Rennen in Ligurien

Schau dir Ligurien auf der Karte an: eine schmale Sichel, eingeklemmt zwischen Meer und Bergen, nie breiter als ein paar Dutzend Kilometer. Ergebnis: Du kannst morgens baden und stehst noch vor Mittag auf 1.000 Metern. Genua hält die Mitte der Sichel, eine ehemalige Seerepublik, die mit Venedig konkurrierte, mit dem größten mittelalterlichen Altstadtzentrum Europas und Gassen, die so eng sind, dass man sie carruggi nennt. Sanremo beherbergt jeden Winter das Festival des italienischen Liedes, das das ganze Land im Fernsehen schaut. Savona betreibt seinen Hafen zwischen zwei Stränden. La Spezia beherrscht den Golf der Poeten, wo Byron und Shelley abhingen. Und Imperia riecht kilometerweit nach Oliven 🇮🇹.

Die Küste teilt sich in zwei Teile, und die Italiener verwechseln sie nie: den Ponente im Westen Richtung Frankreich, den Levante im Osten Richtung Toskana. Am Levante stapeln die Cinque Terre fünf bunte Dörfer auf Klippen, verbunden durch in den Fels gehauene Wege und Weinterrassen, die von Trockensteinmauern gestützt werden — man spricht von 6.000 Kilometern Mauern, fast so viel wie die Große Mauer 🍇. Gleich daneben taucht das Vorgebirge von Portofino zwischen Pinien ins Wasser. Dahinter geht es schnell nach oben: Die Ligurischen Alpen treffen irgendwo oberhalb von Savona auf den Apennin, und die Wege ziehen über die Grate, mit dem Meer tief darunter. Der berühmte Sentiero Ligure folgt übrigens der ganzen Region von einem Ende zum anderen.

Großer Unterschied zum Rest Italiens: Hier hält der Winter nichts auf. Die Berge blockieren die Nordwinde, das Meer mildert den Rest, und Sanremo erreicht im Januar Durchschnittswerte, um die viele beneiden. Das erklärt, warum die großen Termine zwischen November und April stattfinden, wenn man anderswo Winterschlaf hält ❄️. Im Sommer hingegen füllt sich die Küste mit Urlaubern und die Hitze wird klebrig; dann ist es besser, an Höhe zu gewinnen, wo die Luft zirkuliert. Noch etwas, das man wissen sollte: Offshore, zwischen Ligurien, Korsika und der Provence, erstreckt sich das Pelagos-Schutzgebiet, eine geschützte Zone, in der Finnwale und Pottwale den Sommer verbringen. Ein lokales Rennen trägt sogar ihren Namen.

Der Wettkampfkalender in Ligurien setzt voll auf Meer und Berge. Der Marathon von Sanremo findet Anfang Dezember statt, größtenteils auf der ehemaligen Bahntrasse, die in einen Radweg direkt an den Wellen umgewandelt wurde. Der Marathon von Portofino folgt Ende Januar ab Santa Margherita, mit dem Golf von Tigullio die ganze Strecke entlang. Der SciaccheTrail durchquert im März die fünf Dörfer der Cinque Terre, und sein Name kommt vom sciacchetrà, dem Strohwein, der auf diesen Terrassen produziert wird. Der Trail di Portofino umrundet im November das Vorgebirge. Der Sanremo Trail & Ultra Trail führt im Februar ins Hinterland hinauf, wenn MareMontana ab Loano seinem Namen alle Ehre macht. Dazu kommen der Trail del Marchesato rund um Savona, der Trail delle Streghe in Spotorno, der Gran Trail Rensen oberhalb von Arenzano und der Trail 2 Aquile im Apennin – und du bist beschäftigt 🥾. Auf der Straße führt der Halbmarathon von Genua im April durch den Hafen, der von Savona fällt in den November, und der RunRivieraRun verläuft entlang der Küste ab Finale Ligure. Triathleten haben die Challenge Sanremo und den Triathlon von Pietra Ligure, Schwimmer das Swimtheisland in Spotorno, und die Verteidiger der Meeressäuger den Run for the whales 🐋.

Ein Rennen in Ligurien endet vor einem grünen Teller, denn hier dreht sich alles um Basilikum. Pesto genovese wird im Mörser mit dem aus Pra zubereitet, einem Stadtteil von Genua, wo man es seit jeher in Gewächshäusern anbaut, und es wird zu trofie oder trenette serviert. Die Focaccia di Recco hingegen versteckt eine Schicht Frischkäse zwischen zwei dünnen Teiglagen — etwas, das man bestellt, noch bevor man sich setzt 🫒. Kichererbsen-Farinata isst man stückweise, glühend heiß. Dazu passt ein Vermentino aus den Hügeln oder ein Glas sciacchetrà (Alkoholmissbrauch ist gesundheitsschädlich, in Maßen genießen). Unter den Läufern beansprucht die Region Stefano Mei für sich, geboren in La Spezia, Europameister über 10.000 Meter 1986, heute an der Spitze des italienischen Leichtathletikverbandes 🥇. Ansonsten hat Genua Christoph Kolumbus, Paganini und seine unmögliche, kaum nachzuvollziehende Violine, den Architekten Renzo Piano und vor allem Fabrizio De André hervorgebracht, dessen Lieder über die Gassen des alten Hafens im Gedächtnis des Landes eingebrannt bleiben 🎸. Also: Marathon am Wasser oder Panoramawege hoch über den Cinque Terre? Vergleiche die Trails und die Halbmarathons der Gegend – du kannst sogar mitten im Winter kommen 👟.