In quota

Una gara in alta quota è prima di tutto una questione di quota massima 🤓. Non una salita dolce con due gobbette: percorsi che sfiorano i 2.000, i 3.000, a volte i 5.000 metri. E lassù cambia tutto ⛰️. Curiosità: anche a 4.000 m, l’aria contiene ancora il 21% di ossigeno. Quello che crolla è la pressione atmosferica 🫁. Quindi ogni respiro ti porta meno, la tua VO2 max diminuisce man mano che sali, e il tuo ritmo da pianura prende l’ascensore… verso il basso 😂.

Il parco giochi numero uno sono le Alpi 🏔️. A Chamonix, ai piedi della vetta più alta della catena, l’UTMB trascina i suoi runner fino al Grand Col Ferret, a 2.537 m: il punto più alto dell’anello, e il posto perfetto per capire perché stai ansimando così tanto 💨. Anche la Maratona del Monte Bianco gioca la carta del verticale sopra la valle 📈. Appena oltre confine, la leggendaria Sierre-Zinal ti porta oltre quota 2.400 m, con un soprannome che colpisce nel segno: “La Corsa dei Cinque 4.000”, perché puoi scorgere cinque cime sopra i 4.000 metri, incluso il Cervino. Sempre in Svizzera, la Maratona della Jungfrau sale per 42 km fino ad arrivare attorno ai 2.100 m, ai piedi della parete nord dell’Eiger. Per una prima vera uscita in quota, spesso si inizia da qui: cerca gare di corsa in montagna e trail adatte al tuo livello 💪.

Poi arrivano le quote che non scherzano 🥵. In Colorado, la Pikes Peak Marathon sale fino alla vetta del Pikes Peak, a 4.302 m: un percorso verticale di andata e ritorno dove l’ossigeno diventa merce rara 😳. Sempre nelle Rockies, la Leadville 100 si corre interamente sopra i 2.800 m 🤯, con l’Hope Pass piazzato a 3.840 m. E poi c’è l’UFO: l’Everest Marathon, che parte vicino al campo base, intorno ai 5.300 m, la maratona più alta del mondo 🌍, dove basta camminare per ritrovarsi senza fiato. Sul versante francofono, Réunion e il suo Grand Raid ti mandano sopra i 2.000 m sui pendii di questa isola intensa. Il filo conduttore di questi mostri? Lì non si corre veloce. Si corre in alto 😇.

E la quota non è solo per la corsa: si può salirla anche in sella 🚴. Le ciclosportive delle Alpi ne hanno fatto la loro firma. La mitica Marmotte mette in fila il Glandon, il Télégraphe e il temibile Colle del Galibier a 2.642 m, prima di lasciare i suoi superstiti ai piedi delle 21 curve dell’Alpe d'Huez. Ancora più in alto, il Colle dell’Iseran raggiunge i 2.770 m, la strada asfaltata di valico più alta delle Alpi 🛣️, mentre la Cime de la Bonette sfiora i 2.802 m, a lungo presentata come l’asfalto più alto della Francia continentale 🇫🇷. Sul versante dei Pirenei, il Colle del Tourmalet e i suoi 2.115 m restano il giudice supremo per qualsiasi scalatore degno di questo nome 🫡.

Anche il terreno di alta montagna merita rispetto ☝️. Più sali, più l’acclimatamento diventa il tuo miglior alleato: arriva con qualche giorno di anticipo, abbassa il ritmo, bevi, mangia e rimetti il tuo PB da pianura nell’armadio 😆. Il mal di montagna acuto non chiede il permesso a nessuno—mal di testa, nausea, gambe di gelatina—si presenta tanto ai principianti quanto ai veterani del pettorale. L’antidoto? Salire gradualmente e ascoltare il proprio corpo 😎. Pazienza e umiltà, in breve. La montagna non ha alcun motivo per aspettarti. Stai tranquillo: le gare in quota non sono limitate alle imprese degli atleti alieni del chilometro verticale e dell’ultra-trail. Una grande parte degli eventi resta accessibile, con formati brevi pensati per assaggiare le cime senza sacrificare i polpacci 🦵. Vuoi cambiare scenario? Vai a dare un’occhiata alle vibe vicine—lato montagna o lato neve ❄️.

Che tu stia puntando alla tua prima vetta o al tuo centesimo valico, il tuo prossimo pettorale ti sta aspettando lassù 😜.