Gare in Sicilia

La Sicilia è quel triangolo appoggiato sotto lo Stivale, quello a cui lo Stivale finge di tirare un calcio da sempre. È l'isola più grande del Mediterraneo, e soprattutto un crocevia dove sono passati tutti: greci, romani, arabi, normanni, spagnoli, ognuno ha lasciato il segno nella pietra e nel piatto. Palermo fa la capitale rumorosa, tra mercati a cielo aperto e mosaici arabo-normanni. Catania costruisce i suoi palazzi in pietra lavica nera, ai piedi del vulcano che l'ha più volte ricoperta. Siracusa un tempo era più potente di Atene, e il suo teatro greco funziona ancora. Ragusa e Agrigento custodiscono l'una il barocco, l'altra i suoi templi. E Messina sorveglia lo stretto che la separa dal continente 🇮🇹.

Impossibile parlare del terreno senza cominciare da lui: l'Etna. Il vulcano attivo più grande d'Europa domina tutto l'est dell'isola dai suoi 3.300 metri, sputa fumo regolarmente e si corre su sentieri di sabbia nera con il mare sotto 🌋. Il resto dell'isola non è però piatto: le Madonie e i Nebrodi alzano massicci boscosi a nord, i Monti Sicani chiudono l'interno, e le colline sfilano tra i campi di grano che già davano il chicco a Roma. Intorno, la costa cambia faccia ogni venti chilometri: cale turchesi di San Vito Lo Capo, saline di Marsala, falesie vicino a Ragusa. Senza dimenticare le isole al largo — Egadi, Pantelleria — dove si corre addirittura sui sassi in mezzo all'acqua.

Grande vantaggio: qui la bella stagione è l'inverno degli altri. Mentre il nord Europa gela, la Sicilia regala mattine miti che permettono di correre in maniche corte a gennaio. Ecco perché le maratone grosse si concentrano tra ottobre e aprile, quando il caldo estivo molla la presa. D'estate invece picchia forte: quaranta gradi all'ombra nell'entroterra e un vento dal Sahara, lo scirocco, che porta a volte la sabbia fin sui marciapiedi ☀️. I trail d'alta quota sfruttano i versanti dell'Etna e i massicci del nord per respirare anche a giugno. E sulle cime del vulcano d'inverno nevica: si può sciare la mattina e vedere il mare il pomeriggio, un abbinamento raro.

Il calendario delle gare in Sicilia vive di sorpresa. La Maratona di Palermo attraversa la capitale a novembre, tra Teatro Massimo e cattedrale, e la sua Mezza Internazionale apre la stagione a ottobre. La Maratona di Catania corre sotto il vulcano a dicembre, quella di Ragusa e la Baroque Race filano tra le facciate patrimonio dell'umanità a gennaio. Aggiungi la Maratona di Marsala tra le saline, quella di Terrasini e di Salemi, più la Messina Half Marathon di fronte allo stretto. Sui sentieri comanda il vulcano: il Gran Trail dell'Etna, il Sotto il Vulcano Trail e l'Eroica Nicolosi Etna salgono sulle sue pendici nere, mentre il Trail dei Nebrodi e il Trail dei Peloritani esplorano il nord 🥾. Il Pantelleria Trail e l'Egadi Running Cruise portano sulle isole, mentre il Giro di Castelbuono, una delle corse su strada più antiche d'Europa, si disputa ogni 15 agosto sulle Madonie. I triatleti puntano al Trinacria Triathlon di Sciacca o al Mangia's Triathlon a Palermo 🏊.

Dopo una gara in Sicilia la tavola racconta tutta la storia dell'isola. La cucina mescola l'eredità araba e il mare: arancini dorati, pasta alla Norma con le melanzane, sarde a beccafico. Sul dolce, la Sicilia regna incontrastata con i cannoli ripieni di ricotta e la cassata colorata, senza dimenticare la granita al caffè che si inzuppa nella brioche a colazione 🍋. Il marsala, vino liquoroso dell'omonima città, e il passito di Pantelleria accompagnano i dolci (L'abuso di alcol è pericoloso per la salute, da consumare con moderazione). Sul piano sportivo, l'isola rivendica Totò Antibo, nato vicino a Palermo, due volte campione europeo di fondo nel 1990 e a lungo primatista continentale dei 10.000 metri 🥇. Ma la Sicilia è soprattutto un vivaio di artisti: Luigi Pirandello, premio Nobel nato ad Agrigento, Andrea Camilleri con il suo commissario Montalbano girato nel barocco di Ragusa, o il pittore Renato Guttuso 🎭. Allora, maratona ai piedi dell'Etna o trail su un'isola deserta? Confronta le maratone e i trail della zona: il tuo inverno al sole ti aspetta 👟.