Rennen in der Nähe von Wasserfällen

Was ein Rennen in der Nähe eines Wasserfalls so besonders macht, ist dieses Gefühl einer wohlverdienten Belohnung. Ein Wasserfall liegt nie einfach gleich um die Ecke am Gehweg: Man muss aufsteigen, absteigen, manchmal sich ein wenig hochkämpfen, um ihn zu erreichen – und genau das macht ihn fast immer zum emotionalen Höhepunkt der Strecke. In Frankreich steigt der Trail de la Cascade d'Ars in Aulus-les-Bains in Ariège schnurstracks hinauf zu einem der höchsten Wasserfälle der Pyrenäen: ein dreifacher Wassersprung, der mehr als 250 Meter eine Felswand hinabstürzt. Weiter nördlich, im Doubs, folgt der Trail du Saut du Doubs dem Grenzfluss bis zu seinem spektakulären Wasserfall an der französisch-schweizerischen Grenze – ein Ort, der seit dem 19. Jahrhundert bekannt ist, weil er schon damals die ersten Tourist:innen per Boot anzog ⛵️.

Die Eindrücke verändern sich radikal – je nachdem, wie kraftvoll der Wasserfall ist, dem du dich näherst. Ein kleiner Fall im Wald schenkt inmitten einer sommerlichen Anstrengung einen willkommenen, kühlen Sprühnebel, während ein mächtiger Wasserfall den Boden unter den Füßen buchstäblich beben lässt, je näher man kommt 💨. In Normandie führt der Trail des Cascades in Mortain-Bocage über den höchsten Wasserfall im Westen Frankreichs, tief eingebettet in einen Wald in einem Tal mit so steilen Flanken, dass die Temperatur dort selbst im Hochsommer spürbar sinkt.

Die Bedingungen und Besonderheiten, die mit diesem Thema verbunden sind, laufen oft auf eines hinaus: Bodenfeuchtigkeit. Rutschige Felsen direkt am Wasser, schlammige Trails, die durch den ständigen Sprühnebel feucht gehalten werden, Hängebrücken, die manchmal nötig sind, um den Fluss weiter unten zu queren: Vorsicht bleibt unerlässlich – selbst auf eigentlich gut laufbarem Gelände. Im Jura führt der Trail du Morbier in Frasnois durch eine Karstregion, übersät mit kleinen Wasserfällen, die je nach Jahreszeit erscheinen und wieder verschwinden – im Frühjahr angeschwollen durch die Schneeschmelze.

Auf in die Vogesen mit Le Trail des Marcaires in Muhlbach-sur-Munster, der sich zwischen Hochweiden und glazialen Tälern hindurchschlängelt, gespickt mit Wasserfällen, die von uralten Karen gespeist werden, die Gletscher geformt haben. In den Cévennen durchquert der Trail du Mont-Aigoual eine Region, die für ihre Rekordniederschläge in Frankreich bekannt ist – was die Dichte der ganzjährig fließenden Wasserfälle erklärt. Weiter südlich folgt der Trail des Gorges de l'Ardèche Kalksteinklippen, die der Fluss über Millionen Jahre geformt hat, und einige Wasserfälle setzen Akzente im Canyon.

Manche ikonischen Orte gehen weit über den nationalen Maßstab hinaus. Auf nach Kanada zum Niagara Falls International Marathon, der entlang eines der berühmtesten Wasserfälle der Welt verläuft: Die Niagarafälle führen im Durchschnitt 2.800 Kubikmeter Wasser pro Sekunde – ein so gewaltiger Strom, dass schon Ende des 19. Jahrhunderts Wasserkraftwerke gebaut werden mussten, um seine Energie zu nutzen. Noch beeindruckender in den Dimensionen ist der Victoria Falls Marathon in Simbabwe, der entlang der Victoriafälle führt, die die lokale Bevölkerung Mosi-oa-Tunya nennt, „der Donnerrauch“: eine Gischtwolke, die kilometerweit sichtbar ist – erzeugt von einem Wasserfall, der doppelt so hoch ist wie Niagara.

