Läufe in Sizilien

Sizilien ist dieses Dreieck, das unter dem Stiefel liegt. Es ist die größte Insel des Mittelmeers – und vor allem ein Knotenpunkt, an dem alle vorbeigekommen sind: Griechen, Römer, Araber, Normannen, Spanier; jeder hat seine Spuren im Stein und auf dem Teller hinterlassen. Palermo gibt die laute Hauptstadt – zwischen Open-Air-Märkten und arabo-normannischen Mosaiken. Catania baut seine Paläste aus schwarzem Lavastein, am Fuß des Vulkans, der die Stadt schon mehrfach unter sich begraben hat. Syrakus war einst mächtiger als Athen, und sein griechisches Theater wird noch immer genutzt. Ragusa und Agrigent bewahren – die eine Stadt den Barock, die andere ihre Tempel. Und Messina wacht über die Meerenge, die sie vom Festland trennt 🇮🇹.

Unmöglich, über das Terrain zu sprechen, ohne mit ihm zu beginnen: dem Ätna. Der größte aktive Vulkan Europas dominiert den gesamten Osten der Insel von seinen 3.300 Metern aus, stößt regelmäßig Rauch aus und wird auf Pfaden aus schwarzem Sand belaufen – mit dem Meer tief unten 🌋. Der Rest der Insel ist deshalb noch lange nicht flach: Die Madonien und die Nebroden erheben im Norden bewaldete Gebirge, die Monti Sicani schließen das Inselinnere ab, und die Hügel ziehen zwischen Weizenfeldern vorbei, die schon Rom mit Korn versorgten. Rundherum wechselt die Küste alle zwanzig Kilometer ihr Gesicht: türkisfarbene Buchten bei San Vito Lo Capo, Salinen von Marsala, Klippen bei Ragusa. Und nicht zu vergessen die kleinen Inseln vor der Küste – Ägadische Inseln, Pantelleria –, wo man buchstäblich auf Steinen mitten im Wasser läuft.

Der große Vorteil: Hier ist die warme Jahreszeit der Winter der anderen. Während Nordeuropa friert, zeigt Sizilien milde Morgen, an denen man im Januar in kurzen Ärmeln laufen kann. Deshalb konzentrieren sich die großen Marathons zwischen Oktober und April, wenn die Sommerhitze nachlässt. Im Sommer hingegen knallt sie gnadenlos: vierzig Grad im Schatten im Inselinneren und ein Wind aus der Sahara, der Scirocco, der manchmal sogar Sand bis auf die Gehwege trägt ☀️. Höhen-Trails nutzen die Hänge des Ätna und die Nordmassive, um selbst im Juni noch durchatmen zu können. Und auf den Höhen des Vulkans liegt im Winter Schnee: morgens Ski fahren und nachmittags das Meer sehen – eine seltene Kombination.

Der Wettkampfkalender in Sizilien lebt vom Tapetenwechsel. Der Marathon von Palermo führt im November durch die Hauptstadt, zwischen Teatro Massimo und Kathedrale, und sein Internationaler Halbmarathon eröffnet die Saison im Oktober. Der Marathon von Catania wird im Dezember unter dem Vulkan gelaufen; der von Ragusa und die Baroque Race ziehen im Januar zwischen den denkmalgeschützten Fassaden der Stadt entlang. Dazu kommen der Marathon von Marsala mitten in den Salinen, der von Terrasini und Salemi, sowie der Messina Half Marathon mit Blick auf die Meerenge. Auf den Trails herrscht der Vulkan: der Gran Trail dell'Etna, der Sotto il Vulcano Trail und die Eroica Nicolosi Etna klettern seine schwarzen Flanken hinauf, während der Trail dei Nebrodi und der Trail dei Peloritani den Norden erkunden 🥾. Der Pantelleria Trail und die Egadi Running Cruise führen auf die Inseln, während der Giro di Castelbuono, eines der ältesten Straßenrennen Europas, jedes Jahr am 15. August in den Madonien ausgetragen wird. Triathlet:innen nehmen den Trinacria Triathlon in Sciacca oder den Mangia's Triathlon in Palermo ins Visier 🏊.

Nach einem Rennen in Sizilien erzählt der Tisch die ganze Geschichte der Insel. Die Küche verbindet arabisches Erbe und Meer: goldene Arancini, Pasta alla Norma mit Auberginen, Sarde a beccafico. Süßes: Sizilien herrscht konkurrenzlos mit seinen mit Ricotta gefüllten Cannoli und seiner bunten Cassata – ganz zu schweigen von der Kaffee-Granita, die man zum Frühstück in eine Brioche tunkt 🍋. Marsala, der aufgespritete Wein gleichen Namens, und der Passito di Pantelleria begleiten die Desserts (Alkoholmissbrauch ist gesundheitsschädlich, in Maßen genießen). Sportlich beruft sich die Insel auf Totò Antibo, nahe Palermo geboren, zweifacher Europameister über die Langstrecke 1990 und lange Zeit Kontinentalrekordhalter über 10.000 Meter 🥇. Doch Sizilien ist vor allem eine Talentschmiede für Künstler: Luigi Pirandello, Nobelpreisträger aus Agrigent, Andrea Camilleri und sein Kommissar Montalbano, gedreht im Barock von Ragusa, oder auch der Maler Renato Guttuso 🎭. Also: Marathon am Fuß des Ätna oder Trail auf einer einsamen Insel? Vergleiche die Marathons und die Trails in der Umgebung – dein Winter in der Sonne wartet 👟.