Läufe im Aostatal

Eingeklemmt zwischen Frankreich und der Schweiz trägt das Aostatal den Titel der kleinsten Region Italiens, ohne deshalb jemals klein zu wirken. Hier spricht man Italienisch, Französisch und valdostanisches Patois, manchmal im selben Satz – das macht den Tapetenwechsel ziemlich angenehm, wenn du aus Frankreich anreist. Aosta spielt die Hauptstadtrolle mit seinem Augustusbogen, der dort seit zwanzig Jahrhunderten steht – daher der Spitzname Rom der Alpen. Courmayeur wacht am Fuß des Mont Blanc auf der Sonnenseite. Châtillon und Saint-Vincent bewachen das zentrale Tal, zwischen Casino und Thermen. Pila überragt Aosta von seinem hochgelegenen Balkon aus, erreichbar per Seilbahn, wenn die Beine Stopp sagen 🇮🇹.

Die Dora Baltea gräbt die Hauptachse, und alles andere zieht nach oben. Dreizehn Seitentäler öffnen sich rechts und links, jedes mit eigenem Charakter, seinen Steindörfern und Almen. Vier Giganten rahmen die Kulisse: der Mont Blanc im Westen, das Matterhorn im Norden, der Monte Rosa im Osten, der Gran Paradiso mitten drin. Keine andere Alpenregion vereint so viele 4.000er auf so engem Raum. Die Pässe erzählen den Rest der Geschichte, allen voran der Große Sankt-Bernhard, den Hannibal laut manchen und Napoleon laut den Archiven überquert hat. Will heißen: Berglaufen ist hier lokale Tradition 🏔️.

Der Nationalpark Gran Paradiso nimmt den Süden der Region ein – der erste italienische Nationalpark, 1922 gegründet, um den Alpensteinbock vor dem Aussterben zu bewahren. Die Wette ist aufgegangen: Heute grasen mehrere Tausend Tiere an den Hängen, oft nur wenige Meter von den Wegen entfernt. Murmeltiere, Gämsen und Bartgeier vervollständigen das Begrüßungskomitee 🦅. Die Saison hingegen setzt ihre Regeln ohne Diskussion durch. Hochalpine Routen bleiben bis spät in die Saison hinein unter Schnee, weshalb sich fast der gesamte Trail-Sport im Aostatal zwischen Juni und September abspielt. Juli und August bieten glasklare Morgen und gewittrige Nachmittage – früh loszugehen bleibt daher die beste Option. September belohnt Geduldige mit Lärchen, die goldgelb werden, und endlich frischer Luft ❄️.

Der Rennkalender im Aostatal liest sich wie eine Liste von Kultläufen. Der TOR X, früher Tor des Géants, schickt seine Teilnehmer mehrere Tage und Nächte lang rund um die Haute Routes, ohne vorgeschriebene Etappen. Der Gran Trail Courmayeur umrundet das Massiv im Juli, mit dem Mont Blanc als dauerhafter Kulisse. Der Monte Rosa Walserwaeg by UTMB® folgt den alten Wegen der Walser, dieses deutschsprachigen Volkes, das seit dem Mittelalter am Fuß des Monte Rosa siedelt. Der VTMB bietet zu Sommerbeginn eine kompaktere, courmayeurnahe Version. Der La Thuile Trail – Memorial Edo Camardella führt von La Thuile hinauf zum Kleinen Sankt-Bernhard-Pass. Der Ultramarathon du Fallère klettert mitten im August oberhalb von Saint-Oyen. Der Quatrail des Alpages durchquert im Frühjahr die Weiden von Quart. Die RunThrough Trails Pila-Aosta verbinden Ende Juni den Balkon von Pila mit der Hauptstadt. Die MDS Crazy Loops setzen auf Zeitrunden von drei bis vierundzwanzig Stunden – das ideale Format, um seine mentale Widerstandskraft zu testen 🤯. Lust, das Terrain zu erweitern? Die Alpen gehen auf der Seite des Piemont weiter, und der Mont-Blanc-Tunnel bringt dich in einer Stunde Autofahrt nach Chamonix.

Ein Rennen im Aostatal endet selten ohne einen üppigen Teller. Die Fontina schmilzt in der Polenta concia, der Arnad-Speck landet auf Roggenbrot, die Motzetta trocknet in aller Ruhe in den hochgelegenen Kellern 🧀. Genepi* und Kaffee nach valdostanischer Art, aus einer hölzernen Grolle mit mehreren Ausgüssen serviert, beschließen das Essen unter Freunden (in Maßen, der Anstieg wartet morgen). Bei den Champions bleibt Franco Collé die lokale Referenz: Der Valdostaner hat den Tor des Géants dreimal als Sieger beendet, und sein Rekord hält das Tal noch immer in Schach. Der Langläufer Federico Pellegrino, in Aosta geboren und in Nus aufgewachsen, holte 2017 den Weltmeistertitel im Sprint und absolvierte danach vier Olympiaden 🥇. Das Kulturerbe zieht mit, etwa mit dem Schloss Fénis und seinen zinnenbekrönten Türmen oder dem Fort von Bard, das auf seinem Felsriegel am Eingang der Region thront. Also: lieber eine Vormittagsrunde oder eine mehrtägige Durchquerung? Wähle dein Format unter den Trails und Ultra-Trails der Gegend – das Tal kümmert sich um den Rest 👟.

*Alkoholmissbrauch ist gesundheitsschädlich, bitte in Maßen genießen