Wedstrijden in Trentin-Haut-Adige

Zodra je de Brennerpas over bent, snap je al snel dat er iets niet klopt met de kaart: de borden zijn tweetalig, dorpen heten tegelijk Brixen én Bressanone, en je krijgt zuurkool naast pasta. Trentin-Haut-Adige is pas sinds 1919 aan Italië verbonden, en Zuid-Tirol spreekt nog altijd voor 70% Duits. In sommige valleien komt er zelfs een derde taal bij, het Ladinisch, geërfd van het Latijn van de legioenen. Bolzano speelt de noordelijke hoofdstad, met zijn middeleeuwse arcaden en een museum waar Ötzi ligt, de ijsman die in een naburige gletsjer werd gevonden, gestorven 5.300 jaar geleden. Trento houdt het zuiden in handen, meer Latijns, rond zijn plein met fresco’s. Merano verzorgt zijn thermen, Bressanone zijn kloostergangen, en Brunico waakt over het Val Pusteria 🇮🇹.

Wat het terrein betreft, laat ik maar meteen eerlijk zijn: het gaat omhoog. De Dolomieten nemen het oosten in met hun kalkstenen torens die tien minuten voor de nacht felroze kleuren — de locals noemen dat enrosadira, en een trail uit de buurt heeft er zelfs zijn naam aan ontleend. Het Sella-massief vormt een compact blok, omringd door vier passen, een favoriete speeltuin voor wielrenners. In het westen torent de Ortles boven alles uit met zijn 3.905 meter, in het Stelvio-park, het grootste Alpenpark van Italië. Vlak ernaast stapelt de Stelviopas zijn 48 haarspeldbochten op, iets wat elke fietser ooit eens wil doen. De Brenta-Dolomieten staan er apart bij, geïsoleerd van de rest van het massief, met hun in de wand uitgehakte richels 🥾.

En dan is er nog het Gardameer, dat opduikt waar je het niet verwacht. Riva del Garda en Arco liggen helemaal in het noorden, klem tussen water en kalksteenkliffen — klimmers van over de hele wereld komen er in de winter naartoe, omdat het er zacht is wanneer de rest onder de sneeuw ligt. Dat verandert alles voor het seizoen. De hoogten blijven begaanbaar van juni tot september, nauwelijks langer, maar in de Garda-zone kun je het hele jaar door lopen. November en december zijn er zelfs aangenaam ☀️. Nog een curiositeit, hogerop: in het Resiameer steekt een veertiende-eeuwse kerktoren uit het water, het enige overblijfsel van een dorp dat in 1950 door een stuwdam werd verzwolgen. De inwoners werden herhuisvest, de toren is gebleven.

De wedstrijdkalender in Trentin-Haut-Adige is gemaakt voor liefhebbers van de bergen. De Dolomyths Run start in juli in Canazei en maakt de ronde om de Sella, een klassieker in de Alpenkalender. De Brixen Dolomiten Marathon klimt in juni van Bressanone naar de almen. De Ortler Sky Trails draaien vanuit Sulden rond de reus van Zuid-Tirol. De Stelvio Marathon valt in juli de flanken van de pas aan, en de Garda Trentino Trail biedt in het voorjaar meerdere formats met start in Arco. De XTERRA Dolomiti di Brenta loopt rond Molveno, de Enrosadiratrail doet dat in oktober aan Ladinische kant, en de Top Dolomites mixt lopers en fietsers in Pinzolo. Op de weg brengt de BOclassic in Bolzano elk jaar op 31 december de wereldtop van de lange afstand samen in de straten van het centrum, een traditie van vijftig jaar. De Marcialonga Running neemt in september het parcours van de beroemde langlaufwedstrijd over, de Halve Marathon van Trento brengt de hoofdstad tot leven, en die van Garda Trentino loopt in november langs het meer. In januari wordt La Ciaspolada gewoon op sneeuwschoenen gelopen 🌨️. Fietsers mikken dan weer op de Maratona dles Dolomites, met zijn massa deelnemers en passen die voor verkeer afgesloten zijn, of op de Hero Südtirol voor ruigere gravel 🚵.

Na een wedstrijd in Trentin-Haut-Adige eet je Tirools, en begrijp je meteen waarom de porties royaal zijn. Gerookte speck wordt flinterdun gesneden, canederli — grote broodknoedels — belanden in een bouillon, en apfelstrudel maakt zonder discussie het slot 🥨. De appels komen trouwens uit het Val Venosta, een van de grootste boomgaarden van Europa. In het glas komen de Lagrein en de Gewürztraminer hiervandaan, de tweede dankt zijn naam aan het dorp Tramin (Alcoholmisbruik is gevaarlijk voor de gezondheid, met mate te consumeren). Wat lokale figuren betreft heeft de berg hier zijn bekendste ambassadeur voortgebracht: Reinhold Messner, geboren in Bressanone, de eerste die de Everest zonder zuurstof beklom en daarna alle veertien toppen boven 8.000 meter afvinkte 🏔️. De biatlete Dorothea Wierer, uit Brunico, vulde haar vitrine met kristallen bollen. Nog onverwachter: Giorgio Moroder, de producer die de elektronische disco uitvond en drie Oscars binnenhaalde, groeide op in Ortisei, in Val Gardena 🎹. Dus, rondje om de Sella of een rustige lus langs de Garda? Bekijk de trails en de halve marathons uit de buurt, en bereid je benen maar voor 👟.