Läufe im Aostatal

Eingekeilt zwischen Frankreich und der Schweiz trägt das Aostatal den Titel der kleinsten Region Italiens, ohne dabei jemals klein zu wirken. Man spricht hier Italienisch, Französisch und valdostanischen Dialekt, manchmal im selben Satz – das macht den Tapetenwechsel ziemlich angenehm, wenn du aus dem Hexagon ankommst. Aosta spielt die Rolle der Hauptstadt mit seinem Augustusbogen, der seit zwanzig Jahrhunderten dort steht – daher der Spitzname Rom der Alpen. Courmayeur wacht am Fuß des Mont Blanc, auf der Sonnenseite. Châtillon und Saint-Vincent hüten das zentrale Tal, zwischen Casino und Thermen. Pila thront von seinem hochgelegenen Balkon aus über Aosta, per Seilbahn erreichbar, wenn die Beine Stopp sagen 🇮🇹.

Die Dora Baltea gräbt die Hauptachse, und alles andere führt nach oben. Dreizehn Seitentäler öffnen sich rechts und links, jedes mit seinem Charakter, seinen Steindörfern und Almen. Vier Giganten rahmen die Kulisse: der Mont Blanc im Westen, das Matterhorn im Norden, der Monte Rosa im Osten, der Gran Paradiso mitten drin. Keine andere Alpenregion versammelt so viele 4.000er auf so kleinem Raum. Die Pässe erzählen den Rest der Geschichte, angefangen beim Großen Sankt-Bernhard, den Hannibal laut manchen überquerte und Napoleon laut den Archiven. Kurz gesagt: Berglauf ist hier gelebte Tradition 🏔️.

Der Nationalpark Gran Paradiso nimmt den Süden der Region ein, Italiens erster Nationalpark, 1922 gegründet, um den Alpensteinbock vor dem Aussterben zu retten. Die Wette ist aufgegangen: Heute grasen mehrere Tausend Tiere an den Hängen, oft nur wenige Meter von den Wegen entfernt. Murmeltiere, Gämsen und Bartgeier komplettieren das Empfangskomitee 🦅. Die Saison wiederum diktiert ihr Gesetz ohne Diskussion. Hochalpine Routen liegen bis spät in der Saison unter Schnee, wodurch sich nahezu das gesamte Trailrunning im Aostatal zwischen Juni und September bündelt. Juli und August bieten glasklare Vormittage und gewittrige Nachmittage – früh starten bleibt also die beste Option. September belohnt Geduldige mit Lärchen, die sich gold färben, und endlich frischer Luft ❄️.

Der Rennkalender im Aostatal liest sich wie eine Liste kultiger Läufe. Der TOR X, ehemals Tor des Géants, schickt seine Teilnehmenden mehrere Tage und Nächte lang rund um die Haute Route, ohne vorgegebene Etappen. Der Gran Trail Courmayeur umrundet im Juli das Massiv, mit dem Mont Blanc als dauernder Kulisse. Der Monte Rosa Walserwaeg by UTMB® folgt den alten Wegen der Walser, jenes deutschsprachigen Volkes, das seit dem Mittelalter am Fuß des Monte Rosa lebt. Der VTMB bietet zu Beginn des Sommers eine kompaktere Courmayeur-Variante. Die La Thuile Trail – Memorial Edo Camardella führt von La Thuile hinauf zum Kleinen Sankt-Bernhard. Der Ultramarathon du Fallère klettert mitten im August oberhalb von Saint-Oyen. Der Quatrail des Alpages durchquert im Frühjahr die Weiden von Quart. Die RunThrough Trails Pila-Aoste verbinden Ende Juni den Balkon von Pila mit der Hauptstadt. Die MDS Crazy Loops setzen auf zeitgestoppte Schleifen von drei bis vierundzwanzig Stunden – das ideale Format, um die mentale Widerstandskraft zu testen 🤯. Lust, das Terrain zu erweitern? Die Alpen gehen auf der Seite des Piemont weiter, und der Mont-Blanc-Tunnel bringt dich in einer Autostunde nach Chamonix.

Ein Rennen im Aostatal endet selten ohne einen reichlichen Teller. Der Fontina schmilzt in der Polenta concia, der Lardo d’Arnad landet auf Roggenbrot, die Motzetta trocknet gemütlich in den hochgelegenen Kellern 🧀. Genepi* und der Kaffee nach valdostanischer Art, aus einer hölzernen Grolla mit mehreren Ausgüssen serviert, runden das Essen unter Freunden ab (in Maßen, der Anstieg wartet morgen). Bei den Champions bleibt Franco Collé die hausinterne Referenz: Der Valdostaner gewann den Tor des Géants dreimal, und sein Rekord hält das Tal bis heute in Schach. Der Langläufer Federico Pellegrino, in Aosta geboren und in Nus aufgewachsen, holte 2017 den Sprint-Weltmeistertitel und absolvierte danach vier Olympiaden 🥇. Das Kulturerbe zieht mit, etwa mit dem Schloss Fénis und seinen Zinnentürmen oder dem Fort von Bard, das auf seinem Felsriegel am Eingang der Region thront. Also: lieber eine Vormittagsrunde oder eine mehrtägige Durchquerung? Wähle dein Format aus den Trails und Ultra-Trails der Gegend – das Tal kümmert sich um den Rest 👟.

*Alkoholmissbrauch ist gesundheitsschädlich, bitte in Maßen genießen