In Asien findet der Guizhou Zhenning Huangguoshu Halbmarathon in China in der Nähe des Huangguoshu-Wasserfalls statt, des größten Wasserfalls Chinas, der durch den klassischen Roman Journey to the West weltberühmt wurde. In Italien führt der Saint Valentine Marathon in Terni nahe an den Marmore-Fällen vorbei, dem höchsten künstlichen Wasserfall Europas, der bereits 271 v. Chr. von den Römern angelegt wurde, um nahegelegene Sümpfe zu entwässern.

In Ozeanien und Südamerika bekommt das Format eine völlig andere Dimension. In Neuseeland verdankt der Tarawera Ultra-Trail in Rotorua seinen Namen den Tarawera Falls, weltweit einzigartig, weil ihr unterirdischer Lauf direkt aus einem Vulkansee austritt, bevor er in den Wald hinabstürzt. In Australien durchquert der Ultra-Trail Australia by UTMB® in Katoomba die Blue Mountains und führt entlang der Wentworth Falls, 187 Meter hoch – eine bläuliche Kulisse, verursacht durch Eukalyptusöldämpfe, die dem Gebirge seinen Namen geben. In Chile, im Torres-del-Paine-Nationalpark, durchqueren der Ultra Fiord und der Ultra Paine patagonische Landschaften, akzentuiert von Gletscherwasserfällen, gespeist vom Schmelzwasser des Südpatagonischen Eisfelds – dem drittgrößten Süßwasserreservoir der Welt nach den Polen.

Auch die USA sind voller Kuriositäten: In Wyoming findet der Yellowstone Halbmarathon in West Yellowstone unweit der Yellowstone Falls statt, doppelt so hoch wie Niagara, eingeschnitten in einen Canyon, dessen Wände durch die geothermische Aktivität des weltweit ersten Nationalparks – gegründet 1872 – gelb und ockerfarben schimmern. In Oregon trägt der Trail of Ten Falls in Silverton seinen Namen vom berühmten Trail of Ten Falls im Silver Falls State Park, der zehn Wasserfälle auf einer einzigen Route verbindet – darunter mehrere, die man erleben kann, indem man buchstäblich hinter dem Wasservorhang entlanggeht. Ebenfalls in Oregon verwendet das Wy'East 28K and 50K Trail Fest am Mount Hood den indigenen Namen, den die Native-American-Völker diesem Vulkan gegeben haben, dessen Gletscher Wasserfälle im gesamten umliegenden Tal speisen.

In Brasilien führt der X-Treme Run Gramado durch die Serra Gaúcha, eine Bergregion, berühmt für ihre Wasserfälle, die zwischen Weinbergen und subtropischen Wäldern verborgen liegen. In Portugal folgt der Trail Fisgas de Ermelo in Mondim de Basto dem höchsten Wasserfall des Landes – ein so zerklüfteter Ort, dass er lange Zeit jede menschliche Nutzung in der Umgebung abschreckte. Schließlich durchquert La Salazienne auf Réunion den Cirque de Salazie, wo der Wasserfall Voile de la Mariée in einem nahezu durchgehenden Vorhang die Zirkuswand hinabrauscht – gespeist von einem der höchsten Niederschläge der Welt.

Nach der Anstrengung bekommt die erfrischende Wohltat hier eine wörtliche Bedeutung: Viele dieser Rennen bieten am Ende der Strecke ein spontanes Bad in einem natürlichen Becken – oder eine Verpflegungsstation, serviert im feuchten Schatten eines Wasserfalls. Schwer, mitten im Trail etwas Wirksameres gegen Überhitzung zu finden 🥤.

Du willst hoch hinaus, aber ohne das Wasser, das dazugehört? Dann ab zu Klippenrennen 🧗, um weiter am Rand entlang zu klettern – dieses Mal ohne das Tosen des Wasserfalls im Hintergrund.