevate buona parte dell'anno — Campo Imperatore tiene la neve fino a maggio, a volte oltre — il che concentra i trail di montagna tra giugno e settembre. La costa invece si corre quasi tutto l'anno, con estati calde temperate dalla brezza e inverni miti a Pescara ☀️. La primavera risveglia i pascoli fioriti e le famose lenticchie di Santo Stefano, mentre l'autunno tinge le faggete del parco. Dettaglio raro: sul Gran Sasso puoi sciare la mattina e bagnare i piedi nell'Adriatico il pomeriggio, visto che il mare è a un'ora di strada.

Il calendario delle gare in Abruzzo mette la montagna al centro. L'Ultra Trail Gran Sasso parte da Pietracamela a luglio e sale sul tetto degli Appennini, un riferimento per chi vuole scoprire il massiccio. Il Monterosa Est Himalayan Trail monta lo stesso scenario ad agosto, mentre l'Ultra Serra Sky Marathon fila sopra Celano a giugno 🥾. Su strada, la Mezza di Pescara costeggia il mare a maggio, la Maratonina del Mare che porta bene il suo nome. I triatleti della domenica qui non lo sono più tanto: l'EagleXman Extreme Triathlon mette in fila nuoto, bici e corsa attorno a L'Aquila con un dislivello che scoraggia i tiepidi, mentre le due edizioni dell'XTERRA Lake Scanno piazzano la transizione in riva al lago. In bici, la Nova Eroica Gran Sasso esplora le strade bianche dell'altopiano, e la Race Across Italy parte dalla costa per attraversare tutto il Paese 🚴. Per allargare, le vicine Marche proseguono gli Appennini a nord, e il Lazio confina sul lato di Roma.

Dopo una gara in Abruzzo la cucina non fa nulla di leggero, e meno male. Gli arrosticini, spiedini di pecora grigliati a decine, sono l'emblema regionale assoluto, da mangiare con le mani. I maccheroni alla chitarra, pasta tagliata su un telaio a corde, portano un sugo generoso, e il pecorino d'altura stagiona sui pascoli 🧀. Lo zafferano dell'Aquila, tra i migliori al mondo, profuma i piatti, e il Montepulciano d'Abruzzo riempie i bicchieri (L'abuso di alcol è pericoloso per la salute, da consumare con moderazione). Sul patrimonio umano, l'Abruzzo ha dato il poeta latino Ovidio, figlio di Sulmona, il filosofo Benedetto Croce, e il grande cantautore Ivan Graziani, figura del rock italiano 🎸. E la vera tradizione sportiva arriva dai pastori transumanti, che macinavano decine di chilometri a piedi molto prima che il trail avesse un nome 🐑. Allora, ultra sul tetto degli Appennini o mezza con i piedi nell'acqua a Pescara? Confronta i trail e i triathlon della zona: l'Italia selvaggia ti aspetta 👟.